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在人工群島這個萬物皆人造的地方，沒有什麼比真實更值錢的。
早在德米特里剛剛來到人工群島的時候，他倆就有過第一次接觸，那時他們接觸尚淺，德米特里只看到了加西亞精神領域中瀰漫著風雪，彷彿一個巨大的聖誕水晶球，可那個水晶球的核心他看不透，那裡風急雪大。
窗外，人造光源調節為午間的明黃，斜射在大單人床上。加西亞精神領域中的風雪，也好想隨著日光漸強，趨於平靜。
德米特里走進了小雪中，他精神領域中的枝葉隨著他的腳步一起前進，那些小小的雪花紛紛揚揚落在灰綠色的針葉和闊葉上，形成一層淡淡的斑白，風吹過枝丫，搖下落葉和冰晶，纏住他的腳，卻不阻擋他的路。
他走進風雪的中心，那裡立著一顆枯樹的樹樁。
「這是什麼？」
沒有人回答。
德米特里認為這是加西亞的默許，他又走近了一些。原來那不是枯樹樁，而是一顆形態類似枯樹的東西，需要三人合抱才能圍攏過來的大小，而且它只有外殼看起來像枯樹一般，乾燥，古老。
德米特里望過去，外殼裡面燒得通紅，看不到枯樹該有的樣子，空洞的主幹裡面泛著巖漿的樣子，向下望去，不見根須，只有一條滾燙的熔岩地下河。
滾滾的熱浪讓德米特里縮回了腦袋。
「我本來沒有和喬伊斯結合的，但在他剛剛失去理智時，我試圖結合他，來幫他恢復，」加西亞說，他站在德米特里身後，自己倒離枯樹樁有一段距離，「但是沒成功，留下了這個。」
原來這個枯樹樁這是一個壞掉的連結。完成結合之後的哨兵和嚮導會在精神領域中留下互相聯絡的部分，而加西亞這個壞掉了，幾乎不具備彼此交流的作用。
德米特里站在壞掉了枯樹樁旁邊，仔細觀察，火焰無法燒到這裡，但天上的風雪，依然會湧向枯樹樁向上的開口，化作水滴流進去。
「要不是我動手及時調整了自己的精神領域，怕是自己也要玩完。」
當主人走近枯樹樁時，飛著雪片的天空中，那隻軍艦鳥收攏翅膀，滑翔而下，做出要棲息在枯樹樁上的樣子，卻因為那裡的熱度盤旋一圈，最後落在加西亞的肩頭。
軍艦鳥的身軀很大，即使落在一個成年男人肩頭，也有點奇怪。德米特里猜測，如果這個連結還健康完整，可能會成為類似大樹的存在，軍艦鳥是要棲息在它上面的。
但這種大型海鳥原生於地球……為什麼會棲息在樹上？它們大多會棲息在巖壁上啊。德米特里困惑地看過去，只見那隻軍艦鳥健康蓬勃，羽毛乾淨纖長，潔白的頸部慵懶地彎著，頭部灰色的斑紋別具一格。
灰頭軍艦鳥。
德米特里呆呆地站在原地，他在看護中心的插圖小說《機械鳥和海洋》裡見過它，滅絕了的鳥類。
他還在見過這種鳥，在喬伊斯的精神領域中，在那些火焰中——他的弟弟眼前最後一個景象——精神領域被毀掉的刺痛伴隨著眼前的血霧，強風撕裂了林地一般的精神領域，灰濛濛的天空中，一隻翼展龐大的飛禽在盤旋。它披著一身白色的羽毛，就跟天空中的灰白流一樣，在雙冀尖及尾羽為黑褐色，雙翼乘風滑翔時展開，好像張開的長弓。
那是很不尋常的軍艦鳥，頭部帶著標誌性的灰色斑紋，灰頭軍艦鳥。
「這個連結我沒法真的終止它，我所聞所見所感，會不自覺地進入喬伊斯腦子裡，簡單地說。我只能儘量把它封住，避免它影響到我。」加西亞拍了拍他身上碩大的飛禽，讓它重新升空，離開自己肩膀。
德爾米特里的視線追著那隻灰頭軍艦鳥，他的聲音在顫抖，「你記不記得，七年前在人工群島哨卡，一個穿著米色風衣的男人？」
「帕維，我記得每一個細節，他是個哨兵，精神體是黑豹。」
「他的真名叫做安東尼奧·索科洛，」德米特里無意識地低聲說，「你把他怎麼樣了？」
加西亞明白過來，那個叫帕維的人就是德米特里的弟弟，「你是為了知道這個才提出和我精神接觸的嗎？」
「你把他怎麼樣了？」
「你想聽真話，還是讓你舒服的話？」加西亞說。
德米特里腦子裡在盤算，他們現在正待在彼此交融的精神領域裡，而他們的身體真躺在同一張床上，如果他此時翻身起來，他那雙手能不能足夠強，來扼住加西亞的喉嚨？
「就說你要告訴我的話吧。」德米特里說。
加西
