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石苔雖不語，悄逐春風綠。話說賈璉因鳳姐私受錢銀，惹下官司，意欲休鳳姐以自保；及至聽鳳姐有方法保全自己，忙又換了一副面孔，拿過休書來欲撕。鳳姐卻按了他手道：“撕不得，還指望他做你護身符呢。”因扯了賈璉坐在身旁，不慌不忙的分解給他聽：“攛掇張華告狀的人是我，讓旺兒找人殺張華的也是我，張華如今並沒有死，便不算人命官司；那尤二姐更是自己小產，吞金子自盡的，關著你我什麼事？就是張金哥和守備的兒子，也是自己懸樑跳河，不是我推他下水，扯他上吊的，原算不得殺人；況且就是殺了人，那寫信給平安州節度使的人還是我。你上了堂，只管將事情全推在我身上，再把這休書拿出來，就說是你早已經休了我，不過是憐我無家可歸，暫借住在你家一時未去，便任事不與你相干。哪怕再有八十條人命，也只好砍我一顆腦袋，總不連累你璉二爺可好？”賈璉這方明白過來，心下反覺不忍，低頭沉吟道：“若是這樣，只怕你難逃刑罰。”鳳姐笑道：“你這會子也不用貓哭老鼠假慈悲的了。我與你夫妻一場，被你明裡暗裡不知咒了千聲萬聲，臨了兒救你一回，也算不枉了頭幾年的恩情。縱有千日不好，有這一日的好，你少不得還顧念著我些，看承這點恩情面上，好好看待巧姐兒，也就是記著我了。”賈璉聽了，一時良心感發，流下淚來，嘆道：“怪道人人都贊你是個巾幗裡的好漢，脂粉堆裡的英雄，果然比男人家更有計謀有膽識。你放心，巧姐兒也是我的女兒，我在一日，總不會看著他受委屈。就是你明天上了堂，我拼著傾家蕩產，也必打點得上下整齊，斷不教你受苦便是。”鳳姐聽了，心中又酸又痛，便也流下淚來。兩口子咕咕噥噥，直說至月落烏啼、東方破曉方才歇息，不過胡亂一覺，天已大亮。方梳洗時，兩個快手已經提了枷鎖上門，出票拘拿。賈璉忙迎出門來陪笑道：“二位小哥請了，王熙鳳是一婦道人家，拋頭露面的實為不雅。只要能保得不過堂出官，其餘判重判輕，悉從所命。”那差人將條鐵鏈子擱在窗沿上，作眉作臉的道：“二爺說得容易，咱們兄弟是奉了令牌來的，難道空手回去不成？老爺發了威，兄弟的屁股是要吃‘竹筍湯’的。”賈璉道：“我這裡已預先做下一封書子給刑官，敢煩小哥代送，必不教二位受苦。”說著將封信與五兩銀子塞在差人手中，又說了許多好話，才送了二人出去。鳳姐在裡間聽得人去了，方出來道：“這法子只可抵擋一時，過不了三天兩日，他們依舊還是要來出牌提人。不如你這就備些禮物往衙門裡走一趟，探準了官府的口氣，好過在這裡等死。”賈璉領計而去，至晚回來，向鳳姐嘆道：“審這案子的提刑官是張如圭，因是賈雨村的舊識，從前應酬時也見過一二面，最是個眼饞肚飽沒饜足的，凡他經手的案子，不將人榨乾了不肯鬆手。我說得唾沫都幹了，他只咬定三千兩銀子不鬆口，說是少一個錢也不行。”鳳姐此時已是拿定主意，便也淡然，反安慰賈璉道：“肯收銀子便好商量，只要不用我當庭出眾的丟臉，留點體面，便殺頭也只得認了。”賈璉道：“那倒還不至於死罪，三千兩銀子買條命，還少麼？”遂說明是遞解還鄉，雖然不過堂，卻也得收押在監，等上頭驗明正身，便使長解押送原籍看管。鳳姐聽了，也自黯然，半晌嘆道：“遞解還鄉總比充發流配強，只是一樣坐牢，不在京裡收監，非要回金陵去坐，可不麻煩？也罷，俗話兒說的：留得青山在，不怕沒柴燒。落葉還要歸根呢，我不過是早回去幾年，說不定過個載，你同巧姐兒也終要回南邊去，到那時山高皇帝遠，打聽得鬆動了，再上下打點，幸許就沒事了。”賈璉到此地步，也只有惟惟諾諾而已，恰好王夫人那邊送了銀子來，便都添在裡頭，加上鳳姐素日所積，盡用作打點之儀。邢夫人聽說了，不免又氣又恨又肉疼，說是“當日饅頭庵收銀子時，半個子兒也沒分與我們；如今買他的命，倒要大家勒緊腰帶拿出錢來。若說天理報應，憑他的德行，原不該落此好報。”羅嗦了半日，也無人去理他。誰知文書詳至忠順府，見了僉押，笑道：“這是賈二舍兩口兒演就的圈套，以為將他婆娘出首，便可從輕發落，丟卒保車，打的好如意算盤！就算那尤二姐、張金哥之死都不與他相關，這國孝家孝間私蓄妾室，卻也是不赦之罪，況且王熙鳳是他結髮妻子，既敢拿他的書子去唆逼地方，自然是這樣的事他平日做得不少，便這件不與他相干，那審不出來的還不知有多少件。怎可就這樣輕易發放了？”便又奏了一本，彈奏賈璉“帷簿不修，停妻另娶”之罪。當今原是至孝之君，念那王熙鳳雖然逼傷人命，究系婦人，既已擇了押解之期，便不令重審，只命將賈璉交按察院從嚴重判。按察不敢怠
