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他一會：“你在勸我走下去？”
褚桓一攤手：“你是我家族長，我不勸你。你要是想往前走，我就陪你往前走，你想回山上，我就陪你回山上。”
南山聽了默然良久。
此時，他的來路與前路盡斷，回頭覺得自己是個懦夫，向前又覺得自己是個笑話，他緊緊地抓住了褚桓的手，一時間只覺得好像只有看著這個人的時候，他才能補回失落的故鄉帶給他的那種……無從抵抗的脆弱與無力。
“走。”
最後，南山站起來，刀切斧砍地下了這個決定。
袁平剛要附和，聽見一聲輕哼，這才想起自己立場出了問題，無意中把自家族長孤立了，他連忙轉過頭試圖補救：“那個，族長……這個……”
魯格慘白的臉上是一片正經八百的膚如寒霜，淡淡地掃了袁平一眼，也看不出是喜是怒。然後他一言不發地拎起了毒蛇小綠，喪心病狂地將那肥長蟲往袁平懷裡一丟，舉著燃燒的權杖走到了前面開路。
這小鞋給得實在是絕妙，袁平愣了一下後，發現自己遭到了毒蛇充滿愛的注視，方才情急之下沒留神也就算了，此刻他頓時驚恐萬分，一方面想要嘶聲慘叫，一方面又生怕驚動了手中這活物，大氣都不敢出。
他整個人僵成了一根進退維谷的門柱，氣息奄奄地喵了一聲：“救、救命……”
可惜他為人太過失敗，竟然沒人肯順手解救他一回，就這樣，袁平雙手捧著碧色大毒蛇，保持著這樣麻姑獻壽一般的姿勢，半身不遂地被繩套拖走了，不甘不願的腳印在地面上留下了一行深溝。
他們終於被迫破釜沉舟，義無反顧地走向黑暗深處。
而心懷憂懼也好，故作輕鬆也好，他們彼此全都心知肚明，這個世界上的太陽再也不會從任何一個角落升起來了。
幾個人順著山脊，小心翼翼地繞過山谷，有一段沒一段地還能聽見若隱若現的哭聲。
小綠大概是被袁平捧得有點累，自發離開他找褚桓去了。
袁平這才如釋重負，也有心情思考別的事了，邊走邊若有所思地說：“尖叫一般是害怕，哭……好像一般是難過傷心什麼的吧？”
他這麼一提，幾個人隨之細想，都覺得有道理。
人傷心的時候，一開始，心裡可能確實會茫然一片，隨後呢？傷心到了一定程度，就會有一種窒息的感覺，正好和山谷中他們那段經歷相和。
“之前從那個姑娘身上爬下來的影子一直追我們追到了河邊，你們說它不敢過河，有沒有這麼一種可能性，”袁平接著說，“比如河這一邊屬於另一種什麼的地盤，它不敢越界——也就是說，實際上陷落地並不是一個整體，而是分成了很多塊。”
褚桓：“不一定，也有可能是它知道我們過了河也爬不過這座山。關於陷落地，長者跟我說過一句很奇怪的話，他說‘陷落地是一個意識，讓人什麼都不能想’，我一直在考慮這句話是什麼意思，現在好像摸到了一個邊，但又不是很確定。”
南山此時已經在強大的心理承受力作用下平靜了下來，正牽著繩子戒備著周圍，聞言沉聲說：“你說。”
“所謂的陷落地，就是指被這些陰翳吞沒的地方，如果這些地方的山川河流本身沒有任何問題，”褚桓一頓，“那有問題的就是那種會自發擴散的陰影，我們可以認為它是某種未知的生命。”
這個說法明顯比“敵人是世界”容易接受多了，褚桓真的走心起來，言語用詞其實十分講究技巧，三言兩語就將難以戰勝的敵人拉到了一個不必仰望的高度。
他娓娓道來，雖然全是猜測，一些話乍一看還十分扯淡，但聽起來莫名地讓人信服……想必專門從事老年人銀行卡詐騙的那群人也有這種技能。
“既然是一種生命，它就必須透過攝取某種東西以獲得能量，我相信這種能量植物是沒有的，它只能透過動物——包括人來獲得。”
魯格一皺眉：“你是說它吃人。”
“是，但它是一種我目前無法理解的生命形式，所以吃的不一定是人或者動物的血肉。”褚桓想了想，“我覺得可能是和人的意識有某種關係——所以我現在有一個問題，魯格族長，穆塔伊，音獸，食眼獸，枉死花，幻影猴這幾種動物，真的是從有史以來就存在的嗎？”
褚桓從那次巡山開始就在琢磨這件事，在他看來，這些怪物的存在非常不合常理——要知道生態系統是十分脆弱的，以守山人這樣逆天的戰鬥力，對付其中一些怪物尚且沒有還手之力，
