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平安六年年初，正值新春佳節，在全國百姓歡度節日的時候，還沒等在與沈家鬥爭中損失慘重的田鎮一黨緩過氣來，皇帝的親軍包圍了田家，以田鎮誣陷朝廷命官謀害沈賢妃的罪名被捕，全家人被押解入獄。而查明這件事並上告皇帝的人，正是身兼戶部侍郎之職的刑部郎中鄭容貞。他查出，田家出示的已死去的沈賢妃的書信乃別人仿冒，沈家企圖叛亂謀權一事不是事實。陷害沈家的，自然是曾被沈家壓制而心生怨恨的田家。不僅如此，鄭容貞還握有田家人以及田鎮一黨眾多官員的無數罪證。和以前的四仕之案一樣，這件事隆慶帝處理得雷厲風行，田鎮以誣陷朝廷命官、結黨營私、把持朝政、賣官鬻爵等等數條罪名被判斬立決，其家族被滿門抄斬，與田鎮關係頗深的其餘官員同樣揹負無數罪名，重則處斬抄家，輕則罷官貶籍流放。在田鎮被捕的同時，手忙腳亂的田家曾經試圖聯絡身處深宮的皇太后，卻被早有防備的皇帝派人守在宮門外把來人全部攔截，皇宮完全被重軍封鎖不準人隨便出入，別說外面的訊息傳遞宮中，連只蒼蠅都甭想飛進來。等到在宮中過年的皇太后知道此事時，田鎮已被處斬，田氏一門在死的死、流放的流放之後，就此消散。皇太后知道訊息的那一日，向來注重儀容的她披頭散髮地撞開乾清宮的大門，望著高坐在御座之上的皇帝，悲憤莫名。「皇上！」早在等候她的到來的隆慶帝無畏地直視她。「太后。」皇太后紅著眼眶上前數步，顫著聲道：「皇上，你怎麼能……怎麼能……我是你母后，他是你外公，他們全是你的親戚族人啊！」「母后，從小教導朕心狠手辣的人不正是你們嗎？」皇帝冷笑，「無視朕的權威，逼得朕不得不動手的不正是你們嗎？」皇太后怔怔地看著眼前的皇帝，這個她懷胎十月生出來的孩子，這個從一歲後她就再也沒抱過的兒子，這個小時候哭著說睡不著如今能夠對親族痛下手段的帝王……她無法再說什麼，踉蹌地後退幾步，最終坐倒在冰冷的地面上。「來人，送皇太后回慈寧宮，她因失去親人悲傷之餘決定潛心禮佛不再管理後宮諸事，朕無法解憂，決定修一座佛堂供皇太后禮佛以盡孝道！」在皇帝低沉清冷的命令聲之中，禁宮的大門逐漸合上，隨著不斷響起的沉悶聲音，大門砰的一聲緊閉，眼前一片黑暗。「將軍！」一枚棋子直搗黃龍，吃掉對方的將，皇帝再度旗開得勝，一臉得意。鄭容貞撫額嘆：「皇上，你的棋術真是越來越高明瞭。」「哪裡哪裡，是先生謙讓。」連勝數局，皇帝難得的謙虛。當今聖上難得偷閒，派人逮住身兼數職忙得腳不沾地的鄭大侍郎，說是有軍機要事，待鄭容貞急急忙忙趕來，皇帝已經命人在東暖閣裡擺好棋盤坐在一側只待他來。鄭容貞瞪著眼前的棋盤發問：「皇上，這就是你說的軍機要事？」皇帝笑咪咪地指著面前的象棋，道：「這難道不是軍機－－要事？」鄭容貞覺得這位皇帝比他還無賴，索性直言道：「皇上，下官實在太忙，你何不另尋他人？」皇帝不搭他這話，朝他揮手讓他趕緊坐下：「除你之外，和別人下棋都會讓著朕，一點意思都沒有，快快快！」鄭容貞拿這位皇帝實在沒辦法，只得撩起衣襬坐上去。也許是皇帝棋藝日漸精湛，也許是心繫在官署裡積壓的一堆事務，反正鄭容貞今日接連下斷地輸棋，然後再看皇帝一張小人得志的臉，儘管知道腹誹一國之君實在不應該，他還是忍不住暗暗啐了幾句。下一盤已經開局，在皇帝欲落子的空檔，鄭容貞瞅準時機倏然道：「皇上這麼閒怎麼不去找平安？」啪一聲，皇帝手一歪，下錯地方了，鄭容貞則笑呵呵地趕緊執棋吃掉他的子。皇帝瞪他，鄭容貞一點兒也不畏懼地呵呵笑。和高手下棋半點疏忽都不能有，下錯一子等於定下江山，這一局成敗已經能預見。就算是對方作弊，皇帝也沒有悔棋的念頭，畢竟自己定力不夠才是主因。不過，也僅僅在關於某個人的事情上，這位向來冷靜自若的一國之君才會如此失態吧。皇帝舉棋不定，遲遲不落子，最後又放回原處，終於開口道：「平安在生朕的氣。」鄭容貞聞言大為震驚：「平安生氣？」而且生的還是皇帝的氣？怎麼可能！要知道當初皇帝寵愛沈賢妃的流言宮內外傳得滿天飛的時候，宋平安也不知是遲鈍還是真的沒感覺，該吃的吃、該喝的喝，晚上沾枕即睡誰也吵不醒。宋平安這邊沒事，反倒是皇帝知道他的態度後嘔氣了不久，把人壓在床上想怎麼折騰就怎麼折騰，等過了三、四天鄭容貞見到宋平安時，他一副渾渾噩噩還沒完全恢復過來的可憐樣子。
