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穿著紅馬褂的收屍人扛著祁五的屍體走進冥鋪。
說來奇怪，他從暗影樓走到冥鋪只用了不到半個時辰的時間，祁五的屍體卻彷彿是在太陽底下暴曬數天，變得乾癟無比。
今天不忙，他的幾個同伴，另外幾個收屍人坐在一邊，聚堆打著麻將。
沒有人注意祁五乾癟的屍體，就算注意到也不會在乎。
收屍人們最多會說上一句“嗬，又死了一個”，連眉毛都懶得多抬一下。
做收屍人的差事，缺胳膊少腿的，內臟被擠作一團的，腦袋被砸進肚子裡的，什麼樣的屍體沒有見過？不是什麼大事，早就見怪不怪了，反正丟進爐子裡都是一個樣。
相比之下，還是牌桌上的變化更有意思，他點炮我自摸，不亦樂乎。
紅馬褂從不打牌，開啟焚燒爐的鐵窗，將祁五的屍體丟了進去。
人類的身體不愧是最好的燃料，火焰猛地暴漲數分，很快又歸為平靜。
紅馬褂站在爐子旁邊，呆呆地看著火焰的跳動，像是個失去思考能力的木人。
他不是在替祁五緬懷，他連祁五叫什麼都不知道，也不在乎。
八年以來，他和他的同伴們至少將十多萬具屍體丟進了這
個爐子。
最多的時候，他一天往爐子裡丟了兩千多具屍體，同伴往這邊拉，他往爐子裡扔，從白天扔到深夜，手都扔的沒有了知覺。
他早已習慣火油燃燒屍體發出的刺鼻的味道，甚至學會了享受這種味道。
或者說，他早已麻木。
但有時候他還是會思考，會不會有那麼一天，自己的屍體也會被人扔進爐子？
不，不能讓那種事情發生。
紅馬褂看著跳動的火焰，發了很長時間的呆，忽然向冥鋪外面走去。
“趙公明，你要去哪？今天到你撿垃圾，你可別亂跑！”
某個正在打牌的收屍人對著他喊道。
趙公明是他的名字。
當然不是本名。
因為趙公明又名趙玄壇，人家是黑虎玄壇，是財神爺，是傳說中的神仙人物。
為了辟邪，這些收屍人每一個都用神仙給自己起了個大名。
那位姓鐘的自稱鍾馗，那位姓範的自稱黑無常範無救，那位姓崔的自稱崔府君……
紅馬褂姓趙，同伴們一合計，就給他起了趙公明的名頭。
至於所謂的撿垃圾，自然就是收屍。不要指望他們對屍體能有什麼敬畏之心，或許最初時還有，但時間久了，見的屍
體多了，在他們眼裡，屍體早已和垃圾沒什麼區別。
“曹國舅，你先替我頂一晌，我有點事出去一趟，回來給你帶壺酒。”
穿著紅馬褂的趙公明說道。
被他喊做曹國舅的收屍人本想破口大罵，可聽到帶一壺酒，頓時嘿嘿應下。
……
……
趙公明出了冥鋪，以最快的速度回到暗影樓附近，準備追尋柺杖老人的蹤跡。
可他忽有所感，轉過身，看到老人就坐在街對面的茶湯鋪裡，笑眯眯地看著他。
“您在等我？”
趙公明放緩腳步，走到老人對面坐下，要了一碗茶湯。
老人笑著說道：“難道不是你在找我嗎？”
趙公明沉默了很長時間，恭敬地說道：“應先生高見。”
和謝周不同，在看到老人的第一眼，他就確認了老人的身份。
蜀郡天府書院的山長，應天機。
趙公明沒有問應天機是怎麼知道自己在找他的。
應先生謀天算地，知曉這些又算得了什麼。
他喝了口茶湯，輕聲問道：“不知應先生是否還記得我？”
應天機微微頷首。
趙公明說道：“我二十七歲那年去蜀郡找過您，想要問您一些問題。”
應天機說道：“但
你並沒有進門。”
“是的。”
趙公明停頓片刻，接著說道：“我最終只遠遠看了您一眼，沒敢邁過那道門。”
“我沒有懷疑您的意思。”
生怕老人誤會，趙公明趕緊解釋道：“我一直都很信任您，我知道先生您身負絕學，舉世無雙，慧眼能識天地萬物。”
“我只是怕……我怕提前知道事情的答案會失去再去執行的勇氣。”
趙公明苦笑一聲
