成化十四年(上+下)+番外

第238頁 (第2/2頁)

帶他去看真正的災民安置點，反倒弄虛作假，又透過楊濟送銀子想要封他的口，這其中必然另有蹊蹺。唐泛道：“這麼說，我們很難出城去看了？”陸靈溪搖頭：“相反，很容易。我們可以混在收斂屍體的人裡邊，而負責收斂屍體的那些胥吏，一般都沒人會想擔下這個差事，他們甚至會出錢僱一些人去做。而守城計程車兵那邊。只要沒有災民想要混入城，他們也不會管的。跟我來。”他帶著唐泛來到知縣衙門，兩人進了旁邊的耳房，那裡正有幾個人圍坐著吃茶說笑。陸靈溪一進去便哈腰笑道：“幾位老爺，我們來領點差事做。”其中一人嗑著瓜子：“差事？只有一個差事，出城燒屍，一趟三十文，幹不幹？”陸靈溪忙道：“幹！幹！多謝老爺大恩大德！”對方打量了陸靈溪和唐泛一眼，兩人都彎腰垂頭，低眉順眼的模樣，他滿意地哼了一聲，拍拍手起身，跟同伴道：“你們先聊著，瓜子給我留點兒，別吃光了，我去去就來！”又對陸靈溪他們道：“跟我來罷！”唐泛陸靈溪二人跟著他一路走到西城城門下，與已經候在那裡的幾個人會合。旁邊是幾輛板車，上面堆放著柴火，還有幾雙套手的布套。那縣衙小吏對他們道：“你們記著，拖曳屍體的時候要帶上布套，口鼻也要用衣物掩住，不能直接碰觸屍體，燒完了立馬就回來，給你們一個時辰，晚了城門就不給開了。”旁邊幾人顯然不是頭一回幹這種差事了，大家都唯唯應是。那小吏交代完就走了，唐泛和陸靈溪推著其中一輛板車，跟在其他人後面出城。城門是一道分界線，伴隨著城門緩緩開啟，唐泛看見了一個與城內截然不同的世界。或者說，人間地獄。城外的空地上，七零八散，或坐或躺，全是密密麻麻的人，有的嘴裡發出呻吟，有的緊閉著雙眼，但毫無例外，他們臉上都是全然的麻木，即便看見唐泛他們將身旁親人的屍體拖走，也沒有半點動靜，僅僅只是目光空洞地從他們身上掠過，又停留在虛無縹緲的遠處。這裡才是真正的災民安置點，沒有大夫，沒有醫藥，吳江與吳縣兩個縣城的災民加起來，足有數千，不過眼下最多不過千多人，估計先前已經死了不少。他們唯一的指望，是官府每日從城門上用吊籃送下來的少量米粥。但米粥自然不夠所有人吃，所以在爭搶之下，那些染上瘟疫又或者體力虛弱的人首先會被淘汰死去，而在日復一日的消磨中，因為有了這個能夠活下去的微弱希望，許多災民沒了衝撞城門的鬥志或者離開的念頭，他們只能在等待中迎來死亡。問題是，假如有充足的米粥和醫藥，這一切本來不會發生。換句話說，在陳鑾治下，他沒有選擇安撫災民，反倒放任其自生自滅。這就是他不想讓唐泛知道的真相。伴隨著死去的人越來越多，不久之後，這裡的痕跡將會永遠被消除，陳鑾欺瞞朝廷，楊濟助紂為虐，胡文藻緘默不語，如果連唐泛也呈上一封萬世太平的奏疏，以後也不會有人知道這裡曾經發生過什麼事情。眼前的這一切，令唐泛深深地震驚了。他從未見過一個地方官員竟然如此膽大包天，一面與楊濟合夥作戲，努力營造出自己已經在盡力賑災的假象，另一方面卻以不用刀的方式在屠殺自己治下的百姓。這件差事出乎意料地順利。因為當唐泛連同其他人拖走屍體並且進行焚燒的時候，餘下的那些倖存者並沒有出來攔阻他們，而只是麻木冷漠地看著，一動不動——他們連起身的力氣也沒有了——即使那些屍體中就有他們自己的親人。做完這一切，唐泛和陸靈溪將手上的布套和掩嘴的口罩摘下來燒掉，然後跟在其他人後面回城。