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一個眼神,顯然,之前的推測已被證實。無論是薛延陀的可汗,還是遙遠的高昌王國,都不願接受大唐的國書,必定設法阻撓,按照盟約,高昌國的使者應當已在邊境恭候,然而此刻,卻未見半面使節的旌旗……
就在這時,三十多位高昌騎士自邊境馳騁而來。
蘇定方帶領麾下二十多騎迎上前去,雙方將在邊境地帶展開初次交涉……
\"你們竟不知有大唐使節團的存在?\" 聽完對方的陳述,蘇定芳皺眉道,對方一開口便是詢問他們的來意。
\"我們是高昌邊疆的戍衛,昨日便已發現你們,但鑑於對大唐天朝的敬意,我們並未攔截。如今你們已臨近我國界線,請暫時駐足。若如你們所言,兩國使者已有協議,那麼我方使者也應快馬加鞭趕至。但在我國使者未抵達前,還請勿再向前推進邊境。\" 高昌國的將軍言辭正直,他的部下也戒備森嚴,彷彿大唐的隊伍是侵犯者。這並不奇怪,大唐的軍隊在過去兩年中並未閒著,已平定了周邊諸多動盪。然而,高昌與大唐的關係還算和睦,禮尚往來,互贈珍貴之物,大唐的商隊亦途徑高昌前往遠方。
\"此事我無法獨自決定,需與我們的使節大人商議。在此期間,我們會暫作停留,但雙方應保持良好溝通。\" 蘇定芳沉思後回應。隊伍的補給即將耗盡,頂多支撐三五日,如果在這段時間內,對方的接引人仍未出現,恐怕我們將面臨斷糧的困境。
\"將軍請放心,我會留下幾名士兵在此等候,雙方暫且按兵不動。\"
高昌將軍爽快答應,蘇定方心中也明白,對方意圖穩住陣腳,阻止他們踏入高昌領土。
蘇定方也留下幾人,隨後走到趙大人的馬車前,將當前情況詳細稟報。
\"看來我們的預感沒錯,他們暫時不打算放行,只想拖延時間。我們對這裡的情況不明,從邊境到他們的王城,大約需要多久?\"
對方的要求合情合理,目前不宜採取武力,若此刻開戰,無疑是挑起了兩國衝突。但也不能盲目等待,必須計算出他們往返所需的時間,一旦超過這個期限,那就表明他們在玩弄權謀...
\"在旅程之初,我曾詢問過穿越此地的商隊,他們說通常最多需要七日。但我國與高昌國的朝廷已有明確約定,他們的使者早該從王都啟程,如今已過我們約定之期一日了。\"
蘇定芳盤算著日期,即使對方有意拖延,最多也只能再耽擱幾日。
\"我們給予他們尊重,要求他們立即向高昌的王城通報此事。我手頭已有王城的覆函,你可將其展示給邊疆將領,他們仍有七日時限。\"
趙大人沉思片刻,如此已盡顯我方的仁義,然而蘇定芳對此並不滿意,近年來,豈有人膽敢讓大唐的雄獅久候?不過趙大人在此地作主,蘇定芳權衡再三,也找不出更好的對策,只能暫且照辦。
交接過程還算平順,高昌的邊疆守將是莫倫將軍。閱過王城的信件,他立刻派遣信使通報,並承諾六日內必有答覆。只是,這究竟是真意還是緩兵之計,蘇定芳不敢妄下斷言。回到營地後,蘇定芳下令部下構築防線。
在這片荒蕪的戈壁灘上紮營,實乃風險之舉。除了提防敵軍突襲,這片土地上的狼群也是威脅。我方數千將士自不懼狼群,但若遭敵暗算,我們將失去天然屏障。
趙大人將憂慮告知蘇定芳,誰知蘇定芳大笑,隨即帶領趙大人參觀了我方的秘密武器——弩炮。
\"趙大人請看,此次我們共攜三十二架弩炮,分佈於營地四周。若他們真敢偷襲,我保證他們會連親孃都不認識。何況我們還有爆裂彈,每個士兵皆身藏數枚,就算他們靠近,數百枚爆裂彈齊飛,還有誰能衝鋒呢?\"
蘇定芳滿心歡喜地展示他的軍隊,趙大人在一旁深感敬佩。的確如蘇定芳所言,如此防禦佈局,若敵人還能突破,那便如神兵天降一般。
\"蘇將軍的智勇,令人欽佩。然而以防萬一,我們仍需與遊牧的軍隊保持聯絡,並派出斥候巡查周邊。再者,那些大唐的商旅,如遇從高昌來者,請他們來營地分享高昌的最新動態。\"
趙大人雖為文官,所言卻句句切中要害,蘇定方自然無異議,立即安排下去,命人在官道旁等候,若有商人出現,他們或許能帶來一些情報。
在遙遠的奇幻世界,高昌王國的軍營中,
“那些薛延陀的傢伙豈非皆為傀儡?我們費盡周折為他們爭取到喘息之機,但他們竟無動於衷,整夜都在何處避世呢?”