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貨郎一拍大腿道:“哎喲!教識字不?”楊紅點頭道:“說是將來教,只現在太小,學不會,就擱著。”貨郎讚道:“到底是官家,比土匪有見識。你還走什麼?你可知道雲寨城內,多少人家想識字都不能?認得字算得數說的官話,將來考狀元做官哩!”侯玉鳳亦有兒子,忍不住插話道:“你說的可是真的?”貨郎道:“噯!?這不是玉鳳嘛!你就別想著回去了,你們村都沒人了,叫我白走了一趟。好好跟著官家過日子吧。”侯玉鳳的眼淚唰的就下來了。貨郎嘆道:“這世道,能活著就夠命好的了,哭什麼?別哭了。年年歲歲都有的事,你能活著就能替他們燒刀紙。去年那場流民,唉……不提了。我帶了一點點胭脂,你們要嗎?”眾婦女紛紛搖頭,都道沒錢。貨郎又對認識的人一一問好,順便把不認識的認了一回,白費了半日口水,才道:“我要換鹽,問誰換呢?”楊紅道:“我去叫奶奶!”說著一轉身,正好看見了管平波。登時心生尷尬,不知方才的話,管平波聽見了多少。管平波一個字的苗語都聽不懂,撥開一群女人,對貨郎道:“小哥,你的擔子裡有什麼東西?”貨郎忙開啟藤箱,裡頭琳琅滿目的放滿了各式日用品。管平波十分高興,豪情幹雲的道:“我全要了!”=================== 貨郎貨郎喜出望外,一疊聲的誇:“才聽他們不住贊奶奶好,我還不信。待見了奶奶,只覺得面熟,就是想不起來。說上兩句話方記起,可不是雲寨城外觀音廟裡菩薩的模樣?奶奶休瞞著我們,我已猜著了,定是觀音娘娘扮作凡胎,救苦救難來了!”說畢,不待眾人反應,他已跪下磕了三個頭,求“菩薩”保佑他生意興隆。管平波被逗的直樂,忙叫起貨郎道:“我不是觀音,觀音是救苦救難不求回報的,我卻是要使你幹活,不知你願意不願意。”貨郎道:“菩薩說甚是甚!能幹幾件行善積德的事,是菩薩抬舉我哩。”管平波又笑個不住,問道:“你可知何處有家兔賣?我想養兔子,卻是買不著。還有你此迴帶的東西里,我沒瞧見蜂蜜。下回你再來,或是遇著你同行,叫多多帶點蜂蜜與我。此外,還有藥材販子處,也替我打聲招呼。再有河對面要開荒種田,鹽井要工人,你四處宣揚宣揚。我不是刻薄人,你問她們就知道,我的飯都管飽,日出而作,日落而息,再不虐待人的。四鄰八鄉有要鹽的,只管拿東西來換。或是米糧、或是蔬果、或是野味皮子、乃至針頭線腦都可以。對了,你認識字不?”貨郎搖頭:“我們這等人,哪裡認得字。”管平波為難的道:“我要的東西有個清單,你不認得字,可記得住?”貨郎忙不迭的點頭:“記得住,記得住,奶奶只管說。不怕告訴奶奶,上回土匪禍害一氣,雲寨城內的集市都險些開不起來。我們這些做苦行當的,正愁沒飯吃。奶奶想要什麼,告訴我。我回頭就告訴行首,便是我沒有的,行首也有法子弄來。要我們沒有的,便是無法了。原先沿著水路有外頭的行商,現在都沒有。奶奶才說我沒蜂蜜,奶奶不知道,自打沒了糖進來,左近的大戶就常年收蜂蜜,哪裡還有呢?”管平波心中一動,道:“那我自己養呢?”貨郎看了看周遭環境道:“這谷裡不好養,後頭是石頭山。要有田的地方,有白菜花、油菜花,冬天還有紫雲英的才能養活。奶奶這處怕連一個蜂箱都得捱餓。其實,只要奶奶長期要,自有人養了來賣。我有個兄弟,便是專做蜂蜜的,只怕他過二日要路過此地。”說著,從懷中掏出塊塗了紅色油漆的木製葉子來,遞給管平波道,“這是我們行首畫的花樣,奶奶掛在入谷的樹幹上,我們的人看見了,就會下來問一聲的。如今世道不好,我們只能想個笨辦法,不熟的地方不大敢靠近,奶奶莫怪。”管平波接過木葉笑道:“哪裡是笨辦法,聰明的緊。”又問,“你想換什麼呢?鹽還是錢?”貨郎一邊解身上的包袱,一邊道:“自然是鹽,我拿著錢也無用。”不一時包袱拆下來,開啟裡頭全是菸葉,又問,“上好的菸葉子,奶奶要麼?”管平波果斷道:“要。”吸菸有害健康,這話沒錯。但僅限於後世那種爽的要死的環境。現在生存都是問題,健康什麼的全是浮雲。菸葉有鎮定安撫作用,在一切動盪的時刻,都是相當於硬通貨的存在。面對盜匪的打家劫舍、戰場的鮮血淋漓、官僚的橫徵暴斂,尼古丁算什麼?成癮性算什麼?快速的撫平神經,是能活下去的動力。她的確得囤積大量的菸草,以應對將來士兵在戰場上的應激障礙。但,香菸是底線。比香菸更愉悅的東西,誰敢搞出來,弄死丫全家!絕不留情!貨郎一次清空貨物,喜不自禁。盤算著家裡還有些庫存,得再跑一趟才好。高高興興的裝好鹽,不住的對管平波溜鬚拍馬。管平波叫人拿了幾個飯糰並一