兩生·花/兩生花（人鬼情繫列之九）

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聽說太太讓李管家用一筆錢勸他退婚。顧三本來不願意的，可是架不住李管家的軟硬兼施。管家說：“我知道你們下訂了的，給了多少聘金，盧府三倍補給你，不叫你吃虧便是；有了錢，還怕沒地兒娶媳婦去？說是下訂了，畢竟沒過門，就不算你的人；再說了，女大不中留，她自己已經千肯萬肯了，你不肯也沒用不是？俗話說：強扭的瓜不甜。你把她領回去，她眼已經開了，心已經野了，會跟著你好好過？她生成這麼個狐媚樣子，留在家裡，還不是留了個禍害，保不定將來會惹出些什麼糟煩，到時候你一分錢也收不到，還不如早打發了，眼不見心為靜。你說是不是這個理兒？”一席話說得顧三耷拉了腦袋，心裡一萬個不願意，嘴上卻一句也說不出來。李管家說的句句都是醒世恆言，叫他辯無可辯，訴無可訴。苦力人的痛苦從來都不能深沉，他算一算自己在這件事上的得失——失了一個未過門的媳婦，得到三倍於聘禮的賠償——足以另娶一個進門了，也還划算，便將原已低得很低的頭又往深裡低了一低，算是點頭。農忙的時候，他拿著那三倍於彩禮的賠償和工錢回去了。回去了，就再也沒有回來。顧三，不知道該不該算她的�十三歲：生日宴女人的感情是從嗅覺開始的。這也許是因為女人天生是母親，有種動物般原始的母性。大少爺第一次教她跳舞，也是在桃花樹下。那時，她已經有了新名字，不叫丫頭了，改叫杏仁兒。這也難怪，府裡那麼多丫頭，足有十幾二十個，倘若有人喊“丫頭”，誰知道喊的是誰呢？杏仁兒是老爺親自取的名字。李管家背地裡神秘兮兮地解給眾人聽：“這裡是有典故的。《紅樓夢》裡有個丫環叫嬌杏，就因為回一回頭，便同個落魄秀才對了眼，被那秀才看上了。後來秀才做了官，便回來娶那丫頭為妻，吃香的喝辣的，不但不用自己做丫頭，還用了三四個丫頭，也呼奴喚婢起來。你道那丫頭為何那樣好命？便是因為名字取得好，‘嬌杏'，’杏'便是‘幸'，那意思就是’僥倖'呀。”大家便都讚歎，越是下層人於這些道理越是有著先天的領悟能力，可以很容易地消化理解，且能舉一反三，說：“那樣是說，‘杏仁兒’的意思，就是‘幸人兒’，是幸運的人兒了唄。”杏仁兒並不知道這一切，盧府的一切都讓她覺得新鮮。她只管興致勃勃地學規矩，跟著眾僕婢大早起來給老爺太太請安，再跟在人家後頭，見人洗地抹傢俱她便打水，見人排桌子上飯她便遞碗。老爺將她收在房裡，卻不大兜攬她，眼光偶爾在她身上流連，但碰也不碰她的身子。這叫太太有些納悶，不曉得丈夫葫蘆裡到底賣的是什麼藥。她研究了很久，得出的結論便是：既然他在花樓裡有那麼多鶯歌燕舞相陪，自然是看不上家中的閒花野草。老爺膝下共有兩子一女：大少爺克凡和小姐克顏為太太所生；小少爺克靖則是老爺在府外頭生了抱回來的，生母沒能進門，一氣之下抹脖子死了。死了，也沒換來貞烈之名，反而讓人嚼舌根，質疑小少爺的血統——原本小少爺的長相就完全不像是盧府裡的人。太太從前為了保護自己的地位奮鬥得很驍勇，但是人到中年後精神漸不濟，於床幃間失了興趣，便不如從前堅持。可也終究不想讓老爺娶個太潑辣的角色回來，即使自己不屑爭寵，也看不得有人與自己叫陣。丫頭扶正，再招搖也都有限，何況看杏仁兒的樣子還算樸實單純，不像拔尖爭風一流，把她收房，於自己應當是無害的。問題是，杏仁兒雖勝在年輕嬌俏，可是全然不解風情，怎麼會得到風月場裡經熟玩慣的老爺的歡心呢？即便將她收房，也很難真正拴住丈夫。要想他不再向外去尋花問柳，惟一的辦法就是在自家園子裡種下一棵最美的花樹。桃花樹下，大少爺克凡慢慢地教誨：“看著我，眼神要媚；放你的手在我肩上，手勢要軟。我先教你跳舞。識進退，便知風情。”清涼的風穿行在明亮疏朗的陽光裡，一路穿過正開得隆重的桃花林越牆去了，香得動聲動色。杏仁兒屏住呼吸，仰視著大少爺。他這樣高，足足高過她一個頭；他這樣優雅從容，聲音和說話都那麼好聽，唱歌一樣；他這樣英俊，笑容和煦得令人如沐春風；他和這桃花林這樣和諧，彷彿也是一棵花樹，花樹中最挺拔壯美的一棵。他是桃花之王。桃花之王俯視著一朵尚未盛開的桃花苞兒，誨之不倦：“識進退，便知風情。如果你學會了跳舞，自然便可以領略男女間的俯仰承歡、欲迎還拒。”她用全身心來記憶他的每一句話，領略他的每一個姿態手勢。他張開手臂，她也張開手臂；他前進後退，她也前進後退；他原地轉了一個圈兒，她也隨之曼妙地轉一個圈兒。驚動了樹上的桃花，花瓣便紛紛飛落下來，撲滿他們一頭一身。她嗅到細細花香，並且從花香中準確地分辨出