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小泮村進城，趕著馬車都得一個多時辰。
蕭見琛早早出門，到城門口時，已是接近午時。
蕭見琛頭上戴了個斗笠，神情遮掩，“李二哥，那賣喜燭的鋪子在哪？”
李二哥笑呵呵道：“別急，我帶你去西市。”
馬車停在西市前頭，李二哥給蕭見琛指了指熙熙攘攘的人群，“裡頭就是，賣喜燭的，做衣裳的，還有賣紅紙的嘞，你先去買，我把這雞送下就回來接你。”
李二哥平日裡去山裡獵些東西，昨日打到幾隻野雞，便拿到城裡來賣給老主顧趙員外。
“好！”蕭見琛跳下車，單手捂住斗笠，悶頭往人群中衝。
可偏偏所有人都駐足在此，將去路擋的嚴嚴實實。
蕭見琛嘴裡不斷說著“借過”，費了好大力氣才鑽出人群，他回頭看去，原是西市門口貼了告示，大家都擠在前頭看。
他瞅了眼告示，上頭密密麻麻全是字，他沒什麼興趣，便轉頭離開。
“哎，這上頭寫的什麼？”蕭見琛前腳剛走，後腳就有人高聲問道。
有人答：“說是昨日有人出城，在城外看見一條大蟒，哎呦那大的喲—”
“啊？人叫那畜生給吃了？”
“沒吃，那大蟒見了人就躲，跑去河裡撒歡呢，衙門說了，一旦發現，立刻上報。”
那邊蕭見琛一股腦兒把東西置辦齊全，這邊花酌枝已經跟著花姐來到地頭，兩人剛到，就有幾個小娘子圍了上來，好奇地將花酌枝從頭到腳打量著。
“花大姐，這是誰啊？剛來咱村的？”
花姐嗔她一眼：“昨天不就知道了嗎，今兒才來問，你咋這麼能憋呢？”
那小娘子也不惱，跟身旁幾人笑作一團，“我們都好奇死了，就憋著今天來問呢！”
花酌枝大大方方道：“我姓花，單名一個枝。”
這時花姐靈光一閃，雙手一拍，“這是我孃家妹子！那邊正鬧山匪呢，就來投奔我來了。”
兩人同姓花，說出去還真有那麼幾分可信。
這時一個小娘子笑吟吟道：“我就說嘛，看這妹子，跟花大姐年輕那會兒可真像！”
花大姐笑得頭上的木頭簪子一個勁兒亂顫，“當真？我倆像？”
那小娘子會來事，一番話說的天花亂墜，“可不是嗎，這鼻子，這眼，這小嘴，簡直一模一樣！”
花姐笑罵：“去去去，去一邊去！”
幾個娘子膽子大的很，非但不走，反倒一窩蜂將花酌枝圍起來，嘰嘰喳喳問個不停。
“你這小娘子，長得這樣好看，咋穿男人的衣裳？”
花酌枝答：“怕路上遇到匪患，於是沒敢穿羅裙。”
“你可有男人了？”
花酌枝臉一紅，當著大家麵點點頭，“有……”
“你男人叫啥？咋沒見他？”
花酌枝慢吞吞道：“我……我男人叫蕭三，他今日進城，去置辦東西。”
“我男人”這樣一個稱呼，雖聽上去有些粗俗，可於花酌枝來說卻新鮮的很。
這意味著，蕭見琛，是他的人。
“你倆還沒成親？”
聞言，花酌枝看了眼那問話的娘子，“是，你怎麼知道？”
那娘子笑嘻嘻地，“一眼就瞧出來了，你這模樣就是個大閨女，成親的可不這樣。”
花酌枝眼神有些迷茫，他低頭看了看自己，不明白哪裡不同。
“不懂了吧，等你跟男人睡過就知道了，就像那個桃兒，青著跟熟透了，可不就一眼能看出來！”
這時花姐上前來，將幾個娘子趕走，“我這妹子還沒成親呢，你們竟在這兒亂說！”
她轉頭衝花酌枝笑笑，“她們就這樣，平日嘴上沒個攔門的。”
花酌枝並不在意，他更想知道，青桃跟那熟透了的桃有什麼區別。
難不成，只要過了洞房那晚，他就從青桃變成熟透的桃了？
“你在這兒待著啊，別亂跑。”說完，花姐轉身往稻田走去。
花酌枝連忙跟上，“花姐，我幫你。”
花姐趕緊把他往回推，“你沒幹過，歇著吧！”
“我可以學，花姐，你教教我吧。”花酌枝表情誠懇，“以後總要乾的。”
花姐低頭想了想。
不管花酌枝從前是大家閨秀還是小家碧玉，但他說的沒錯，這些活計，往後也是要乾的。
