永福門

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“董幫辦是背水一戰了，可你曉得他在做什麼？”卞維文捧著茶碗，轉過臉來問老潢，臉色難得陰鬱。“他能做出什麼好來？”老潢不屑。“他在幫洋人運作劫留稅款。”卞維文的聲音一向是和煦溫和的，只這會兒的聲音卻象是卡在喉嚨口，陰鬱的很。目前各海關雖然掌握在洋人手裡，但洋人所收稅款卻是要上繳各地道臺府庫，由各地道臺監管，然後才劃拔賠款，總的來說，稅款還控制在朝廷的手中，雖然這種控制力度沒有多強，但意義重大。只近年來，上海金融業動盪，去歲，道臺府庫受金融衝擊，差點提不出賠款銀量，最後雖然如期提交了賠款，卻又讓上海金融業雪上加霜，這讓本就想把中華海關打造成獨立王國的洋人找到了藉口，他們就想把稅款直接劫留在稅務司，然後存在外資銀行裡，扯掉跟清廷最後一根繩索，真到這地步，海關就完全掌握在了洋人手，這繩索就套在了中華民族的脖子上了．“劫留江海關的稅款？”老潢唬的一下跳將起來，跟他的老邁極不稱，可見此事帶給他的震驚：“呸，狗東西，我倒要看他最後怎麼死？”老潢又重重的呸了聲。卞維文默不作聲。老潢的哮喘又有些犯了，呼哧呼哧的跟拉風箱的。“喝點水。”卞維文進了懷裡，倒了碗水出來，遞給老潢。然後坐在那裡發呆。老潢哧溜哧溜的喝水，喝了幾口，卻重重的把碗放在石桌上，碗裡的水飛濺了一地。一抹嘴巴，老潢衝著正發呆的卞維文道：“姓董的打的如意算盤，這事要成了，他於洋人面前有大功，賬冊裡面那點汙糟事自也能抹平了去，他依然風光無限。這事要失敗，只怕洋人也要容不得他了，他便拿這賬冊給你做‘梯子’，好讓你憑著這‘梯子’進江海關，他當年本就是你爹把他安排進江海關的，他算是把你爹給他的還給你……”老潢說話，話風又一轉，衝著卞維文道：“我曉得，讓你進江海關給洋人做事你是不幹的，但若江海關真淪陷於洋人之手，你大約是甘願去守候它的。只是，我可告訴你，你別傻，你一個人能做得了什麼呢，太陽東昇西落，江水潮漲潮落，該怎麼就怎麼，你一介小百姓，過好自己就成了。”老潢咧了咧嘴。卞維文依然沒吱聲，太陽東昇西落，人要置於其中，才知其美，江水潮漲潮落，人要置於其中才知其險…… 驚雷起“翠嬸兒，給我一包茴香豆。”虞景明回到前街時正是申時將至，這時間是永福門的人聚在一堆喝下午茶的時間，老王頭的茶檔上坐的滿滿當當的，戴娘子也依在13號門口邊磕著瓜子邊聽人說閒話。“這幾天天兒不好，大家窩在家裡不拘是烘火還是打牌，沒事莫要往街上竄。”李大夫邊喝著茶邊說。“為什麼，過年邊哪有不竄門子的。”邊上人問。“哎喲，你們不曉得呀，聽說是三十晚闖製造局漏網的另一個有眉目了，穿青皮子的軍警全都上街了，各路口都設了卡，不拘形象吻不吻合，總歸見著人就攔下來搜一搜，你們說大過年的遇上這樣的事情糟不糟心，所以別上街找不自在嘛。”李大夫是剛出診回來不久，說到被攔下來搜查的情形，只得自認倒黴。“這倒是。”聽閒話的人應和著，這種事情能避就避吧，那些個軍警對著洋人跟羊羔似的，對著普通百姓卻是如狼似虎。虞景明也閒閒的聽著，總歸一句話時局糜爛，人心浮動。“大小姐，給。”翠嬸兒遞了茴香豆過來，虞景明揣在手裡，茴香豆的味道不錯，但吃多了也就尋常了，不過虞景明喜歡聞這香味兒，還跟小時候一樣在小街裡迷漫。“噔噔噔……”巷子口，戴家老三戴季一手提溜著一隻死老鼠的尾巴跑了進來。“喲，這混小子，怎麼提溜一隻死老鼠啊。”剃頭的錢六叔咧著嘴。“戴季，你這汙糟不汙糟啊，還不敢緊給我丟了洗手去。”戴娘子跳腳，看著那死老鼠，她寒毛孔都豎了起來。“我不。”戴季一扭頭，卻是提著死老鼠撞開了虞宅的門。“季少爺，快把死老鼠丟了。”門房楊叔連忙攔著他。“虞景祺，我幫你家花貓抓了只老鼠來，你拿桔子來換。”戴季一邊避開楊叔一邊說著，那手在空中劃了個圈，手裡的老鼠就叫他丟在天井的走廊邊。每天這個時候，夏至總是要帶著虞景祺到天井裡溜彎的，怕他待在樓上太悶，倒底有些木呆的孩子，你不帶他出來轉，他坐樓梯口那裡就能坐一天。虞景祺這會兒就坐在走廊的屋簷下，手裡還拿著一隻桔子。這桔子也是翁冒家徽州的親戚送來的，幾大簍，然後一層松枝一層桔子的擺放，便一直保留到現在，滋味正是最清甜的時候。過年的時候，虞景明自然也分了一點給二房，二房那邊又勻了一點給戴家，只是輪到留給戴季吃，卻沒幾個，三十晚那天他一頓就吃光了，他曉得虞家大姐這邊也留了幾個給虞景祺，虞景祺傻不愣噔的，喜歡留著，戴季就掂記上了。虞景祺看著戴季臉