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姜家祖籍在曲州，可姜寶頤卻是生於上京，長於上京，她對上京各個地方都很熟悉，但卻是第一次知道，上京竟然還有這種地方。
甫一下馬車，姜寶頤就被眼前的場景驚呆了。
夕陽掛在天邊，餘暉落在斑駁破敗的牆壁上，低矮逼仄的房屋鱗次櫛比，一路蜿蜒至巷子深處。有幾個臉汙的像花貓一樣的孩童，在巷子裡追逐嬉戲，有人不小心撞倒了河堤上的木桶，頓時招來一頓尖酸的咒罵，但那孩子非但沒有道歉，反倒做了個鬼臉跑遠了。
“這是——槐安巷？”姜寶頤遲疑問。
陳思聿頷首：“走吧，葉知春租賃的房屋在巷尾。”
說完，陳思聿欲抬腳朝前走，卻被姜寶頤攥住了袖子：“我們去葉知春租賃的地方做什麼？”
“去看看他們租賃的房屋。”
“租賃的房屋有什麼好看的？如今葉知春高中了，以後肯定不在這裡住了。”錦衣玉食中長大的小女娘，說的一臉理所當然。
但她不知道的是，這裡每月賃價得五百文，是上京最便宜的地方，比這裡略微好一些的地方，每月賃價少說也要幾貫錢，而本朝七品官員的年俸不過才六十貫。
但陳思聿卻沒同她說這些，只道：“那就去見葉夫人，你不是想知道她是個什麼樣的人？”
“那遣人來打聽就好了呀，沒必要親自過來吧。”姜寶頤覺得這樣去太突兀了，而且她怕遇見葉知春尷尬。
但陳思聿卻不給她拒絕的機會：“眼見為實耳聽為虛，而且來都來了，走吧。”
“什麼來都來了？你這明明就是故意的。”姜寶頤有點生氣。先前出了姜家之後，她問陳思聿要帶她去哪裡，陳思聿只說到了她就知道了。她沒想到，陳思聿竟然直接要帶她來見葉知春的母親。
陳思聿盯著姜寶頤的眼睛：“你害怕什麼？”
“我哪裡害怕了？再說了，我有什麼好害怕的？”姜寶頤不服輸瞪回去。
“不害怕你為什麼不敢去？”陳思聿望著姜寶頤。他的目光很淡，但裡面卻有種能看穿人心的銳利。
姜寶頤一揚下巴，撂下一句，“去就去，誰怕誰。”就提裙率先往前走。陳思聿也不再多言，跟著她一道往裡走。
明明都是在上京城裡，但宣和門前軟紅香土，一副太平熱鬧景象。而這裡卻是破敗不堪，就連天空都是灰濛濛的。
這裡是上京賃價最便宜的地方，住的都是疲於生計的販夫走卒。
錦衣華服的姜寶頤和陳思聿與這裡格格不入，他們二人甫一出現在巷子口時，有人便猜出了他們的來意。一個揹著孩子，在水井旁打水的老嫗，主動過來向他們搭話：“兩位貴人可是來找剛高中的葉郎君的？”
“正是，你可知道他住在何處？”陳思聿問。
“知道知道，老婆子可以帶兩位貴人過去。”話是這麼說，但那老嫗卻並未立刻帶路。
陳思聿將一顆金珠遞過去，那老嫗雙手接過，立刻滿臉堆笑：“多謝貴人，多謝貴人，兩位貴人請跟老婆子來。”
路上老嫗一直在誇葉知春，直到陳思聿問起葉母，老嫗才將話頭轉至葉母身上。
“葉娘子那人勤快麻利，去年冬月搬來這裡之後，她白日給人漿洗，夜裡又跑去夜市上蹭燈火做繡活，甚至為了賺錢，她還去碼頭上扛過沙袋。在吃苦耐勞上，咱們巷子裡沒有人不服她。只是她這人……”說到這裡時，這老嫗適時止住了，臉上突然又換上了一副為難的神色，“唉，我們平日抬頭不見低頭見的，有些話老婆子也不便說。”
陳思聿又遞了一顆金珠子過去。
那老嫗嘴上說著‘破費了破費了’，但卻熟稔的將金珠攏入袖中，而後切切叮囑：“兩位貴人既然想聽，那老婆子說就是了，只是兩位貴人到了葉娘子面前，可切莫提到老婆子。”
陳思聿頷首，那老嫗才繼續道：“只是葉娘子這人性格強勢，還有些愛佔小便宜，跟左鄰右舍的關係也不是太好。上個月，她和她隔壁的孫二孃吵嘴時，甚至還將孫二孃的頭髮薅禿了一塊。”
姜寶頤：“！！！”
這麼彪悍的嗎？！
不遠處有幾個婦人在水渠旁滌衣，領路的老嫗立刻停下來，指著其中那個矮小黑瘦的婦人道：“那就是葉娘子。剛才老婆子說的那些話，兩位貴人聽過就忘了吧，可千萬不要在葉娘子面前提起老婆子。”
說完，這老嫗朝他們行了個不倫不類的禮，便揹著她的小孫子，逃也似的走了。
