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樹上的斑鳩、林子裡的野雞、山裡的竹老鼠野蜂蜜、田裡的泥鰍黃鱔青蛙，哪樣不是吃的？可再好的環境，叫土匪各自劃了地盤，也沒旁人多少事了。鬧得當官的一點油水都撈不著。最窮的崔家，湊了二十個雞蛋，就不願多給了。竇宏朗想著父親的囑咐，自是要收買人心，不然也不在來的頭一日就叫管平波打扮的那樣華麗了。看著下屬磕磣的禮物，也不計較，反倒給了雙倍的回禮，又好酒好菜的招待他們的五臟廟，惹的眾人心裡都道竇宏朗是個好官。女眷這邊斯文些，徐太太笑對管平波道：“我送來的那一籠子竹雞，最有營養。乃竹林裡天生野長的，渾身黑亮，一絲雜毛也無。不怕奶奶笑話，我們無甚本事，只得這幾隻，請奶奶嚐個味兒。果真吃著好，我引薦奶奶去同獵戶家的婆娘買，他們彼此都認得，總能尋到貨源。”管平波是知道本地野味多的，那日她在山谷裡練兵，回來的時候聽見野雞叫，還說要去抓。哪知才動手，就叫本地人一頓笑，說野雞肉老不好吃，管平波當場就無言以對。你說你們一個窮的嗷嗷叫的地方，竟還嫌起了野雞！管平波正胡思亂想著，崔太太說話了，只聽她道：“對面怎地又搬來了一窩貓頭鷹？夜夜叫的人瘮得慌。去年我們趕了一回，它竟不長記性！”徐太太道：“何止一窩！就對山上，好有七八隻，煩都煩死了。”扭頭對管平波道，“奶奶家有精於打獵的麼？若有，勞奶奶使人攆上一攆，我們有些年紀了，夜夜叫吵的很不安生。”典吏楊昌毅之妻楊大嬸道：“貓頭鷹也就罷了，城外有老虎，你們可知道？”崔太太驚道：“怎地又鬧老虎了？”楊大嬸嘆道：“倒沒傷人，那日太陽剛落山，要黑不黑的，有人從山上下來，還道是誰家的牛也不管，仔細叫人牽走了。哪知走進一看，是隻雄壯的大老虎，登時嚇的屁滾尿流。”徐太太道：“你又怎麼知道？莫不是遇著老虎的人，還能活命不成？”楊大嬸道：“可不是，命大著呢。那日老虎不知怎地，就從他身邊走過去了。他嚇的動不得，癱在地上半日爬不起來。他老婆見天黑了人還沒回來，急的一家家街坊四鄰的敲門，大家打著火把去尋，就在路上尋著了。”眾人都笑，道此人大難不死，必有後福。陸觀頤從不曾聽過此話，她素來在城中居住，哪裡知道山間兇險。擔憂的道：“我們日日去山上，沒有老虎吧？”楊大嬸笑道：“我看見奶奶姑娘皆是抬著鑼鼓扛著武器，那般大動靜，只別回來太晚，都不怕的。須知咱們怕老虎，老虎也怕咱們呢。”幾個人又七嘴八舌的說起豺狼虎豹等猛獸，石竹竟是樣樣都有！管平波眼皮跳了跳，人與動物都是此消彼長的，越繁華的地方，動物危害越小。似她前世，老虎都要上動物園才能看見了。聽到幾人說野豬到秋季洶湧破壞田地時，登時暗自叫了一聲糟。巴州富庶、人口眾多。她即便在劉家坳裡頭，縱偶爾有些收成損失，到底不敢傷人。不料此地竟是這般模樣。在如此深山老林裡，敵人不僅僅是土匪，更有猛獸。她的鴛鴦陣能殺盡膽敢挑釁的土匪，然對上野豬，定然抓瞎。管平波眼光一凝，她似乎把建立根據地想的太簡單了！================================== 匪意一聲驚雷劃破了夜的寂靜！隨即瓢潑大雨傾瀉而下。竇宏朗從夢中驚醒，先扭頭問睡在一旁的管平波：“可嚇著了？”“沒有。”管平波翻身而起，下床走到窗邊，稍微推開了一條縫。閃電直接劈在了不遠處的山峰上，耀出雪亮的光芒，讓人清晰的看見了暴雨如注。農曆五月，會發洪水麼？顯然不止管平波一人想到了這個問題。不多時，外頭漸漸有了喧譁之聲。石竹風俗，沿河而居的皆是吊腳樓。樓下養殖家禽家畜存放柴禾雜物，五月裡下的暴雨，自來就要漲水，只年份不同，水有高低罷了。雲寨人摸黑爬了起來，慌忙的到樓下趕豬。雨越下越大，嘈雜聲也越發濃郁。竇宏朗見此情形，道了一聲：“不好！石竹下轄的竹林灣地勢很是低窪，又是兩河匯流之處，這般大雨，只怕要成災！”管平波想了想竹林灣的方位，果在馬蹄溪下游。馬蹄溪便是繞城而過的那條河，當地人以河呼之，學名卻叫溪。以其水量，顯然稱河更合適。這條八十餘里的溪流，穿過了六個鄉，雲寨靠近上游，距離竹林灣約六十里。六十里的山路，以此時的條件，是無論如何都無法通知下游防範災情的。只得乾著急。點上燭火，兩口子相對無言。直熬到天明，雨才略略變小，管平波打著傘走到主樓的二樓往下看，河水已卷滿了黃沙，浮著各色屍體與雜亂的木頭。管平波沉聲對雪雁道：“這雨還有得下，不定要淹死多少耗子，吩咐下去，所有人一律不得喝生水，便是洗漱用的水，亦需明礬沉澱，飯錢便後必須洗手，謹防有瘟。”
