成化十四年(上+下)+番外

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腹之語，又因這兩年四處遊歷，見多識廣，正好與唐泛談到一處去，二人一見如故，一聊竟然就是大半夜，快到天亮時，陸靈溪才依依不捨地告辭離去，稱呼已然從“大人”變成了“唐大哥”。天亮之後，唐泛他們的官船也沒有多加逗留，而是繼續啟程。在途經常州、無錫等地之後，官船終於抵達蘇州府。下了船，唐泛等人又從常熟坐馬車前往吳縣。蘇州府轄下有常熟、吳縣、吳江等縣，其中吳縣乃蘇州府治所，毗鄰吳江縣，二者都在太湖邊上，只有一字之差，卻是兩個地方。唐泛離京南下，朝廷自然會下發公文通知地方官，等他們一行到達吳縣時，蘇州知府胡文藻早已帶著屬官頂著烈日，在城外迎候。論品級，胡文藻與唐泛皆為四品，但唐泛畢竟是欽差，胡文藻雖不必自稱下官，但親自出城迎接，也表明了自己的態度，見到唐泛時，更是熱情有禮。蘇州乃富庶之地，蘇州知府更是肥差，與那些窮府窮縣的官員不同，身為蘇杭兩地的父母官，天生就有充足的底氣和本錢，胡文藻能如此知禮，唐泛當然也不能過於拿喬，二人初次見面不多一會兒，就已經互相稱兄道弟了。胡文藻向唐泛介紹了隨同前來的屬官，末了大家都以為唐泛也會介紹跟在他身邊的曾培與吳宗二人，誰知道唐泛卻道：“一路來到這裡，我們也有些累了，不知城中可有歇腳的地方？”曾培和吳宗沒想到自己直接就被跳過了，臉色頓時一陣青一陣白。有東廠這麼塊招牌鎮著，他們走到哪裡都是威風八面，連地方官都不敢輕易得罪，怎能想到這次出門竟被唐泛忽視得如此徹底。但他們自己也不想想，沒有他們先前倚仗身份想要教訓唐泛，雙方又怎會撕破臉？面子都是自己掙的，不是別人給的。曾培和吳總錯就錯在將唐泛與其他害怕得罪東廠的官員等同論之了，殊不知人家連萬黨都已經得罪了，再多一個東廠又算什麼？胡文藻見狀，不由遲疑道：“敢問賢弟，這兩位是……？”唐泛這才露出恍然狀，失笑道：“瞧我，竟忘了介紹，這兩位是東廠的番役，過來協助保護我的。”完了連名字也不說，曾培二人的臉色頓時更黑了，心說誰他孃的光是為了保護你的，咱們還負責監視你呢！但唐泛卻沒再給胡文藻開口的機會，面露疑惑道：“怎麼還不進城，胡兄可是有何不便之處？”胡文藻忙道：“當然不，唐賢弟快請入城，官驛房間早就備好了。”唐泛與胡文藻走在前頭，說說笑笑入了城，唐泛敢無視東廠的人，蘇州府那些屬官卻不敢，見知府大人忙著跟欽差說話，便幫忙招呼曾培和吳宗二人，並不因他們只是東廠的無名小卒就懈怠。官驛果然早已準備妥當，熱水飯菜一應俱全，蘇州是富饒之地，連房間裡的被子都用的緞面蠶絲被，輕柔如雲朵，可見奢侈。胡文藻親自將唐泛送到上房，本以為已經應付完差事，可以功成身退了，誰知唐泛卻叫住他：“若胡兄無事，不如少坐片刻？”胡文藻一愣，笑容頓時變得不太真切：“這就不了罷……為兄還有些公務要忙，不如改日再說？”唐泛看了看外頭的天色：“這都傍晚了，論理衙門早該散值了罷，胡兄還真是奉公愛民，還連夜辦公？”胡文藻打了個哈哈：“這也是沒有辦法的事，最近事情比較忙，那我就少陪了，唐賢弟早些歇息，明日我再過來拜訪罷！”說罷似乎很怕唐泛開口留人，也沒等他回答，便直接離開房間了。看著對方几近落荒而逃的背影，錢三兒關上門，回身咋舌：“不知道的還以為後面有鬼在追他呢吧，大人，看來這事還真有蹊蹺啊！”唐泛笑了笑，將倒扣的茶杯翻過來，給自己和錢三兒都倒了杯茶，有意考究考究他：“說說，怎麼個蹊蹺法？”