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一個眼神，顯然，之前的推測已被證實。無論是薛延陀的可汗，還是遙遠的高昌王國，都不願接受大唐的國書，必定設法阻撓，按照盟約，高昌國的使者應當已在邊境恭候，然而此刻，卻未見半面使節的旌旗……
就在這時，三十多位高昌騎士自邊境馳騁而來。
蘇定方帶領麾下二十多騎迎上前去，雙方將在邊境地帶展開初次交涉……
\"你們竟不知有大唐使節團的存在？\" 聽完對方的陳述，蘇定芳皺眉道，對方一開口便是詢問他們的來意。
\"我們是高昌邊疆的戍衛，昨日便已發現你們，但鑑於對大唐天朝的敬意，我們並未攔截。如今你們已臨近我國界線，請暫時駐足。若如你們所言，兩國使者已有協議，那麼我方使者也應快馬加鞭趕至。但在我國使者未抵達前，還請勿再向前推進邊境。\" 高昌國的將軍言辭正直，他的部下也戒備森嚴，彷彿大唐的隊伍是侵犯者。這並不奇怪，大唐的軍隊在過去兩年中並未閒著，已平定了周邊諸多動盪。然而，高昌與大唐的關係還算和睦，禮尚往來，互贈珍貴之物，大唐的商隊亦途徑高昌前往遠方。
\"此事我無法獨自決定，需與我們的使節大人商議。在此期間，我們會暫作停留，但雙方應保持良好溝通。\" 蘇定芳沉思後回應。隊伍的補給即將耗盡，頂多支撐三五日，如果在這段時間內，對方的接引人仍未出現，恐怕我們將面臨斷糧的困境。
\"將軍請放心，我會留下幾名士兵在此等候，雙方暫且按兵不動。\"
高昌將軍爽快答應，蘇定方心中也明白，對方意圖穩住陣腳，阻止他們踏入高昌領土。
蘇定方也留下幾人，隨後走到趙大人的馬車前，將當前情況詳細稟報。
\"看來我們的預感沒錯，他們暫時不打算放行，只想拖延時間。我們對這裡的情況不明，從邊境到他們的王城，大約需要多久？\"
對方的要求合情合理，目前不宜採取武力，若此刻開戰，無疑是挑起了兩國衝突。但也不能盲目等待，必須計算出他們往返所需的時間，一旦超過這個期限，那就表明他們在玩弄權謀...
\"在旅程之初，我曾詢問過穿越此地的商隊，他們說通常最多需要七日。但我國與高昌國的朝廷已有明確約定，他們的使者早該從王都啟程，如今已過我們約定之期一日了。\"
蘇定芳盤算著日期，即使對方有意拖延，最多也只能再耽擱幾日。
\"我們給予他們尊重，要求他們立即向高昌的王城通報此事。我手頭已有王城的覆函，你可將其展示給邊疆將領，他們仍有七日時限。\"
趙大人沉思片刻，如此已盡顯我方的仁義，然而蘇定芳對此並不滿意，近年來，豈有人膽敢讓大唐的雄獅久候？不過趙大人在此地作主，蘇定芳權衡再三，也找不出更好的對策，只能暫且照辦。
交接過程還算平順，高昌的邊疆守將是莫倫將軍。閱過王城的信件，他立刻派遣信使通報，並承諾六日內必有答覆。只是，這究竟是真意還是緩兵之計，蘇定芳不敢妄下斷言。回到營地後，蘇定芳下令部下構築防線。
在這片荒蕪的戈壁灘上紮營，實乃風險之舉。除了提防敵軍突襲，這片土地上的狼群也是威脅。我方數千將士自不懼狼群，但若遭敵暗算，我們將失去天然屏障。
趙大人將憂慮告知蘇定芳，誰知蘇定芳大笑，隨即帶領趙大人參觀了我方的秘密武器——弩炮。
\"趙大人請看，此次我們共攜三十二架弩炮，分佈於營地四周。若他們真敢偷襲，我保證他們會連親孃都不認識。何況我們還有爆裂彈，每個士兵皆身藏數枚，就算他們靠近，數百枚爆裂彈齊飛，還有誰能衝鋒呢？\"
蘇定芳滿心歡喜地展示他的軍隊，趙大人在一旁深感敬佩。的確如蘇定芳所言，如此防禦佈局，若敵人還能突破，那便如神兵天降一般。
\"蘇將軍的智勇，令人欽佩。然而以防萬一，我們仍需與遊牧的軍隊保持聯絡，並派出斥候巡查周邊。再者，那些大唐的商旅，如遇從高昌來者，請他們來營地分享高昌的最新動態。\"
趙大人雖為文官，所言卻句句切中要害，蘇定方自然無異議，立即安排下去，命人在官道旁等候，若有商人出現，他們或許能帶來一些情報。
在遙遠的奇幻世界，高昌王國的軍營中，
“那些薛延陀的傢伙豈非皆為傀儡？我們費盡周折為他們爭取到喘息之機，但他們竟無動於衷，整夜都在何處避世呢？”
