獨步天下第二部·扎魯特

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挾藏了火藥，一經燃起，頓時便將城下楯車付之一炬。攻城之戰慘烈異常，金兵冒死不退，戰至天黑，城上燃火，將火把、火球之物紛紛擲下，頃刻間城上城下亮如白晝，紅彤彤的火光灼痛人雙眼。金兵傷亡慘重，屍橫遍地，激戰拖延至二更時分，努爾哈赤終於下令停止攻城，全軍撤回營地。三更過後，皇太極滿身血汙的回來了，我打老遠見他雪白的鎧甲上染得通紅一片，險些暈厥過去。沒等開口，他卻已是一把抓住我，急問：“怎麼身上有血？你受傷了？”熱淚盈眶，我哆哆嗦嗦的摸著他疲憊的臉龐，啞聲道：“不要再打了……寧遠有袁崇煥一日，便永遠打不下來。”皇太極悶哼一聲，眼眸中閃過狠戾：“袁崇煥不過仗著那十一門西洋火器……”“不是的，火器再利，也不及民心所向……你、你何時見漢人如此不畏生死，軍民團結一心的？這，才是袁崇煥真正厲害之處啊！”皇太極眉頭緊皺，臉上表情猶如暴風狂襲，過得片刻，他終於按捺下煩躁心緒，長長的吁了口氣：“也許你說的很對，但是……以十三萬的兵力若是拿不下寧遠區區兩萬人，只怕真要被人當作一場笑話了。袁崇煥再厲害，能力也是有限，我不信他明日還能再撐得下去。”聽他如此一說，我便知多說亦是無益，只得哀怨惋惜的住了口。翌日繼續攻城，淒厲的廝殺聲，隆隆的炮火聲以及呼呼的北風交織在一起，到得下午申時許，金兵士卒受挫，竟無一人敢再靠近城下，八旗將領只得揮刀在後面驅逐士兵前進，然而那些士兵稍一靠近，便被明軍炮火擊中，非死即傷。西門外的瓦窯成了金兵屍首的焚化場，民舍門窗被拆卸下充當燃火的材料，濃煙飄揚，燒焦的刺鼻味瀰漫在寧遠城四周。攻擊又持續了一夜，仍是一無進展。第三日，金兵圍困城下，明兵不斷拿火炮轟擊，努爾哈赤氣得發狂，無計可施下遂命轉攻遼東灣上的覺華島。覺華島乃明軍屯糧所在，適逢嚴冬時節，風雪交加，海灣上凝結了一層厚厚的冰層，無論走人行車均可來去自如。八旗兵踩著冰面殺入了覺華島，島上七千明兵全部陣亡。努爾哈赤盛怒之下，將島上所居商民男婦一律屠戮乾淨，掠奪盡所屯糧料八萬二千餘石後，將島內屋舍設施一俱焚燬。努爾哈赤久攻寧遠不下，八旗將士損失慘重，而攻奪下覺華島總算聊以慰藉。二十七日，努爾哈赤心有不甘的率領大軍撤離寧遠，自興水縣白塔峪灰山箐處東歸，大軍路經右屯衛，於二月初九返回至瀋陽。 遺詔1 努爾哈赤自二十五歲起兵以來，未嘗一敗，寧遠不克對於他的打擊可想而知。他年已老邁，心結難舒下身體一日不如一日，然而對於汗王繼承人他卻始終閉口不提，仍是主張國政由八貝勒共同執行。七月廿三，飽受毒疽之苦的努爾哈赤決定前往清河湯泉療養。八月初七，忽有汗諭傳至瀋陽都城，命大妃烏拉那拉氏隨行清河。瀋陽城內頓時自發的陷入緊迫狀態，阿巴亥帶領隨從前腳剛出城，皇太極已由潛至清河的密探得回確切訊息：大金汗王病危。時局緊張，頗有種弓已滿而箭未發之勢。皇太極既然能探得密報，相信其他和碩貝勒應該也不例外。如今各家互相觀望卻又互相牽制，雖說努爾哈赤已定下八和碩貝勒共治制度，然而國不可一日無主，無論如何總得在其中挑一個人選出來繼承汗位。這個人人覬覦的位置，到底最終會落到誰頭上？我雖明知最後勝出之人當是皇太極無疑，然而就目前形勢看來，皇太極實在沒有佔據多大的優勢。對於今後勢態發展的走向，連我這個未來人也已失去絕對的信心和把握。“你到底是怎麼想的？”在家憋了三日，我終於按捺不住焦急，追問皇太極，“你心裡是否已有把握？”