成化十四年(上+下)+番外

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汪直道：“韓起和周氏偏愛長子，對次子韓方有所不及，對二兒媳婦林氏猶為苛刻，這就更加助長了流言的蔓延，連韓方自己也是這麼認為的。林氏年輕的時候因為不能生子，受了不少磋磨，連養子韓暉，也是因為她不能生育，韓方又不肯納妾，所以周氏強逼著韓方收養的。”唐泛八卦地問：“那韓方到底是不是周氏親生的？”汪直睨了他一眼：“此事與本案無關。不過等陛下登基之後，韓方身為陛下的老師，身份跟著水漲船高，林氏也生了韓早，用不著再受氣了，也能挺起腰桿跟婆婆說話，這些年來，她與妯娌王氏的關係一直不是很好。還有，周氏曾經以無子為由，想讓韓方休了林氏，另娶自己的侄女小周氏為妻，韓方不肯休妻，小周氏也不肯做妾，這事就耽擱下來，不過如今小周氏是寡婦，如今還一直客居在韓家。”唐泛跟在聽故事一樣：“如此說來，林氏還真是樹敵不少。”說話之間，兩人已經走到西宮。這裡是名副其實的冷宮，大白天也悽悽冷冷清清，腳下的石峰裡雜草叢生，無人打理，太陽照在別處的宮殿，顯得金碧輝煌，威嚴無比，唯獨在這裡，卻別有一種淒冷的味道。先帝一些嬪妃都住在太后那附近的宮殿，數十年來被厭棄廢位的，唯有吳氏一人，所以唐泛他們倒也好找，直接就找上吳氏住的那間宮室。西宮門口守著兩個內侍，唐泛和汪直過去的時候，便有汪直身邊的小黃門上前說明他們的身份來意，那兩名內侍立時趕過來，對著汪直結結巴巴地奉承，又熱情地親自給他們帶路，倒是汪直很不耐煩，揮揮手讓身邊的小黃門打賞了兩人，便將他們攆下去了。此時還是大白天，吳氏搬了張椅子坐在宮室外頭曬太陽。在她身邊伺候的只有一名宮女，對方正在給吳氏的後背墊上軟靠。吳氏雖然被廢，但起居不可能無人照料，伴隨著她的失勢，從前皇后宮中的一些侍女內宦，也跟隨著到這裡來繼續伺候她，當然日常用度不可能再和從前一樣了，每日也不會再有打扮得花枝招展的嬪妃到這裡來給她請安。當初被指派去侍奉吳氏的人以為自己攀上了高枝，誰知道一轉眼，皇后成了階下囚，他們也跟著遭難。患難見人心，這麼多年來，有些人託門路走了，有些人還留在吳氏身邊，來來去去，人員變動，也是正常的。久未有生人到來的冷宮竟然出現外人，那宮女有些吃驚地停下手頭動作，看著他們。唐泛走過去，對吳氏拱手道：“下官唐泛，受命調查韓早一案，有些事情想求問吳娘娘。”吳氏連理都沒理他，兀自看著前方遠處。太子說過，吳氏因為被廢太久，早就有些神智失常，唐泛和汪直不知她是真瘋還是假傻，也不可能將威風撒在這樣一個婦人身上。唐泛見狀也不氣餒，便將事情經過略略說了一遍。聽到韓早死去的那段，吳氏的臉色微微一動，終於看向唐泛。“韓早死了？！”那宮女忍不住驚呼起來。唐泛點點頭，當他提及萬貴妃因為此事而名譽受損時，吳氏呵呵呵地笑了起來，沒頭沒尾道：“善惡到頭終有報，善惡到頭終有報，不是不報，時候未到啊！”唐泛道：“聽說韓早死前，曾經到過西宮來玩耍，還請吳娘娘將此事經過說一說，也好讓下官早日查出真兇。”吳氏又不搭理他了，一直在那裡翻來覆去地念叨“善惡到頭終有報”，唐泛下意識覺得她壓根就沒瘋，只是不想和自己說話而已，但他知道這其實也是吳氏一種無奈之下的自我保護，假使吳氏不對外傳出瘋癲犯病的風聲，估計萬貴妃也不會放過她。此時那宮女上前道：“二位大人，我在吳娘娘身邊伺候，終日須臾不曾離身，如今娘娘神智不清，難以交流，我能否代娘娘作答？”唐泛道：“自然可以。”宮女面露難過之色：“數日前，確實有一名孩童貪玩迷路誤入這裡，不過很快就被領走了，當時我還問過他的姓名，他說自己叫韓早。沒想到……”唐泛知道，若太子有時候會託韓早借迷路貪玩的名義過來探望吳氏的話，那這個宮女必然也早就跟韓早認識了，此時她為了吳氏和太子之間的聯絡不被暴露，在這裡睜眼說瞎話，唐泛也不能拆穿她。不過她臉上的悲傷倒不像是故意裝出來的。太子身份特殊，不能親自過來探望，他身邊的人也時時被處於萬貴妃的監視下，惟有託付韓早這個局外人，才有可能偶爾過來一趟，冷宮寂寞，對吳氏和這名宮女而言，韓早一定是她們為數不多的慰藉了。唐泛問：“我且問你，韓早在這裡，除了你與吳娘娘之外，可曾接觸過別人？”宮女搖頭道：“不曾。”唐泛道：“他死因離奇，乃是被人用斷針刺入水分穴而死。”說這句話的時候，他的眼睛一直在那宮女和吳氏之間來回觀察，卻見兩人不由自主都露出驚訝的神色，不似作偽。唐泛也曾調查過，吳氏本人對醫理是一竅不通的，這宮女則是天順七年入的宮，出身