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吃著東西，打量著周圍的情況，人數不算是少，其中青年壯年男子都帶著彎刀，有牛羊，馬匹，李觀一想了想，佯裝去拿東西，找到了那個小姑娘薩阿坦蒂，詢問情況。
薩阿坦蒂因為那些老人們避免了被扔在湖泊邊等死的情況，對這個中原的遊商很有感激之心，聽李觀一的詢問，就回答道：「我們是順著水來這裡的，要去這附近的城裡買些糧食，賣掉皮毛和肉，換成鹽巴和茶磚。
「不吃鹽巴的話沒有力氣，不吃茶的話，會……」
薩阿坦蒂沉思了下，比劃著名手指道：「會害病，血會壞掉。」
李觀一明白是因為這裡難以補充新鮮蔬菜的原因。
「那你們去的城是什麼？」
薩阿坦蒂回答道：「跋祿迦城，那裡有叫做【大清池】的湖，這湖很狹長，水是黑青色的，又苦又鹹，但是跋祿迦城裡賣鹽巴很便宜，我們都去那裡。」
李觀一若有所思。
大小姐準備的地契就在那裡，是一座村鎮裡的大片土地，聽起來，是西域產鹽的鹽湖，大小姐可真的是選擇了一個很好的地方啊。
他和這個小姑娘閒聊，薩阿坦蒂似乎對外面的事情很好奇，回答李觀一的問題，也會問他外面的事情，李觀一也稍做回答。
李觀一弄明白了情況，這個部族有一千多人，在西域屬於極小的那種，他們沒有武力去佔據哪怕最小的綠洲，也不願意去投身於大的部族下面去做為僕從，就只好四處流浪。
西域也是有大江大河的。
春天的時候，來自於更為北方的大片雪山，積雪冰霜都融化，水流漲潮，會有新的綠洲，會有動物追逐著水源，這些小的部族居無定所，就會追逐著這些小的動物。
去獵殺他們，去採摘雪山和險峻地方的藥材。
然後順著水流抵達那些大部族的地方，把皮毛，牛羊的犢子，還有藥材賣去，換來支撐部族生活的鹽巴，茶磚，兵器，然後再繼續追逐著水源離開。
「我們出不起在城邦裡生活的錢。」
李觀一訝異：「吐谷渾統一西域三百年，不是建了許多城池嗎？」
薩阿坦蒂疑惑道：「可是那些城池是吐谷渾人的啊。」
「現在是党項人，然後是中原人。」
「我們一直都不被接納的。」
「而且三百多年前那個大英雄死掉以後，就亂糟糟起來了啊，現在有好多城的，各自都建國。」
三十六部的子民建國，吐谷渾雖然一統西域，卻終究缺少眼界，沒能徹底在思想上完成統一，這樣就是典型的人治和英雄時代。
並沒有將一統的念想烙印在所有人的心中。
當有不世出的英雄時候，可以將這些各部城邦整合在一起，成為歲月上堪稱偉大和繁華的國度，可是當這樣的英雄死去的時候，他建立的國度也隨之分崩離析。
李觀一目光掃過這部族，好奇問道：「我看你們有這樣多的牛羊和獵物，到城邦裡面可以換取多少的鹽鐵？」
薩阿坦蒂沉默了下，掰著指頭道：
「三頭羊可以換一口鍋。」
「一頭牛，換一塊茶磚，這樣。」
李觀一動作頓住，看著這部族耗費一年時間積累的皮毛，肉乾，藥草，最後或許只能換了一點點茶磚，鹽巴，這種情況，即便是中原王朝的壓迫，卻也遠遠不能相比。
李觀一一時間不知道該說什麼，薩阿坦蒂想了想，把一把用牛角磨出的小匕首放在李觀一的手裡，道：「這是我奶奶給我的禮物，我現在把它送給你。」
「我們本來是要把部族裡面的老人們留在這裡，留下一點點的糧食，然後就走的，因為這一年部族裡又多出了些孩子，每年的收穫不能養活更多一點點的人，只好把老人留在這裡。」
是西域貴胄的控制之策。
李觀一立刻就已經意識到了，薩阿坦蒂卻不知道這些，只是道：「可能是我們不夠努力吧，養活不了這樣多的人，如果不是你從天上下來的話，他們一定留在這裡了。」
「聽說在靠近聖山的地方有天葬，人們死去的時候會在山上，讓飛鷹吃掉自己的內臟，回到天地裡面。」
李觀一握著那精緻的牛角，道：「這樣嗎？」
薩阿坦蒂道：「也是沒辦法的。」
「西域用金錢，銀錢，小錢，只有族長他們能去大的城裡面，因為他們是佩戴刀的武士，像是我們這樣流浪的部族，是下等人，性命只值一條草繩。」
