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夜色越來越黑，江無源不得不停下馬車，在避風處燃起篝火。
火星子在乾柴堆上噼裡啪啦綻著，姬縈坐在篝火邊，呆呆看著寒風中忽明忽暗的火苗。
江無源向她伸手的時候，她本能地繃起身體，瑟縮了一下。
他的手在半空中頓了頓，然後更慢地伸向她手腕。
“活動活動，免得筋脈淤堵。”他鬆開姬縈手上的垂帶。
“你反正要殺我，管我淤不淤堵？”姬縈嘲諷道。
話雖如此，她還是立即解開了腳腕上的垂帶，又往江無源的反方向挪了挪，小心翼翼地揉著自己發麻的關節。
江無源從背囊裡拿出兩個龜裂的幹餅，遞了一個給她。
好漢不吃眼前虧，她不情不願接過了敵人的食物。
“……你真奇怪。”她嘟囔道。
“你也是。”江無源說。
兩人默默啃著又乾又硬的大餅，發出兔子一般安靜又整齊的聲音。
“我聽說，南亭處的都是公公。”姬縈斜睨著一旁的江無源，意有所指。
“嗯，”他神色平靜，並不覺得受到冒犯，“我也是。”
“疼嗎？”
“記不得了。”
江無源面無波瀾，好像在談論一個他人的事情。
他吃了幾口就不吃了，用一張深藍色粗布重新裹起剩下的幹餅，又從背囊裡拿出一個牛皮水袋遞給姬縈。
“……你對每個要殺的人，都這麼好嗎？”姬縈諷刺道。
他沒有馬上回答，而是在閃爍的火光下凝視姬縈的面孔。
夜風吹過幽靜的林子，乾枯的樹影在地上搖曳。寒冬的夜，就連空氣也是冷的。少女的面龐在火光下映得發紅，她猛喝了一口牛皮袋裡的水，撥出的氣，迅速成霧。
霧氣氤氳了她稚嫩的面孔。
江無源說：“不，你是第一個。”
姬縈停下喝水的動作，眯起眼眸，狐疑地盯著他。
“我在進宮前，有一個妹妹，她叫江小銀。”江無源緩緩道，“我和她分別的時候，她同你一般大。”
“她長得像我？”
一般人都會說，“我長得像她”，只有眼前的公主，小獸一樣的公主，才會說“她長得像我”。
江無源被其中的區別逗樂，習慣性緊抿的唇邊閃過一抹笑意。
“一點都不像。”他回答道。
“那為什麼……”
“你們的性子像。”他說，“她膽子大，明明年紀尚小，卻總想著保護別人。和你一樣，氣急了誰都敢罵，村裡沒有哪個小孩敢招惹她。”
說起記憶中的妹妹，江無源沒有意識到自己唇邊笑意越來越明顯。
姬縈盯著他上揚的嘴角看了一會，不解道：“那你為什麼要離開她？”
那抹微笑消失得無影無蹤，他又恢復了波瀾不驚的樣子。
“如果不是因為意外，我應該會成為一個木匠。”他接過姬縈手中水袋，細心擰緊水袋的木塞，“在我十五歲那年，父親拿出家中所有的糧食和山貨，讓我去鎮上變賣後找個師傅學藝。我在路上遇到強盜。他們搶走身上的東西還覺得不夠，打暈我後賣給了外地的牙婆。”
“我雖年已十五，但那時身材矮小，牙婆將我充作少年賣進宮中。中途我想了許多辦法逃跑，但都沒有成功。”
江無源垂下眼，擺弄手中的水袋，淡淡道：
“再後來……從淨身房出來，也就沒有想過逃跑了。”
姬縈的心神不知不覺跟著他的話跑遠了，江無源一停下來，她就馬上追問道：
“那你後來出宮了，找到你的妹妹了嗎？”
“……沒有。”他說，“父母和妹妹都不見了，院子也只剩燒燬的殘骸，聽村裡剩下的人說，他們被進村劫掠的處月人殺死了。”
關於處月人在內的三蠻，姬縈也略有耳聞。
四十四年前，大夏先皇曾派出一支三十萬徵夷大軍，將常年騷擾關內的處月人、匈奴人、朱邪部打了個落花流水，先皇採納綏靖派的意見，將五十萬三蠻俘虜遷回關內與漢人為鄰，使其受教開化。
一開始，三蠻還算安分守己。但近年來，三蠻頻頻作亂，姬縈還在山寨生活時就深受三蠻之害。若非大伯父英勇，山寨上下齊力，他們也會成為慘遭三蠻毒手的其中一人。
想起已經不在的大伯父和山寨眾人，進而又想起了剛剛失去的母后，姬縈頓時失了胃口，
