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不遭人嫉是庸才，可屋中正收拾，她也只得避到外頭。又不敢出院門，不然叫哪個當官的瞧見了，必生事端。二房住了二三十號女眷，在哪間屋都擠得慌，可不就全在院中透氣了麼。幸而今日老天開眼，不再下雪，練竹把院中架了幾個火盆，預備招呼親戚們吃飯。眾人才醒過神，紛紛尋碗好祭五臟廟。美人什麼的，哪裡有吃飯要緊！上回竇家升官，因請了程知州，不大得臉的親眷都沒下帖子。此回乃長孫媳婦過門，日後的宗婦，總不好不讓親戚見上一見。加之上回沒湊到熱鬧，此次不請自來的就有好幾十。人都到了，大喜的日子難道還趕出去？少不得一併招待。因人實在來的太多，各房親眷就歸了各房安頓。族人反倒好說，泰半都在島上，城中鄉下的不必都往竇向東家擠，橫豎只要他管飯即可。故昨夜便商議妥當，早上誰家的姻親就在誰院子裡招待，方才省事。二房通只有一個小廚房，平日裡做做一家幾口的飯食還好，忽的添了許多人，一時忙不開，早起便下的是麵條。雖看似簡陋，麵湯卻是熬的極濃的高湯。再置一大盆燉肉做澆頭，並炸了幾十個雞蛋，十分實在。二三十號人各抱著湯碗吸溜著麵條，連冬日裡的寒意都祛掉了幾分。幸而這幫親眷尚有分寸，知道竇家講究，沒把家中孩子帶來，不然幾房非成了花果山不可。陸觀頤自是不會去外頭與人搶面吃，管平波見她無甚胃口的樣子，令雪雁打了一小碗燉肉，切了一碟子醬脆蘿蔔皮擱在一邊。自己架了個小鑄鐵鍋，不一時熬出一鍋香濃的南瓜糯米粥來。所有顏色中，橙黃色最引食慾。管平波拿細瓷碗盛了粥，連同燉肉與蘿蔔皮一同擺在陸觀頤面前道：“身上不爽快時不宜吃太多，以免加重負擔，卻也不能一點都不吃。粥與蘿蔔皮是不打緊的，肉想吃便吃兩塊，不想吃便罷了。今日你萬不能出門，我卻要去正院裡頭走個過場。巴州堂客最是潑辣，我把雪雁一併留給你。如有爭執，你只管把門關了，有事等我回來再說。”陸觀頤笑道：“哪有那般嬌氣。日頭不早，休叫新人等急了。”管平波囑咐了雪雁幾句，與練竹忙忙往正院裡去。因竇家在島上，來往不便，昨夜留下的官客富商，都是吃了早飯才走。沈秋榮見禮的時辰便直推到了巳時三刻。練竹趕來時，同樣要招待孃家人的張明蕙與賀蘭槐也才剛到。新人見禮，不過是磕頭放賞。管平波細瞧了沈秋榮一回，長相中平，眼神靈動，是個典型的巴州姑娘，將來又是悍婦一枚。竇家三兄弟，昨夜都被親戚擠兌的無處睡覺，全在正房廳上搭板子胡亂湊活的，此刻臉色都不大好。竇正豪倒是神清氣爽，知道昨夜長輩都因他累著了，忙謝了又謝。見了家裡的幾個人，肖金桃叮囑了幾句話，住在各處的族中親眷們就一波波的來了。這時才算正式見禮。竇家人口眾多，竇正豪輩分又小，帶著沈秋榮，磕頭磕的頭昏眼花。足足折騰了一個時辰，才算禮畢。閒話幾句，又到中午，少不得請眾親眷接著吃酒。各房的姻親也被請了出來。今日沒了外客，少了一半的人，正院演武場擺的齊齊整整，眾人推杯換盞，吃的滿嘴流油。略有些眼色並關係遠些的，就開始告辭。肖金桃真是謝謝他們沒帶孩子來了，一人打發了三斤點心兩塊大肥肉並一斤紅棗黃糖，禮送出門。再近些的，不吃的多長五六斤肉，是不肯回去的。只得接著招待。管平波吃完飯回到家中，屋裡靜悄悄的。忙放低聲音問雪雁：“睡了？”雪雁點點頭，悄聲道：“奶奶放心，早起的南瓜粥剩了一點子，中午吃的比早上多半碗。我在火盆上燉著銀耳紅棗，待她醒來，當零嘴吃吧。”話音未落，大部隊回來，昨天夜裡的那個大嗓門站在院子裡喊道：“他姑娘！方才我們吃飯，沒見你出來，我給你袖了一塊走鍋肉回來，上面好一層肥肉，你快出來墊墊！”管平波：“……”被驚醒的陸觀頤：“……”這日子沒法過了！那婦人喜滋滋的進來，把用油紙包的肥膩膩的走鍋肉拍在桌上，十分熱情的道：“肉一上桌，她們搶的跟什麼似的。幸而你們家大方，又上了一份，我麻利的搶了一塊，乾淨的，留給他姑娘吃。”陸觀頤真是氣也不是，笑也不是。說氣她抬腳進門吧，人家一片好心；想要念個好，昨晚盡是她鬧的。只得起身道了個萬福：“多謝嫂子。”婦人走前拉住陸觀頤的手，再次上下打量，笑道：“你休同我客氣，我不是外人，是你胡嫂子的孃家嫂嫂，你叫我胡大嫂便是。我從未見過生的你這般好的人，看著就愛的不行。不怕你惱，若不是我家門第實配不上，真想同你提個親。我日常在外走動，倒認識幾家公子，依我說，以你的模樣，得嫁到縣太爺家裡才不虧！”又來了！果然，外頭的中老年婦女聽到說親，立刻湧了進來，七嘴八舌的繼續著昨晚的話題。尤其以練奶奶蹦的最高
