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對窮鄉僻壤的人來說，京城可是個滿地黃金的地方，京城人更是高貴富貴的。這話任誰聽了，都是無上的誇讚。她忙跑回家裡跟兒媳確認，果真是進士及 久別重逢久別重逢謝崇華在附近尋了地方住下，想打聽打聽好友行蹤。接連問了幾戶人家，得到的答案都是——“的確是有個年輕人被領到了徐家，但這幾個月都沒見過了。去徐家拜訪時，也沒聽說過這個名字。若說去了何處，我們並無交情，也不知道。”一時好友下落全無，大海難尋。而且連鄰居都這樣說了，那好友確實是走了吧。難道真的是回元德鎮了？赴任在即，回到家中還得收拾東西四處拜謝。他抱著僥倖之心，唯有帶陸芷先回鎮上，至少陸芷在自己身邊，不會再丟。好友二十好幾的人了，他不愁找不到，只是暫時找不到罷了。打定主意，在鶴州留了四天毫無訊息後，終於帶著陸芷返家。&&&&&沈秀一大早就出發去女兒家，帶上一隻母雞還有一籃子雞蛋。女兒生產後，她去過兩回，常家人氣女兒生的不是兒子，連帶著她這做外婆的，也不待見。遭了兩次冷臉，她也不愛去了。可現在不同了，她的兒子是京官了，常家人還敢給她臉色瞧麼？想著，又催那車伕，“你快些，這趕的是馬還是牛呢？”車伕鞭子一抽，震得沈秀忙抱緊籃子，“慢點，雞蛋都要破了。”車伕偏頭用餘光白了她一眼，真是個挑剔的老太婆。到了育德鎮，沈秀付車錢，又道，“你車顛得我屁股都疼了，少兩文錢吧。”車伕差點沒氣得冒煙，更懶得和她計較，拿了她遞來的錢就黑著臉趕車走了。花了二十八文錢的沈秀有些心疼了，如果不是為了能當天來回，她才捨不得費銀子來這。等會吃了午飯就走吧，還能趕在天黑走回去。二十八文錢，可以買半斤肉了……走到常家大門口，還沒等她敲門，門就開了。裡頭走出個身著亮色錦緞料子，面相嫵媚不過十六七歲的年輕婦人。後面跟著一個僕婦和丫鬟，走至沈秀一旁，瞧她一眼，這才展顏，“這不是少奶奶的娘嘛。”沈秀怎會不認得她，這種樣貌，見一次就能記住了——太狐媚，像個妖精唄，不就是常宋的四姨娘，那個生了兒子的。瞧她這樣趾高氣揚洋洋得意的模樣她就不痛快，一聲不吭進了裡頭。不過走了兩步，後頭也傳來一聲輕哼，只聽她碎聲“神奇，下了個不帶把的蛋孃家人也好意思總來”。沈秀聽得心裡有氣，說她她會受著，可卻被個姨娘這麼說自己的女兒，當即回身氣道，“你剛才說什麼？”巧姨娘原先是在戲院裡唱戲的，因姿色頗好，又有天賦，所以嚴苛的師父也不打她，全都寵著。抬進常家後，常宋也喜她護著她，性子就養得驕縱了。被這鄉下婦人質問，還覺自己受了氣，“說你那女兒，不會下蛋。我要是她，早就跟夫家謝罪投河去了。”一旁的僕婦和丫鬟聽了沒敢吱聲，這話太過放肆了，她們好歹是在大戶人家做過的，這些話以下犯上，要是換做正常人家，早該掌這姨娘的嘴了。然而在常家……說要按規矩辦事，卻是最沒規矩的。沈秀氣得要上線打她，巧姨娘柳眉一皺，伸手擋住，又順勢一推。沈秀站得不穩，往後一跌，連帶著一籃子雞蛋都碎在地上，沾在衣服上，好不狼狽。看得巧姨娘掩嘴笑了起來，直不起腰。那兩個下人見事情鬧大了，忙去攙扶，巧姨娘還要制止，裡頭也聞聲出來了人。管家是個識趣的，一見這場景，趕緊上前扶這老太太，又讓後面的下人去稟報。巧姨娘輕哼一聲，也不留步，徑自走了。謝嫦娥在屋裡聞訊趕來，見母親一身衣服都沾了蛋清蛋黃，連頭髮也沾了些，看得好不心疼。忙讓嬤嬤去上水，讓母親去梳洗。自己去了婆婆房裡，尋她借件衣服。常夫人唸了一聲“麻煩”，便讓嬤嬤去拿了一身衣服來。謝嫦娥接過衣服一瞧，衣服褶舊不說，聞著還有點久放未穿的黴味。有總比沒有得好，她命人點了燻爐，去將衣服烘乾後，這才拿給母親。沈秀洗著身，越發覺得委屈，在洗澡時落了淚。那狐媚子連她這長輩都不放在眼裡，女兒在常家只怕更受委屈。謝嫦娥等在外面，問了下人，才知道來龍去脈。越聽，臉色就越是難看，滿布陰雲。那巧姨娘氣焰囂張她不是不知，只是之前她在自己面前會佯裝敬重，她也不計較了。後來生了兒子，見了她也少幾分尊重，她也而不計較。讓常家和常宋將全副心思都放在他們母子身上，正好可以讓她專心養育自己的女兒。偶爾常宋回房，才令她更為緊張。
