成化十四年(上+下)+番外

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鐵券，便是戲文裡說的免死金牌，起源於漢代，到了本朝，天下底定，太祖皇帝分賜丹書鐵券給幫他打天下的那些功臣們，一共四十二家。到了永樂天子，因為靖難之役，也賜下不少丹書鐵券給臣下，這東西其實在臣子手中只有半份，另外半邊藏在內府，等到有事需要用到的時候，兩份合二為一，以作憑證。但丹書鐵券真能免死嗎，其實也未必，開國之初那些手中有丹書鐵券的，後來就被太祖皇帝削了不少。只不過若能傳於子孫後世，終歸是一個保障，就運算元孫不肖，家世沒落，看在丹書鐵券的份上，當地官府也不敢欺壓得太過分。唐泛就問：“徐家一介商賈，怎會有丹書鐵券的？”譚千戶道：“這徐家聽說祖上曾是定國公家奴，因靖難之役中表現英勇，為天子擋過一刀，因而被賜了丹書鐵券，徐家先祖後來得獲自由身，便離開定國公府，遷徙至此。”所謂定國公，就是本朝開國大將徐達幼子，這一段淵源道來話長，不提也罷，左右譚千戶就是沒有細說，在場眾人也是清楚的。聽了這話，範知府就更加躊躇了：“大人，既是如此，不如從長計議罷。”沈坤修攏著袖子，看眾人猶豫不決，嘴角微微一抿，也不開口，表情似笑非笑，那意思好像是在說：瞧，現在連你們不也怕了徐家麼？汲敏也勸道：“大人，既然徐家也不會長翅膀飛走，不如等另一位欽差來了再說，免得到時大人一人擔了責任，得不償失啊！”他這番話其實也是一片好心，但唐泛搖搖頭：“今日事今日畢，免得夜長夢多。你們也不必害怕，屆時若出了什麼差錯，自有我一人承擔，斷不至於連累了各位。”實際上“另一位欽差”就站在唐泛身邊，只是這件事眼下卻是不適宜說出來的。大家只當唐泛固執不聽勸，又以己度人，覺得他可能是想獨攬功勞，免得等另一位欽差過來之後，風險被分擔，功勞同樣也會被分去。但唐泛作為欽差，他若執意拿人，大家最後也只能聽從罷了。只是譚千戶實在不願意去當這個出頭鳥，就道：“大人，今夜七夕，家家戶戶皆出門看燈，巡城防衛需要更多人手，卑職這邊人手不足，只怕難以滿足大人的要求，不若讓範知府與汲知縣調遣衙門的人過去，左右徐家不過區區商賈，量他們也不敢抵抗的。”範知府忍不住在心裡罵娘，心想你自己不敢去，就要拉老子來當擋箭牌，天底下哪有這樣的道理！他便道：“譚千戶所言差矣，那徐家既然敢派人刺殺大人，必有所倚仗，那刺客武功高強，連唐大人身邊的侍衛都打不過，更何況是衙門裡那些軟腳蝦呢，依我看譚千戶還是多帶些人手的好，免得我們到時候拿人不成，反倒折損在那裡，就成了笑話了！”譚千戶反駁：“那幾個刺客上回偷襲不成，自己也受了重傷，只因對著那幾個手無縛雞之力的評卷官，方才能輕鬆得手，再說了，大人是去拿人的，不是去決戰的，那些刺客若敢公然行刺，徐家離造反還遠麼？”兩人互相推諉，若換了往常，必是值得欣賞的一出好戲，不過眼下唐泛卻沒什麼耐心：“既然如此，那兩位就都不必去了。”譚千戶和範知府俱是一愣。唐泛問汲敏：“汲知縣與我同去，沒問題罷？”汲敏忙道：“下官義不容辭，請大人吩咐！”衣不如新，人不如故，事到臨頭，還是老朋友可靠，唐泛滿意頷首：“汲知縣果然忠勇雙全，事後本官自會上疏為你請功的，走罷！沈學臺，請！”他看也不看範知府和譚千戶二人，轉頭就與沈坤修一道離開林家。陸靈溪與喬氏等人自然跟在後面。餘下範知府與譚千戶面面相覷，心裡都有些後悔，一個後悔方才得罪了欽差大人，一個後悔今晚不該過來蹚渾水，早知道報個病裝死混過去也就是了。