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李天順讓來人回返京城，並請他轉交給周弘一封信。
信中說以後不要冒這種險，不要聯絡自己，要注意保護好自己，待打到京城那日，便是清君側成功之時。
送走信使後，李天順就開始收集黑齒常武的各種情報，得知此人驍武勇善戰，自不敢大意，時刻讓探馬探聽對方的情況。
就這樣過了年，在開春的時候得知對方已經觸動，先頭部隊已經到了離金陵城不到二百里。
李天順親率精銳部隊渡過長江，在江維河右岸安營紮寨迎敵。
他告訴眾將，黑齒常武率領的這支十萬大軍，已經是朝廷精銳的一半，另一半拱衛京師。
也就是說，這一戰即使不是決戰也差不多。
如果勝了，自衛軍就可以直搗京師，實現請君側的目標。
可如果敗了，恐怕連江南東道和西道都退不回去，有可能會直接退回瓊州島。
將士們也深知此戰意義重大，做好了充足的準備。
此次李天順率領的精銳部隊雖然只有三萬人，但這三萬人都是裝備了火槍火炮的軍隊。
同時李天順還發動了十萬民兵作為後盾，力爭一戰解決問題。
為了能與朝廷兵馬正面決戰，發揮火炮和火槍的最大優勢，李天順又採取了圍點打援的戰法。
在黑齒常武還在集結兵力時，大張旗鼓的兵發渭南道首府揚州城。
只不過動靜弄得挺大，行軍速度卻不緊不慢，好給揚州反應的時間。
嚇得揚州刺史忙命人加寬了護城河，緊閉城門嚴陣以待，同時給朝廷和黑齒常武去信，請求解救。
在等待訊息的同時，還將揚州城外的百姓全部遷走，將莊稼糧食盡數收繳或毀掉，試圖用堅城和飢餓阻擋李天順的進攻。
可是讓他沒想到的是，李天順的幾萬大軍並沒有因此而缺糧。
透過了解才得知，原來有幾萬萬民夫在給李天順做後勤補給。
更讓揚州刺史害怕的是，無數渭南道的百姓也在幫李天順。
他們不幹別的，就幫著運輸糧草，不拿一分酬勞，只要給他們分田地就行。
收到訊息的天后異常震驚，她豈能讓李天順打到離京城不遠的揚州，令黑齒常武去解揚州之圍。
另一邊，黑齒常武也巴不得是這個結果，因為他正尋求與李天順決戰的機會，親率部隊向揚州進發。
路上具探馬來報，李天順的兵馬並沒有急著攻打揚州。
黑齒常武不愧為名將，已是想到了李天順這是要與自己來‘圍魏救趙’的戰術。
果然這個李天順有些韜略，知道不先折損人馬攻打揚州，而是先與自己的有生力量作戰。
既然得到了這個訊息，黑齒常武決定也不那麼急了，放緩了行軍速度，向沿途的各州府開始徵收軍餉糧草。
這樣做的目的有二，一是藉機虛弱李天順兵馬的銳氣，二是藉機擴充實力，讓這一戰更有把握。
各州府官員為了自己的安全考慮，開始不顧一切盤剝百姓，滿足黑齒常武的要求。
在糧草軍餉不斷補給的情況下，黑齒常武開始擴充軍隊。
一路走一路招兵買馬，竟在到達揚州城前又招收了六萬軍隊，加上帶出的來的十萬禁軍，能對外號稱三十萬大軍。
這一日，他親自率領兩萬兵馬作為先鋒，浩浩蕩蕩來到揚州城下，後面的部隊也將在兩日內到達。
李天順和黑齒常武，不約而同把戰場選擇在了離揚州城三十里處的平原上。
黑齒常武已然做好了大兵團作戰的準備，安營紮寨後就等著後續大軍到達，與李天順堂堂正正打一場。
當然，為了防備李天順偷襲，他將營寨駐紮在離李天順軍隊二十里外，每天派哨兵探查。
可讓黑齒常武沒想到的是，據偵查得知，李天順的兵馬根本就沒有進攻的跡象，而是天天帶著幾萬民工挖溝。
挖溝？
黑齒常武十分不解，親自帶兩百輕騎兵前去偵察。
果然看到幾萬民夫和李天順的軍隊在那裡揮鍬揚鎬，在遼闊的平原上挖出一道道縱橫交錯的溝壑。
“他們這是要幹什麼？”黑齒常武不解的問身邊的參將。
“這個……難道是想用壕溝對付我們的騎兵？”參將回道。
黑齒常武笑道：“真是一群蠢賊，難道他們能躲到地下就能擋住我們的鐵騎不成？”
眾將聽言，也都輕蔑的
