成化十四年(上+下)+番外

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這群人裡頭，要數唐泛最為著急，因為阿冬也在走失的孩童裡邊，隋州雖然平日感情有些內斂，但他同樣也不願看著阿冬被人販拐走，從此流落不知何方。但汪直心裡同樣焦躁得很，而且比唐泛和隋州等人都要焦躁數倍。要知道他從前線趕回來，為的就是皇帝交給他的密令：在萬歲山查窺伺的可疑分子，以及將朱永的幼女找回來。萬歲山是永樂年間修皇宮的時候才堆疊起來的，位於皇宮北面，又叫景山，北京城裡頭，惟有站在萬歲山上，可以居高臨下，看見皇城的全貌，所以歷代天子十分忌諱，山上基本都有人把守。但也不是所有人都上不去，像之前那個妖道李子龍，就蠱惑了一幫內官帶他上去過，自那之後，皇帝就時時生出疑心，總覺得有人站在萬歲山上窺伺他，很沒有安全感。前些天他做夢夢見有人在萬歲山上，覺得很不安，就讓東廠和錦衣衛去查，都查不出個所以然，皇帝信不過他們的結論，又把汪直從前線找回來，讓他查。汪直十萬火急趕回來，讓人在萬歲山上守了幾天，又清查了一遍，發現根本就沒什麼可疑的，完全是皇帝自己的疑心病發作了，但他沒有辦法，只得隨便找個理由應付過去，結果正好又出了朱永幼女走失的案子。為免皇帝不滿意，覺得西廠辦事不力，幹啥啥都不行，汪直當然要卯足了勁將這樁案子給破了，把朱永的女兒找回來，一來展示自己的能力，讓皇帝覺得西廠還是有用的，二來也是為了安撫身在前線的朱永。他是微服回來的，知道的人不多，不宜大肆宣揚，過幾天肯定還要趕回大同去，否則要是被東廠那邊知道了，尚銘說不定會使壞，上奏皇帝將他這個監軍換下來，讓汪直專心找人，那樂子可就大了。所以汪公公的時間十分寶貴，最遲兩天，就要將案子破了，時間拖得越久，對他就越不利。因此這會兒他內心，簡直可以稱得上焦急如焚了。他語氣不善地吩咐手下：“你們去附近驛站找幾匹馬來！”“等等！”唐泛道，直起腰，他走了回來，問薛凌，“你剛才說，那條小路通往一個荒村？”薛凌：“對。”唐泛：“那荒村距離這裡多遠，要起碼才能到嗎？”薛凌道：“不遠，走路約莫一刻鐘就到。”唐泛又問：“那從荒村出去，還有沒有歇腳的村子？”薛凌搖頭：“沒有了，那個荒村因為鬧過瘟疫，後來據說有路人在那裡遇鬼，出了村子之後，基本都是荒郊野外的路，而且還要繞一大圈，才能前往天津衛，很多走天津衛的人都寧願走通州那邊，不會去白白受這個罪。”唐泛點頭：“那沒錯了，就走荒村那裡，不用去找馬了。”薛凌愣了一下：“你說那些人會走荒村？那是狗都不走的路啊！”言下之意，有點不敢置信。唐泛指著地上道：“這裡有新壓上去的車轍，那裡既然少有人至，卻有新鮮的車轍，顯然對方剛走不久，除了那些賊人，沒有人會在三更半夜走荒村那條路的？”薛凌道：“這兩道車轍也太淺了，其它兩條官道上也有新壓的車轍啊，而且更深一些，怎麼斷定他們一定就是往荒村的方向走呢？也許是他們有意將我們引往別的路，拖延我們的時間。”唐泛搖頭：“不是，他們既然做的是不法勾當，肯定怕人發現，尤其車上孩童多，馬車行走的時候聲音動靜也很大，我剛才看過了，那兩條官道上的車轍裡都有木屑，只有通往荒村的那條路沒有，而且轍痕有些不規則，說明他們很可能在車輪上裹上了布條一類，只有那輛真正載著孩童的馬車，才需要如此費心，其它兩條路的轍痕，應該只是故佈疑陣而已。”眾人一想，好像還真是這麼回事。汪直謹慎起見，仍然不敢將希望全部押在唐泛的判斷上，就道：“你們先去追，我帶人去找馬，分頭追其它兩條路，到時候再回頭跟你們會合。”時間緊迫，唐泛他們也沒有贅言，答應一聲，便各自分道揚鑣，隋州和唐泛他們先往荒村那個方向追趕，汪直則讓手下回頭找馬，準備分成兩撥走另外兩條路。果真如薛凌所說，他們幾個人走了一刻鐘左右，就看到前方不遠處，似乎座落著一處村莊，月光灑在上面，倒映出屋頂的乾枯茅草。照理說，一個有人煙的村落，就算現在家家戶戶都在睡覺，給旁觀者的感覺肯定也是不一樣的，譬如說狗偶爾會吠兩聲，豬圈裡的豬可能偶爾會叫兩聲，誰家的孩子可能啼哭兩聲。但不管是從那些年久失修的窗戶，還是有些房子破落得連屋頂都沒了一半，都在向唐泛他們傳遞一個資訊：眼前的村落，確確實實是個荒村。然而令眾人感到古怪莫名的，並不是因為這裡荒廢已久，了無人煙，而是那些房屋裡頭竟然還隱隱有著光亮。微弱的燭光透過破敗不堪的窗戶照映出來，隱隱綽綽，搖搖曳曳，彷彿裡頭還有人在挑燈夜讀，燈下縫衣。深夜裡，在一個鬧鬼的荒村，許多屋子裡頭還點著燭火，這是怎樣一種場面