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竇向東笑道：“你真當我佔便宜？她們兩個，一個文雅過了，一個毛毛躁躁，都不是做生意的料。我方才說的一百兩，是將來做成了的數。最開始，一月能有二三十兩就很好了。你要不服氣，我給她兩成，再給她姐姐一成，算她縱著你上房揭瓦的功勞得的乾股，她們姐兩個儘夠使了。賺錢是男人的事，沒有了胭脂水粉，找男人去要，哪消的她們操心。”管平波道：“這話我要駁一駁。”竇向東道：“怎麼駁？”管平波道：“老話說，爹有娘有不如自己有，老倌有還要伸個手。我自己有錢，老倌欺負我的時候，我才敢罵回去。不然我盡憋一肚子氣了。”肖金桃笑道：“你老倌甚時候罵你了？”“才就罵我了，我再不受這個氣的。”肖金桃笑道：“還是依我調停。”轉頭對竇向東道，“你方才說的有理，她們姐妹兩個不會做生意，還是你替他們操持。只三成太少，族裡那起子懶漢，白養著他們才是作孽。依我說，給平波三成，給阿竹兩成，下剩的三成半給族學開支，最後一點子到了年下竟不用旁的，推舉出家境艱難的、孤兒寡母的，按著人頭一人做一身棉衣，再買點米糧就夠了。橫豎茶園裡的產出，就有族裡的一份，此外還有祭田，如今又添上幾十上百兩，再有哪個不知足，休怪我罵出好話來。”竇向東橫豎是新官上任想做些收買人心的勾當，見老妻分派得當，爽快的應了。肖金桃又對管平波道：“如何？媽媽疼你們吧？”管平波做得此物本就是拍馬專用，方才不過是漫天要價坐地還錢，高高興興的答應了。竇向東見管平波不扭捏，越發喜歡，便道：“聽說你愛看書練字，我這裡有好些書本筆墨，你都帶了去吧。這些並非利錢，是阿爺看著你巧，喜歡，故賞你的，旁人問起來，你便如此說。”肖金桃嗔了一句：“你給了我竟不好多給，罷了，橫豎她不愛打扮，給了簪環布料也不稀罕，筆墨就筆墨吧。”說著拍了拍管平波的胳膊道，“天不早了，你且回去，明日再收拾圖紙，去吧。”管平波清脆的應了聲，又是一陣風的跑了。回到自家院子，正要進屋時聽到雪雁屋裡悉悉索索，放輕腳步過去一瞧，只見竇宏朗摟著雪雁在辦事，立刻退回自己房間，想著日後的滾滾金錢，輕笑了一聲，美美的吹燈睡覺！ 駁斥正房內，練竹母女皆洗漱完畢，躺在床上，吹滅了燭火，屋裡陷入了一片漆黑。待珊瑚與貝殼退了出去，練奶奶才抱怨道：“你真真好性兒，由著她們鬧。當初胡三娘也不似今日這般，都是你縱的。”練竹本已閉眼睡覺，聽到母親的話，便道：“你到底說的是哪個？”練奶奶道：“你就是心眼太實，方才飯桌上，你怎地一句話都不幫我說？咱們家起來了，難道與你沒有好處？我又不虧了她！”練竹冷笑：“我看您老趁早死了這條心。我還不知道你們，你把那方子弄去外頭，叫哥哥兄弟們經營，說是要她入股，回頭一本假賬糊弄她，先前給足銀子，次後尋些什麼旁人都學了去的由頭，妝做虧本，再不給裡頭送，你們在外頭吃獨食。這樣玩老了的把戲，你騙誰去？”練奶奶被叫破心思，登時惱道：“我就是這般小人不成？”練竹沒接話，直接道：“我們是在島上，鮮有進城，竇家的男人哪日不去城裡的鋪子打轉？竇宏朗是我們老倌，還是練家老倌？見你練家哄騙他婆娘，他肯忍？我們那位又是個暴脾氣，惹的她往鋪子裡砸個稀爛，你都不好意思尋她不是！你今日就不該提這話頭，常言道，肥水不流外人田。她鬧著同我一起，或是同哪個妯娌一起，銀錢來回都在竇家。同你們在一起，算什麼？她叫我聲姐姐，可她孃家姓管，夫家姓竇，與練家有什麼相干？你就白眉赤眼的想去討便宜，她不撅你才怪！”練奶奶惱羞成怒，罵道：“你個糊塗蛋，她就是不把你放在眼裡，才跟我撅。但凡敬你一星半點，豈敢跟我對嘴對舌！”練竹也惱了，翻身起來道：“你來住半個月了，不知道她就是個心直口快有什麼說什麼的脾性？老倌她還頂呢。她嫁進來才半個多月，你也住了半個多月，就愣沒瞧出來我婆婆待她不一般？怕她沒錢花，金子都給。你道她那縫紉機怎麼做出來的？沒臉面她能從我公公的外書房拖東西？沒錢她能往外頭定零件？”練奶奶聽得此話，一驚非同小可，也翻起來連拍了練竹几下：“短命鬼！這樣大事也不告訴我知道！他們家寵妾滅妻，看我不告訴你兄弟討個說法。你才是正頭娘子，他們憑什麼給小老婆體面？哪家的小老婆上得了檯盤？我嘴皮子都說爛了，把你蓮妹子討來做小，你偏不肯，弄了個破落戶來，你吃苦的日子在後頭！”練竹聽得母親提起遠房表妹，就氣的牙癢癢。她那日回孃家，差點被逼的把表妹帶回來，才在路上半賭氣的買了管平波。到底誰不給她正妻體面？她替夫君納小，還得叫人擺佈了，
