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很快一碗粥,幾碟小菜就擺在了李約面前。糯米藕,八寶醬鴨,清炒的筍尖。然後她讓人支了個小火爐,烤著一隻梨子,這梨子很難才找到,是大戶人家庫藏的,她看祖母嗓子不舒坦才想起來,現在給四叔吃也正好。這樣算不算彌補了她的錯失。之前在太原府遇見四叔時,她送了些飯菜過去,聽說四叔也沒有吃幾口,不知道這次的飯菜會不會對他的口味。梨子在火爐上滋滋作響,裡面的糖慢慢地化進了汁水裡,香甜的味道散了出來,等到都烤軟了之後,就可以用勺子挖著吃。很快梨子就烤好了,她抬起頭來卻發現李約已經將一碗粥吃完了,幾個小菜也都動了一些。“放一會兒再吃,小心會燙。”她小心翼翼的模樣就像個老媽子似的。李約拿起勺子嚐了嚐梨子,然後將一隻梨子都吃了乾淨。至少梨子很對四叔的口味,季嫣然心中立即受了不小的安慰,看四叔的樣子也彷彿好了許多,整個人彷彿都有了一絲的暖意似的。李約放下碗筷才道:“我看到你在園子裡挖了一塊稻田。”季嫣然點點頭:“四叔眼神兒真好,就在一個不起眼的小角落,多少人過來都不一定能夠注意。”就算注意了也不會放在心上。既然李約能問,八成是知曉了她的心思。李約站起身來:“帶我過去看看吧!”在花園裡挖稻田她大概是頭一份了,不止如此,這兩天她都會提起裙角挽起袖子蹲在田地裡看,然後找幾個信得過的長工,讓他們來看這稻田和平日裡他們種的有什麼不同。她其實不懂得這些東西,現在想用就要多下功夫。季嫣然以為李約遠遠地看幾眼也就罷了,沒想到他向田埂上走了過去。天青色的長袍就像天邊的雲朵似的,他卻偏偏站在田邊,仔細地看向田地裡的稻苗,陽光落在他的肩膀上,好像一點都不會覺得格格不入。“這是安南的稻種嗎?”李約轉身看向季嫣然。季嫣然愕然:“四叔怎麼會知道。” 有意相遇季嫣然從太原的時候就收各種種子試種,到了京城之後立即在李家種了稻田,卻從來沒跟別人說過,她種的是什麼稻子。這稻子沒有成熟之前,應該看起來都是一個模樣,誰又能一眼看出它的出處。李約道:“你父親在江南用的稻種,是天竺商人帶來的兩熟稻,早稻是春種夏熟,正好能趕在江南雨季之前收割,卻沒想到稻穀並未成熟卻逢水患,沖走了幾百護田的百姓,你父親因此獲罪,刑部、大理寺會審之後,說你父親與商賈同流合汙,以朝廷試種田地為藉口,貪墨朝廷撥下來的錢款。想要為你父親翻案,自然要弄清楚當年的事,天竺的兩熟稻來自於安南,想必你會溯本求源,直接試種安南的稻種。”她總覺得四叔很瞭解她的想法,所以每次與四叔說話都很輕鬆,她不用去解釋,四叔也不用來問。季嫣然道:“不管是天竺的稻種,還是安南的稻種,我父親是用了幾年的時間才請旨大範圍播種的,當年的事另有蹊蹺。”李約道:“朝廷設立節度使,是因為朝廷兵馬、糧草不足,每遇戰事就會應接不暇,將邊疆要鎮都分出去,就為朝廷減輕了不少的負擔,如果稻苗種成了,國庫糧食充裕,朝廷自然也就不需要節度使。當年你父親種稻苗,江家雖然沒有竭力阻止,卻必然暗地裡聯合五姓望族插手此事。”“種吧,”李約道,“等到稻子熟了,也該有了結果。”季嫣然不禁笑起來:“怪不得四叔總是在屋子裡看書,因為沒有幾個人能跟四叔說上話,凡事四叔一眼就能看明白了。”李約道:“你高看我了,只不過我恰好最近在檢視你父親的案子。”季嫣然也想到了一件事:“當年我父親被問罪,林家出面求情,這些四叔應該知曉吧?”李約點點頭:“護國公林讓相信季大人的品性,審案時也是為季大人據理力爭。”季嫣然心中生出幾分感激。兩個人正說著,只聽冉六的聲音遠遠傳來:“原來在這裡,咦,宗長也在。”冉六不在前面看熱鬧怎麼會來園子裡。季嫣然想著就轉過頭去,卻意外地對上了冉九黎探究的目光。“冉大小姐。”季嫣然有些驚訝,立即走過去向冉九黎行禮,自從太原一別,她們還沒在一起說過話,雖然這次宴席李家向冉家遞了帖子,她也沒想過冉九黎會前來。冉九黎神情又重新變得端莊自然:“今日裡老太君精神不錯,就讓我陪著來跟李老太太說說話。”冉老太君和李老太太一直關係很好,李文慶的兩個小姐也想要與冉九黎交好。冉六一副得意洋洋的神情,顯然是他說動了冉老太君過來捧場。“原來宗長也來了,方才李老太太還四處尋宗長,”冉九黎說完看向田地裡的稻苗,思量了片刻接著道,“前面的確太熱鬧了些。”冉大小姐對四叔這樣的客氣。兩個人年紀相仿,冉九黎又是常寧公主的手帕交,兩個人應該有些交情才對,但是四叔對冉大小姐卻很冷淡,他身上那種冷落、疏離的表情又浮現在臉上,一副