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新工作便這樣開始了。次日再到竹韻館，由婢子領著看遍各處、又見了眾人，才知道竹韻館的規模如此之大。這哪是個舞坊，簡直活脫脫一個藝術團！近百舞姬在坊中置著，歌姬另算，彈古箏撫琵琶的樂姬也另算，總人數加起來，估計自己演個大型歌劇都還有富餘。紅衣被這古代王二代體驗生活的方式驚呆了。到了晚上，卻又是另一番體驗了：客人……不多嘛……偶有個樣貌斯文的公子哥進來，叫上一壺酒、點上兩個菜，不過喚來幾個舞姬跳兩支舞，僅此而已。怎麼看都覺得賺來的錢連買脂粉都不夠，絕對徹頭徹尾的&ldo;入不敷出&rdo;！紅衣再度被這古代王二代體驗生活的方式驚呆了。肩頭被人輕一拍。紅衣回過頭一瞧，而後起了身：&ldo;翁主。&rdo;&ldo;坐。&rdo;謹淑翁主一笑，&ldo;發愣半天，怎麼了？&rdo;&ldo;……&rdo;紅衣啞了啞，遂委婉地道，&ldo;我在想，這地方不錯，怎的客人不多呢？&rdo;&ldo;自然不多啊。&rdo;謹淑翁主一副理所當然的樣子，&ldo;男人逛青樓，是圖個痛快。竹韻館只有歌舞，人多就怪嘞……&rdo;所以你是做好準備還心安理得地燒錢啊……紅衣心裡正腹誹著，謹淑翁主抬眼瞧了瞧她：&ldo;倒是你，既然想當舞姬，幹什麼要脫籍？既然得以脫籍，幹嘛還來當舞姬？&rdo;&ldo;脫籍是為自由。&rdo;紅衣言簡意賅地道了一句，而後一笑，後一句說得有點傲氣，&ldo;想跳舞也是我的自由。&rdo;謹淑翁主稍稍一怔，似有不解。二人互相打量著，這位謹淑翁主看上去也不過十七八歲的樣子，臉上猶有幾分殘存的天真，眉目間卻又透著些哀愁。如此安寂一會兒，紅衣不知是不是自己方才那句話說得太過生硬而增了尷尬，悻悻一笑，打著圓場：&ldo;我知道我比不得翁主的家世，興許不該想這些事……但人生在世不過幾十年，我就想為自己爭一把。&rdo;&ldo;挺好的。&rdo;謹淑翁主聳了聳肩，細一想，有點好奇，&ldo;那你最終想如何呢？喜歡跳舞，但跳舞可不算得個歸宿‐‐你想要怎樣的歸宿呢？嫁近王府？侯門？還是如何？&rdo;於此，紅衣心裡有十分清晰的答案。忖度片刻卻是忍了，那答案大約在謹淑翁主看來會很滑稽，索性不提的好。&ldo;再說吧。&rdo;紅衣敷衍過去，莞然一笑，岔開話題，&ldo;我和綠袖為竹韻館做了些打算，翁主想聽麼？&rdo;&ldo;招你們來不就是為這個？&rdo;謹淑翁主回了一笑，又道，&ldo;其實不跟我打商量也可，這地方我本來就是開來消遣的，你們要嘗試什麼，儘管試就是，只要不違例律便好。&rdo;於是，竹韻館就開始歇業了。謹淑翁主感覺自己給自己挖了個坑，想說不答應都不成。礙著席臨川的面子又不好朝紅衣綠袖發火，在府中生了許久的悶氣，終於忍不住跑去席府撒氣了。席臨川心不在焉地聽著，寫著奏章的手沒停。待得她苦水倒完，奏章正好也寫完，他書好落款，把筆一擱，問她：&ldo;歇業多久了？&rdo;&ldo;大半個月了！&rdo;謹淑翁主秀眉一擰，氣鼓鼓道，&ldo;我賠本是我樂意，她們兩個直接給我關了算怎麼回事！&rdo;&ldo;嗯……&rdo;他雙手墊在腦後，倚到靠背上，循循笑問，&ldo;這大半個月，你光生悶氣來著吧？&rdo;謹淑翁主一愣，應說：&ldo;是！怎的？&rdo;席臨川短促一笑，回想著近日所聞，悠哉哉道：&ldo;我也不知怎的。不過，近幾天，對你竹韻館感興趣的富家公子……似乎不少呢。&rdo;紅衣到底想幹什麼，席臨川也不清楚，便不好隨意跟謹淑翁主說。不過事情也並不難打聽，長陽城裡隨口一打聽便能聽說，無論是達官顯貴聚集的地方還是較為貧窮的幾個坊。各茶肆的說書先生不約而同地說起了同一個故事，大致就是一個書生愛上了一個小狐仙之後的恩怨情仇。席臨川聽說了這&ldo;人人都講同一個故事&rdo;的怪事之後，也特意去聽了一次，還沒聽完就明白這是有人在背後花錢了。故事平平無奇，雖然筆者算得文采斐然，細節之處栩栩如生，但其實也就是那麼回事‐‐屬於聽個開頭就知道結尾的那一種。
