成化十四年(上+下)+番外

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“我從你眼裡看到了野心。”那人又說了一句。汪直還是一臉茫然。又或者說，其實他可能聽懂了，但他故作不懂。家逢變故，族人遭遇不幸，從廣西到京城千里迢迢的這一路，已經足夠讓他學會了許多。比如隱藏心事。比如假裝笨拙。比如低調做人。對方笑了笑，也沒有再說什麼，只是指著汪直和另外幾個人，對負責安排孩童的內侍道：“就是他們了。”內侍點頭哈腰，將汪直和另外幾個孩童都領下去。在那之後的幾個月內，他們沒有再見過那個跟汪直說話的人。後來，汪直才知道，那個人叫梁芳，是司禮監的掌印太監。所謂掌印，掌的不是官印，而是披紅，也就是幫皇帝批閱奏摺的權力。不用深入瞭解，就算只是聽一聽，也能想象這掌印太監到底有多大權力。汪直遙想起那天那人左右簇擁，隨從如雲的景象，簡直比他見過的大官還要威風。我將來也能像那個人一樣嗎？既然已經當了宦官，那也一定要當宦官裡最有權勢的那個人。大丈夫生當為作人傑，死亦為鬼雄。在內書堂的日子過得很快，汪直天資聰穎，學習進度比許多人都要快，但他眼見著宮裡的陰暗骯髒，深諳木秀於林風必摧之的道理，縱然本性張狂，也能強自按捺下來，老老實實偽裝成低調模樣，雖然因為聰明而被內書堂的師傅幾番表揚，卻還不至於惹人嫉妒眼紅。內書堂是宮中專為宦官設立的學堂，在這裡不僅僅是讀書習字就可以了，還要熟讀四書五經，通曉經義典籍，汪直聽說，自內書堂成立之後，本朝那些稍微能混出名頭的宦官，無不是內書堂的佼佼者。之所以要學習這些，朝廷的本意當然不是想讓宦官也去考個功名，而是想用儒家義理來教化他們，讓他們成為忠誠可靠的人。除了教習文理之外，一些被精心挑選出來的孩童還會在內書堂學習武藝，汪直就是其中之一，教他們武藝的是大內侍衛，或者其他武藝好的宦官前輩，梁太監偶爾過來一趟，看見根骨悟性不錯的，也會指點一下，其中汪直被他指點的次數最多，對方似乎覺得汪直是個好苗子，將他當成半個徒弟來教，但出乎意料，汪直學的進度卻並不快，梁芳很快失去了興趣，沒有再在他身上放什麼心思。也正是在那段時間的學習裡，汪直聽說了一個人，鄭和。鄭和原本不姓鄭，姓的是馬，他也不是漢人，而是回民，因為戰爭而被掠至南京，又因緣際會進了當時還是燕王的永樂帝的府邸，在跟隨永樂帝南征北戰中立下汗馬功勞，備受天子信任，賜姓為鄭和，又奉命七下西洋，揚帆於碧波智商，引得萬國來朝，至今仍褒貶不一。多麼相似的身世，多麼相似的經歷！同樣是異族人，同樣身不由己進入深宮，不同的是，這位三寶太監揚名立萬，他一生的跌宕傳奇，不說普通人比不上，連許多讀書人都比不上。汪直心中隱隱有了嚮往。也許終有一日，自己也能成為那樣的人？當宦官苦嗎？當然苦。身體的殘缺，要看人臉色過活，深宮之中的勾心鬥角，動輒小命不保，饒是汪直再早慧，再剛硬，內心深處也不是不惶恐的，他常常在午夜夢迴驚醒，彷彿自己還在被抓往京城的路上。有時候跟到宮中議事的官員錯身而過，汪直可以清楚地看見這些大人們眼中毫不掩飾的鄙夷，就好像他們自己多幹淨，而汪直等人多汙穢似的。宦官宮女者，皆為奴婢。奴婢奴婢，一輩子為奴為婢，這條路一開始就不是自己選擇的，可難道往後再也翻不了身了嗎？不，他當然不甘心。就算不能選走什麼路，他也要在這條路上，走出自己的通天大道。為著這個執念，汪直學得很刻苦，別人付出五分努力，他往往要付出七分、八分、九分。一年後，因為在內書堂表現還不錯，汪直被分配到昭德宮，也就是去侍奉萬貴妃。他嘴巴很甜，做事又勤快，很快就博得了萬貴妃的喜愛和信任。在萬貴妃看來，這個年輕的小宦官口舌靈便，辦事能力很強，可以作為心腹來栽培。而汪直在昭德宮的日子裡，也同樣看到了許多，學到了許多。不僅如此，他還得到了成化帝的注意，因為愛屋及烏，皇帝對汪直的印象也比較深刻。但汪直意不在此。也許有很多人在得到萬貴妃青睞，又坐穩昭德宮內侍的頭把交椅之後就覺得很滿意了，但汪直沒有。他的目標由始至終都不是萬貴妃，甚至不是皇帝。昭德宮的大太監又如何，司禮監的掌印又如何。我要站在更高的位置，掌更大的權勢，像三寶太監那樣，傳奇精彩，無人可比。這才是我要過的生活。很快，這個機會到來了。因為妖狐案，舉朝人心惶惶，皇帝日夜難安，總是夢見有人在暗中窺伺自己，東廠和錦衣衛因為辦事不利，沒有抓到所謂的幕後主使，已經被皇帝訓斥了好幾回了。就在這個時候，汪直站了出來，他向皇帝主動請命，說自己可以解決這件事。皇帝半信半疑，最終還是給了他自由出