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皇太子身邊的人都是帝國授銜的軍官，時灼可不想過上每日坐在辦公室裡，重複審批檔案蓋公章的枯燥生活。
說起那位幫過他不少的帝國繼承人，自從那天在光屏中見過對方影像後，時灼就再也沒在本地新聞中看到，有關皇太子邊境城行程的後續訊息。
他帶著若有所思的神情抬頭，卻不其然撞上莫森投來的目光。
「怎麼了，上校？」時灼不自覺地停下腳步問。
男人也跟著在他面前停下來，卻什麼都沒有說，而是借著與他的少許身高差優勢，自然而然地抬起骨節分明的手指，插入他頭頂烏黑濃密的髮絲間。
時灼眉間怔鬆了一秒，視線情不自禁地凝在他的眼眸上。
就見莫森從他頭髮上收回手來，指尖捏著一片完整的泛黃樹葉。鬆手任由樹葉掉入腳邊的落葉堆中，莫森對上他的視線不鹹不淡地問：「傻看著我幹嘛？」
驟然從他的問話裡回神，時灼掩飾般地將目光轉開，隨即又似記起什麼般轉了回來。
「上校，我們以前見過嗎？」他突然開口問。
「為什麼這麼問？」莫森直接將問題拋回給了他。
「有點熟悉，」時灼困惑地抬起一隻手，在他的眼睛前比出拍攝框架的形狀，「你的眼睛。」
莫森聞言，不僅沒有做出任何避讓的動作，反而上前一步拉近與他的距離，眉眼不動地任由時灼肆意打量他，「有想到什麼嗎？」
迎上對方漆黑瞳孔中倒映出的自己，時灼毫無頭緒地朝他搖了搖頭，「沒有。」
「時灼。」莫森神色平淡瞭然地叫他名字，「你是不是太閒了？」
「……」
時灼無言以對地望著他。
「你如果真的很悠閒，我這裡也有事讓你做。」對方緩緩開口道。
「什麼事？」時灼眼中怔愣地問。
話音從空氣裡落下，還沒等到莫森的回答，因為兩人中途在路邊停下說話，而被迫蹲在旁邊看風景的奧利奧，突然抖了抖尾巴百無聊賴地小聲叫喚起來。
時灼立刻低頭去看自己的腳邊，那隻悠悠甩動尾巴的金毛大狗。
敏銳地察覺到上方投落的視線，奧利奧開心地咧著嘴巴仰起頭來，同時抬高兩隻前爪要來抱住他的膝蓋。比時灼反應更快的是站在旁邊的莫森，還沒等他伸出手去安撫眼前撒嬌的大狗，時灼刻意夾起來的臂彎裡陡然一空。
莫森抬手抽過搭在他臂彎間的外套，動作利落地丟蓋在奧利奧仰起的腦袋上，將它整隻狗連同撒嬌叫喚的聲響，都一起嚴嚴實實地捂在了衣服下。
「大人說話，小孩別插嘴。」隔著那件厚厚的外套，他語氣略顯低沉地訓斥。
「……」
時灼不免沉默了兩秒，再抬眼去看莫森的時候，竟就莫名其妙地覺得，他這幅樣子有點可愛。他眼中難藏笑意地盯著莫森看，「上校，有沒有人說過你可愛？」
莫森眉毛微擰在記憶裡搜尋片刻，轉而面無表情地回過頭來看了他一眼，「沒有，但有人說過我兇。」
「為什麼說你兇？」時灼忍著笑意追問。
「我抽空監督他完成訓練。」莫森第二次看了他一眼。
時灼對此渾然不覺，仍舊沉浸在自己想像的畫面裡，「是你帶的新兵嗎？」
目光完全落在了他臉上，男人面不改色地回答道：「算是吧。」
「他一定後悔說過這樣的話。」時灼感同身受地安慰他，接著老神在在地換上過來人口吻，「新兵只有上戰場才知道，長官做的事都是為了他們好。」
從前在帝國軍校中接受特訓時，皇太子也沒少冰冷嚴厲地訓過他。但許多年以後再回憶起來時，時灼心中也只剩下無盡的感激。
「他會感激你的，上校。」時灼笑容粲然地朝他歪了歪頭。
「但願。」將他面上的笑容收入眼底，莫森咬字清晰地吐出話語來。說完以後，不等時灼想好怎麼接話，他又漫不經心地開口問，「剛才那十幾秒裡，你在想什麼？」
驚訝於對方在這方面的敏銳程度，時灼措辭模糊卻也沒有隱瞞地回答：「我在想，前線戰區炮火槍彈不斷的那幾年裡，幫我從屍骨遍野的戰場上存活下來的人。」
「卡爾？」再次讀出這個記憶深刻的名字，莫森甚至都沒有留意到，自己的語氣發生了微妙變化。
時灼不由得愣了愣，隨即有些遲疑地朝他點頭，「卡爾的確在戰場上救過我沒錯——」
