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“瑪莎是我的星星，”剛開始學認字的姐姐磕磕絆絆地拼出這麼一行字，“我和瑪莎永遠在一起。”
瑪莎十二歲，姐姐剛成年。他們所在的小鎮受附近驛站連累暴露，一夜傾覆。
鎮長死了，繁榮熱鬧的小鎮像大水漫過的螞蟻窩，比夢碎得還快。
瑪莎的父親當時和鎮長在一起，再也沒回來，母親在逃亡途中被不知哪來的流彈打飛了半個腦袋，血潑了瑪莎一身。
整個鎮子有幾l千人，最後只逃出了十幾l個人，她們姐妹是其中之二，被另一處匠人小鎮收容。
“怎麼樣？”瑪莎含笑問烏鴉，“很走運吧？”
烏鴉深以為然：“真的，我閉眼拿盒罐頭，準能拿到最難吃的，您有什麼秘訣嗎？”
“天生的，沒辦法嘛。”典獄長笑起來，“流落到別處的被收容者，不可能再過以前的好日子了，有勞動力的會變成別鎮的平民，像我們這種無依無靠的半大孩子，甚至淪落成拾荒者。但我們倆運氣依然很好，負責收容工作的那位女士以前認識我的父親，認出了我們，庇護了我們一陣。後來又因為我和姐姐都會讀寫，她找人幫姐姐進了工廠，做財務統計方面的工作。”
工廠是平民的世界，但是在勞工們面前，能寫會算的會計又算極其體面的“大人物”。姐姐的工作很受尊重，收入也能讓她倆湊合過活。
可是瑪莎從小就是個病秧子，不健全的嬌花只能在無菌的人工培育箱裡才能活下來，她才十二歲，突逢大變，流離失怙，以往常用的藥也吃不起了，
() 於是身體在一夜夜的驚夢裡迅速衰弱下去。
“我這樣的體質，本來就應該是被大自然淘汰的，正常情況就是會夭折，但是幸運之神再次顯靈了。”
這一年，剛好是黑山谷的看門人換崗的年份，瑪莎他們所在的小鎮被分派了一個看門人名額。
鎮長讓居民自願報名，如果被選中，就可以提一個要求，錢也好、庇護家人也好，只要不過分，鎮長一般都會答應。
對小鎮的平民來說，能做“看門人”簡直是天大的好機會，報名處人山人海。最後姐姐脫穎而出——剛成年的漂亮姑娘，聰明懂事還識字，理所當然被選中了。
姐姐為瑪莎討到了一個進入協會學習的機會，轉身走到了沒有星星的夜色裡。
瑪莎不可能出去工作，她連日常行走坐臥都吃力，就算是寫寫算算的差事也不要這種病秧子。她沒有活路的，除非能成為火種。
“不知道為什麼，我覺醒火種比別人快，順順利利地就進入了匠人協會。”瑪莎用很平淡的語氣說，“才剛來，正好上一任典獄長過世，協會要找一個人繼承這個位置，我說我可以，他們露出鬆了口氣的表情，立刻同意了。”
哪個正經火種願意去黑山谷啊？匠人協會聽了她“姐姐在那裡”的理由，只覺得這孩子腦子不好使。反正平民出身的匠人也不值錢，她看著病懨懨傻乎乎的，也不像有前途的樣子，於是忙不迭地把她送過去了。
就這樣，瑪莎連個競爭對手也沒有，成了新任的典獄長。
烏鴉輕聲問：“找到她了嗎？”
“哎。”瑪莎的聲音輕柔得像初冬的第一場雪，“當然，要不怎麼說我是個幸運的人呢？我來的時候，正好是她最後一年輪值。”
前任典獄長剛好死在了這一年，而瑪莎剛好比同期的預備火種進度快，趕在典獄長換崗前進入了匠人協會。
這中間哪個環節快一點慢一點，結局都會不一樣。
瑪莎來到黑山谷，找到了她心靈歸處的人，就像回到了故鄉。
她們一起在黑山谷裡過完了萬聖節、人類新年，又像年幼時一樣，每天睡在一起、長在一起。姐姐變了樣子，原本燦爛的金髮大團脫落，但也沒關係，瑪莎不是用眼睛看她的。
匠人小姐還把那些頭髮收集起來，編進自己做的各種匠人造物裡，至今，黑山谷公告牌上的字跡都是金色的。
然後尾區的旱季過去了。
在大地返潮、新霧且薄時，姐姐睡在了門口的月桂樹下。
她死於黑山谷看門人常見的感染。其實瑪莎來的時候，她就已經非常衰弱了，只是為了瑪莎，又強打精神與逼仄的人間續了半年約。
這一批看門人的輪值徹底結束，姐姐留下了。
“瑪莎是我的星星……”
但黑山谷裡濃霧瀰漫，瘴氣叢生，看不見星星。那怎麼辦呢？總不能讓姐姐一
