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這次除夕宴依舊是五品以上的官員可以得到邀請。雖然分流外和流內，但能升到這個級別，官員之間多少有些交情。臣子們相對熟稔，朕也用不著太費勁地找話題，相對輕鬆。待到酒過三巡，朕帶頭敬了王若鈞一杯。等聽完朕的祝酒詞，所有大臣都明白王若鈞要告老了。這事兒說大不大說小不小；反正在朕面前，沒人不照著朕給的風向，紛紛稱讚王若鈞勞苦功高、堪當國公，有的人還感謝王若鈞多年以來的照拂。這波勁頭持續了好一段時間，直到王若鈞連連宣稱自己不勝酒力為止。而後，眾臣的新集火目標便成了謝鏡愚——王若鈞告老，傻子也知道繼任者是他。再考慮他的年紀，若是不出意外，之後多年朝中的風向標就非他莫屬了。起鬨灌酒這種事，朕當然不摻和。再者說了，謝鏡愚在軍中多年，練過酒量，比朕這種水平的好不要太多。故而，朕便瞅準了機會到後殿休憩，順便再喝碗解酒湯。但謝鏡愚一人顯然並不能拖住所有大臣，尤其是雍蒙。朕剛剛閉眼打了個盹，他就求見了。“陛下。”他進門後，一絲不苟地行禮。朕強自壓下一小口還沒吐出來的呵欠，隨意擺手。“今日除夕，魏王就不要太過拘泥了。若是有什麼事，直說便是。”雍蒙顯然對朕這種反應早有所料，因為他即刻就接了下去：“陛下，臣斗膽一問——王相告老，陛下可是屬意謝相總領尚書省？”這事兒明擺著，朕也沒打算隱藏。“確實如此。”朕頓了頓，望向他，“但若是魏王有更好的人選，也不妨說出來。”雍蒙立刻搖了搖頭。“謝相之能足以勝任，臣並沒有更好的人選。”聽他這麼說，朕不由掀起眉毛。騙鬼呢，沒意見你還特意問朕一遍？“真沒有？”朕確定性地再問了一次。但雍蒙的搖頭愈發堅定。“確實沒有。臣只是想，即便謝相的才能眾所周知，可要他一人擔起原先兩人的事情，可能也有點強人所難。”按道理說，這事兒有朕或者謝鏡愚擔心就足夠了。但朕最近心情不壞，不想和雍蒙計較這個。另外，朕還沒搞清他今天的真正意圖，也就耐心尚存。“此事，朕料到了。三個宰相做三個宰相的活兒，不能叫兩個做三個的。故而，朕打算命周卿出任空缺已久的中書令一職。”“周卿？”雍蒙幾乎沒有停頓地猜對了，“是周舍人麼？”朕點了點頭。“周卿已然知曉此事。如此一來，該是中書令的事情便可以還給中書省，不至於叫謝相擔雙倍的份額。”雍蒙凝神想了一小會兒。“如此甚好，”他忽而展顏一笑，“陛下向來知人善任，實屬大周之幸。”朕差點忍不住把眉毛挑得更高。如此甚好？知人善任？大周之幸？雍蒙今天就是特意來拍朕馬屁的麼？不可能吧？想到不可能時，朕也就想到了可能。雍蒙自然不會無的放矢，他說這些話必定有個出發點；不是否定謝鏡愚的工作能力，也不是自己想當尚書僕射。他的重點似乎在，朕是不是打算讓謝鏡愚幹兩人份的活兒、從而令謝鏡愚變成實際上的大權獨攬……對，就是最後一個原因。雍蒙極可能在擔心，朕對謝鏡愚的偏愛可能令謝鏡愚成為權臣，帶貶義的那種。雖然朕知道謝鏡愚絕不是那種覬覦國器的人——形單影隻，本就無所畏懼，不止一次敢於豁出性命；寧願加班都不願回府，毅力都用在怎麼使自己更有意義地活下去，稱帝於他根本毫無吸引力——但朕沒法阻止他人這麼猜測。而且，話再說回來，雍蒙對謝鏡愚心生忌憚，簡直讓朕看到了幾年前的朕自己。“魏王多慮了。”這事兒朕本就心虛，只能這麼含蓄地提醒他。這話根本接不上雍蒙之前說的，但雍蒙顯然明白朕在指什麼。“臣寧願臣多慮，也不願看到……”他沒說下去。朕不免猜測，後頭到底是不願看到謝鏡愚一家獨大，還是不願看到朕養虎為患。但不管是哪一種，都可以算作從朕的角度替朕考慮。“不會有的。”朕放輕了聲音。聽朕語氣緩和、話語內容還幾乎像是個保證，雍蒙似有所動。“臣明白了。”他拱手，“藉此除舊換新之際，臣祝陛下文工武治、萬古千秋！”這麼說的時候，他臉上顯出了一個真正的微笑。等朕再回到正殿上時，眾臣想要灌醉謝鏡愚的熱情仍然沒過去——當然，他們口中說的詞是祝賀。謝鏡愚向來扛不住這種陣勢，見朕出現，便忍不住頻頻用目光向朕求助。這時候，確實只有朕開口能挽救他於水深火熱之中。但朕依舊津津有味地欣賞了一陣謝鏡愚不太明顯的窘態，才心滿意足地另起一個話題，引走諸臣的注意。對朕這種明擺著欺負他的做法，謝鏡愚顯然很有意見。等他和朕一前一後地暫退到後殿時，他就忍不住指控：“陛下，您剛剛怎麼能見死不救？”他說，幾乎有點委屈了。“哪裡有？”朕絕口不認，“若是朕見死不救，你現在還被圍著呢！”對朕蓄意表現出來的厚顏無恥，謝鏡愚簡直要噎住
