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一個東西，抬手丟到他身上。
那是一條細線編織成一股的繩子，手法精細，但年代久遠，褚桓只能依稀從它如今那深淺不一的黑，來依稀判斷它也曾有五顏六色的青春年華。
繩結下面掛著一顆……
核桃？
褚桓捏在手裡，猶疑不定的打量片刻，感覺自己才疏學淺，實在看不出這稀罕物件姓甚名誰，只是作為核桃來講，似乎有點小。
它直徑目測不超過兩厘米，渾圓，表面溝壑叢生，已經起了一層包漿，紅得晶瑩剔透，要不是入手分量極輕，幾乎像是瑪瑙做的。
褚桓問：“這是……”
長者：“這是我族傳世的聖物。”
傳家寶都能這麼寒酸。
長者又補充說：“守山人一族有兩件聖物，一個是族長權杖，還有一個就是它。它就是聖書上記載的我族聖火，據說聖火燃燒的時候，一切滅失者都能重獲新生。”
褚桓沒聽懂，他將手裡的“核桃”顛來倒去翻看了良久，沒研究出個所以然來，皺了皺眉說：“那也應該叫燃燒物啊，怎麼能叫‘火’呢？你們聖書靠譜嗎？”
長者吹鬍子瞪眼地搶過核桃，衝褚桓一攤手：“火！”
褚桓從兜裡摸出打火機，“咔噠”一聲按著遞給他：“聖物怎麼能隨便點……”
“點”字話音沒落，褚桓就愣住了。
長者將“核桃”湊在火上燒，很快被打火機的火苗包裹住了，隨後火焰竟然被“核桃”一點一點地吸了進去，那渾圓的小東西越發豔紅。
褚桓難以置信地移開打火機，伸手去摸，觸手處冰涼如水，凝著遺失在時光中的古樸與妖異。
長者怪笑一聲，像鬥狗似的將“核桃”在褚桓面前晃了晃，陰陽怪氣地說：“你能耐啊，你有本事啊，你什麼都知道嘛。”
褚桓無言以對，連忙收斂起自己不小心洩露的一身傲慢：“那您給我看這個是什麼意思呢？”
“讓你拿著。”長者重新將核桃丟進他懷裡，“既然你就是聖書上的人，就由你拿著，說不定能找到聖火燒起來的契機。”
褚桓捏著小小的核桃呆愣了片刻，忽然嘆了口氣：“長者，你不怕你們那聖書是老糊塗了麼？你不怕把這麼重要的聖物交給我，我會像上一個人一樣嗎？我連一個字的承諾都沒給過你們。”
長者吧嗒吧嗒嘴，用柺杖輕輕地敲著自己的腿，漫不經心地說：“如果聖書上說的是命，那麼我們無力反抗，如果聖書只是胡說八道的，那我們就算供奉起它來也沒什麼用。誰見過聖書？這麼多年，石頭早就平了，都是口口相傳，真的假的沒人知道？你們……你們那管這種叫什麼？什麼虛什麼縹？”
褚桓：“虛無縹緲。”
“唉，就是虛無縹緲的事啊。”長者瞥了褚桓一眼，“怪不得族長跟我保證說你跟上一個不一樣，我看他說得對，你比上一個蠢多了。”
褚桓恍然大悟，原來擺在他面前的就只有兩條路，一條是順其自然，一條是自尋煩惱。
而他始終無法像發須花白的長者一樣順其自然，只好殫精竭慮地自尋煩惱。
老山羊嘲諷完就拍屁股走了，褚桓將那核桃在自己脖子上比了比，縱然他不算有潔癖，但對於把這玩意——這個曾經被無數人摸來摸去揣在懷裡的東西——掛在自己身上，還是有點難以接受。
於是他默默地起身找了個水源，把繩子翻過來調過去地洗了三遍，這才頗為嫌棄地掛在了脖子上。
天還沒亮，褚桓閉目養神了片刻，就爬起來圍繞著山林活動了起來。
經過近山門的一處密林時，褚桓忽然聽見了背後“咻”的一聲，他本能地往前縱身一撲，肩膀觸地卸力，利索地打了個滾，將自己隱蔽在一棵大樹後面。
只見地上有一粒小石子，正打在他的腳印上。
褚桓：“袁平？”
林中傳來袁平冷冷的聲音：“方才我手裡要是有槍，你的頭已經是個爛西瓜了，你是怎麼回事？”
褚桓眼神驀地一黯。
儘管他心知肚明，自己確實不在巔峰狀態了，但這也還是第一次有人當著他的面毫不留情地指出來。
袁平說話間，在林間飛快地移動。
褚桓沒動，他背靠著樹幹，半跪在地上，凝神靜聽。
突然，褚桓從褲腿中拔出短刀，迅疾無比地往頭頂一架，只聽“嗆啷”一聲，令人牙酸的金屬撞擊聲響起，褚桓架住了袁平自上而下劈下來的
