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說話間,有光從窗外透進來，和大麥酒一般顏色。
兩個人扭頭望去，見人們抬著一條巨大的魚燈從街上游過。
那燈有十來米長,很舊,老驛站長年少時在詩裡描繪過。
魚身有些地方已經微微變色，骨架依舊靈活，它閃爍著昏黃的光,鱗片上有細小的紋——仔細看，每一道紋路都是一個名字，據說那都是一去不回的火種。
魚燈經過的地方，人群寂寂無聲,只有遙遠的風笛在前引路,往長街盡頭去了。
萬聖節是血族的新年，而在人類這邊，和烏鴉記憶裡已經變成另一個“兒童節”的那個日子不同,這個節日已經因為異族的歡慶而變得恐怖起來。
領主城堡每到萬聖節都開宴會,私人血寵當然不夠大宴賓客的。茉莉記得，每年萬聖節前夜，都有大卡車拉著一車一車的“養殖漿果”過來。
“養殖漿果”是一些工業克隆人,食用時都是嬰兒,他們天生缺失一部分腦組織，胰腺功能異常,適合短期籠養，高血糖讓他們的血液成為有特殊風味的甜食。
後廚離血寵宿舍很近，被抽完一大管血的茉莉會趴在窗戶上，看著那些大卡車。卡車裡一籠一籠的嬰兒也透過車窗看她，成百上千張一模一樣的臉被玻璃擠變形,只有翕動的嘴唇和偶爾眨巴的眼睛提醒她，這不是粗製濫造的塑膠人偶。
此時茉莉茫然地站在路邊，讓載著英靈的大魚燈先過，心裡想著那些神聖火種們告訴她的事。
萊斯利承諾，她可以把孕婦和兒童安置在神聖的直屬小鎮上，但其他人不行，實在塞不下了。如果他們願意，只能分散到依附於神聖的小鎮上，或者跟著那位新的神秘火種走。
他們建議她先去方舟進修一年，等能更好地理解神聖路線和“審判”後，再出任務。小隊中一個還不是火種的成員豔羨地說，像她這樣先準備好再加入小隊的，叫做“學院派火種”，以後都能走很遠，說不定能成為“秉燭人”，甚至“亞聖”。
三級神聖就叫做“秉燭人”，是能跟血族天賦者一戰的高手，整個方舟只有三位。
而遙不可及的四級叫做“亞聖”，至少掌握兩個方向的能力，至少有一種能力可以影響一整個星耀這麼大體量的城市——當然，這就純粹是吉利話了。畢竟連方舟的奠基人“老爹”都還只是比較厲害的“秉燭人”，沒能達到亞聖的層次。
他們向她描述了一個充滿夢想的未來，看出她猶豫，又隱晦地告誡她，雖然萍水相逢是緣，但“神聖”和“神秘”不是一路，再捨不得，也總有分道揚鑣的一天。與其將來話不投機鬧掰，不如趁現在各走各路，好聚好散，將來見面還是朋友，她會在方舟找到真正的同伴。
可其實茉莉在意的不是這個。
她不是不能跟朋友分開的黏人精，她已經十四歲——按萊斯利他們的說法，方舟十六歲正式成年，十四歲也算“成人預備役”，可以參加工作了。
神聖小隊的人事無鉅細地介
紹方舟、介紹作為火種的使命和他們驚心動魄的歷險故事，對於茉莉來說都不算新鮮，她小時候就聽愛麗說過了。她想知道那些穿灰衣服的人去哪，吃什麼，想知道如果她不是火種、沒有當眾在法官肚子上刮出“獎”，會被佐伊送到哪。
可是他們沒有提。
茉莉目送著大魚燈走過，看見驛站的人們跟在後面，拿著各自的小魚燈，綴上自己親友的名字，排隊跟在大魚後面，妄圖於時光長河中演繹溯洄的奇蹟。
魚燈隊伍一眼望不到頭，“嗚嗚”的狗叫聲從原屬於佐伊的小樓後門響起，伊森老爹手裡拎著一盞小魚燈站在那，魚尾上畫著一朵向日葵，叫洛在葵花邊上寫下老驛站長的名字，拉著他一起走了。
小樓裡重回寂靜，烏鴉一抬頭，就看見不知什麼時候站在樓梯陰影裡的伯爵。
“我下來透口氣。”伯爵說。
烏鴉：“他們在幹什麼？”
“小的那些在過年，大的……我不知道，她們好像有點明白漿果圈是怎麼回事了，”伯爵頓了頓，有些不自然地飛快垂下眼，“不太好接受。”
最後一句，她沒有說主語。烏鴉一時不知道她說的是那些“種母”不好接受，還是伯爵自己不好接受。
直到頭天，伯爵心裡還是將他們當成沒有靈魂的家畜，她不得不如此，否則死掉的六個孩子和活著的珍珠會從她心裡挖出一塊肉來。
“沒關係，慢慢來。”烏鴉打斷了她，隨後又笑了，“珍珠怕你怕得要死，有
