成化十四年(上+下)+番外

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唐泛點點頭：“公文已經下發到河南清吏司，下官看過卷宗了。”張鎣問：“那你是怎麼看的？”唐泛道：“恕下官直言，有些棘手。”張鎣微微一嘆：“是啊，那些村民與官府捕快，未必真是墜河死的，也未必真有什麼鬼怪作祟，但對方既然能夠連殺十幾條人命，若真是人為，想必也是窮兇極惡之徒，這案子確實不好破。不過，”他頓了頓：“不管再如何棘手，你都一定要全力以赴，若是此案能夠告破，我會上稟閣老們，為你敘功的。”唐泛忙道：“下官定當竭盡全力，不敢言功！”張鎣忽而又問：“我聽說你們背地裡，都將我與其他五部尚書戲稱為泥塑尚書，是也不是啊？”唐泛作愕然狀：“此話從何而來，下官卻從未聽說！”張鎣微微一笑：“你就不必裝糊塗了，我又沒有怪罪你，只是想聽聽實話罷了。”唐泛道：“旁人下官不知，但成化三年，您以右副都御史的身份巡撫寧夏，正是有了您的提倡和主持，寧夏城方才改頭換面，由泥土變為磚石所築，後來您又親自主持河道，引黃河水灌溉靈州七百餘頃農田，惠及生民無數，這數樁德政歷歷在目，寧夏百姓對您視如再生父母，若您也是泥塑，那滿朝文武真沒幾個能做事的大臣了！”是的，張鎣雖然名列泥塑尚書，但他並非一開始就如此，他也曾滿腔熱血，報效國家，惠澤百姓，他也曾政績累累，自詡能臣，許多人看到如今喝茶混日子的張尚書，就以為他一直都是喝茶混日子。唐泛若不是從隋州那裡看到張鎣的履歷，也不會知道這位張尚書，曾經也有這麼能幹上進的一面。果不其然，張鎣面露動容之色：“你怎麼知道這些？”唐泛笑道：“下官的老師丘濬，曾在下官面前多次誇讚張尚書是能臣幹吏，聽說下官來了刑部之後，便寫信要下官多多向您學習！”當然，唐泛純粹是在往自家老師臉上貼金，順便也給了張鎣一個合理的解釋，他總不能說我在錦衣衛那裡看過你的履歷吧？張鎣有些感動，又有些慚愧：“沒想到丘瓊山對我竟有如此評價，可惜如今廉頗老矣，我已經不是從前的我了！”唐泛懇切道：“譭譽臧否，時人說了不算，百年之後，史書定會給部堂一個公正的評價！”張鎣久混官場，原本不是那麼容易動情的人，但唐泛今天一席話，卻說到了他的心坎上，如今人人避禍，得過且過，他官做得越久，看得越多，經歷得越多，就越是心灰意冷，索性將往日一腔熱血通通埋起，也學別人那樣正事不幹，成日蒔花遛鳥。結果別人就將他與殷謙、劉昭那等庸人並列在一塊，弄了個“泥塑六尚書”的外號來戲謔他，聽得久了，張鎣也麻木了。沒想到今日，竟然是一個小小的司郎中一語道破他深藏內心的委屈和憋悶，張鎣又怎能不動容？有了這一出，兩人的關係頓時拉近不少。張鎣則直接稱呼起唐泛的字：“潤青，你別看這樁案子棘手，但它已經在陛下面前留了號的，若是能夠辦好，於你的仕途前程，那是大有裨益的。”顯然，張尚書現在已經將唐泛當成半個“自己人”了，否則不至於如此提點他。這也不單因為唐泛剛說了一席開啟對方心扉的話，而是唐泛在刑部內毫無根基，先前又跟梁侍郎鬧翻，他唯一能夠依靠的人，也只有張鎣這個尚書了。對於這個聰明知進退的年輕官員，張鎣自然生出了栽培之意。唐泛果然心會神領，鄭重拜謝：“多謝部堂提點，下官一定全力偵辦此案！”張鎣滿意地點點頭：“唯一有些不便的就是與錦衣衛一起辦案，聽說這次北鎮撫司的鎮撫使也要親自去，內閣的意思，是讓你為正，他為副，你們二人同為欽差。錦衣衛向來特殊，未必肯事事聽從你的安排，不過上次你既然能夠讓錦衣衛幫你調查尹元化經手的那樁案子，想來你們是有些交情的，我就不必為你擔心了。”唐泛有些不好意思：“上回都是下官莽撞，還給部堂添麻煩了，請部堂恕罪。”張鎣笑道：“梁文華那個人素來倨傲，以為刑部是他的一言堂，是該有人殺殺他的銳氣了，不過你們畢竟上下尊卑有別，你面對他的時候，還是應該恭謹些為好，別讓人抓了把柄。”唐泛自然唯唯受教。此事宜早不宜晚，宜快不宜慢，跟戴宏明交接好工作，讓他在此期間代為掌管河南清吏司，又給他留下兩名司員以供差遣，自己則帶著尹元化與程文、田宣兩名司員，與錦衣衛派出的人手一道前往河南。按照規矩，尹元化原本是不需要隨行的，作為唐泛的副手，在唐泛不在的時候，反倒應該輪到他來代管河南清吏司，但他也不知道抽的什麼風，主動申請跟唐泛一起去，梁侍郎也發話，說此案案情重大，河南清吏司的主副職應該同時前往，以表重視。這樣一來，反倒便宜了戴宏明，他以主事的身份暫代郎中之職，掌管河南清吏司。五月底，一行人離開京師，前往河南府的鞏縣。作者有話要說