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說是來了幾個許久不見的好朋友，難道不去麼？不但今兒要去，明、後兩天也都有一連串的席呢，再過兩天我還要還個小東道，竟沒閒銀子。你若有，先借我一二百兩使使，等有了還你。”鳳姐笑道：“你少拿銀子的事堵我，打量我怕借給你錢，就不問你的行蹤了，是這個主意不是？娘娘上月裡指著名兒誇獎薛大姑娘，又賞了許多東西，瞧那意思是要給寶玉賜婚；我看老太太心裡打的是另一番主意，這件事倒有些兩難的。薛大哥哥請你坐席，若提起這些事來，你說話千萬小心。”賈璉道：“我什麼不知道，還要你囑咐。倒是你每日跟姨媽、表妹抬頭不見低頭見的，說話留些神，別再像從前那樣亂開頑笑，把話說滿了，倒不好迴旋的。”鳳姐低頭想了一回，嘆道：“單是我有這樣想頭嗎？闔府裡誰不說寶兄弟跟林妹妹這一對，是天生地設，再沒差錯的。誰想得到寶姑娘進宮的事竟沒準呢。打從那年端陽節，落選的信兒下來，娘娘又賞了寶姑娘那些東西，我再沒說過那些笑話了。果然娘娘要存了這份心，想必太太也是願意的，只礙著老太太不好提出，只怕後面還有的饑荒要打呢。”賈璉笑道：“人人都說你是個女諸葛，原來也有算不準的事麼？”說著換了衣裳，又忙忙的走了。這夜仍是三更後方回來，便宿在秋桐處。次日起來，俟賈璉出了門，鳳姐往上房打了個轉，仍舊回來，徑往秋桐房裡來說：“太太急著要一件東西，說是二爺收著，他平日放貴重東西的箱子在那裡？快開啟了讓我找找，太太還等著回話呢。”秋桐道：“二爺的貴重東西，不都在奶奶房裡收著嗎，怎麼倒往這裡來找？”鳳姐冷笑道：“你二爺這一向都住在你這裡，他的貴重東西，自然是也都在你這裡，難道他會捨得丟在房裡嗎？”平兒也說：“你若有鑰匙，就快些拿出來，趕緊幫著找找吧，太太還等著二奶奶回話呢。”秋桐只道鳳姐當真要找東西，又想著體己銀子都另收在別處，箱裡不過是些賈璉與自己的衣裳頭面，便自己不與他鑰匙，只怕鳳姐也要想法子扭開鎖來，遂不及其餘，拿鑰匙開了箱子，回身問道：“奶奶要找什麼？”鳳姐更不答言，徑上前將秋桐撥在一旁，親自向箱中掏摸一回，果然掏出一本妝花緞面描金的春宮手卷來，隨手翻了一翻，不禁氣往上湧，連連冷笑，拋在秋桐面前問：“姑娘好學問，原來也曉得紅袖添香夜讀書的。”秋桐卻忘了箱中有這件東西，不禁羞紅了臉，不敢回話。鳳姐將箱中衣裳盡皆丟擲，只見許多奇巧肚兜，花紅柳綠，綾紗綢絹盡有，繡著鴛鴦戲水、花開並蒂諸多意思，又有一件五彩雙面繡兩色綢內褂，滾著如意雲紋，釘了各色小圓珠子，做得好不精緻閃亮。且不發話，只隨撿隨拋，忽見箱底露出一個紙包兒來，摸在手上軟軟的，不知何物，開啟，卻是一縷青絲，攔腰扎著同心結的紅頭繩兒，登時大怒，捏著直送到秋桐臉上去，問道：“這是什麼？這是你孃的什麼？”秋桐慌了，忙跪下道：“這不是我的，我連見也沒見過。二爺雖把鑰匙交我收著，箱裡放些什麼東西，卻並不曾翻檢過。我若知道有他，敢不早向奶奶告訴麼？連那冊子也不是我的，二爺前幾日拿回來，便撂在箱子裡，其實並不曾教我看見。”鳳姐冷笑道：“你推得倒乾淨，難道等他們兩個死了，咱們有多少日子過不得，這話不是你說的？又說我這回病得沉重，只怕捱不到過年，巴不得我立時三刻蹬了腿，好騰地方給你，讓你叉腿仰臉的浪去。可惜老天爺有眼，我的命硬，沒那麼容易被你咒死。”越說越氣，便將秋桐左右開弓，連打了幾個嘴巴。
