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新把頭照舊會欺負弱小，照舊會剋扣腳夫們的血汗錢，與陳家兄弟並無區別。
當然，這一切與孟連生無甚關係，他在碼頭做著他的擦鞋匠，每日賺上微薄的一兩角錢，過著吃不好但也餓不著的平靜日子。
及至又過了小半月，這日上午，有遠洋郵輪要出港，即將遠行的旅客陸們陸續續入港登船，送行的親朋好友，聚集在碼頭依依不捨道別。
周圍幾個擦鞋匠，每每瞅準目標，便爭相恐後湧上去攬客，只有孟連生一如既往地坐在自己的小馬紮上，等待客人自己上門。
而他喜歡觀察人的習慣，讓他很快注意到，在離他十幾米處，站著一個身穿黑呢大衣，腳踩黑皮鞋的男人。
這人生得頗高，身形也算得上魁梧，在人群中，十分顯眼。然而所有攬客的擦鞋匠們，都好像對這麼個龐大的目標視而不見，沒有一個上前去招攬他這個客人。
孟連生好奇地打量了一番這人，三十多歲的模樣，除了高大的身材，還長了一張冷硬的方臉，嘴上留著濃須，眼尾橫著一道陳年刀疤，讓他看起來頗有幾分凶神惡煞。
他雙手插兜，口中叼著一根雪茄菸，身後跟著個穿黑色短打的隨從。
孟連生在碼頭這幾個月，因為日日觀察來來往往的人，基本上已經能從穿衣打扮和行為舉止，判斷出對方的身份。
學生、商人、貴公子，還有上海灘開埠後冒出來的流氓大亨。
他很快反應過來，擦鞋匠們不是對這個男人視而不見，而是不敢隨便接近這樣的人。
他默默看了片刻，正要將目光收回，忽然瞥見不遠處站著兩個神色鬼祟的青年，兩人手放在腰間，目光則是如炬地盯著那男人。
孟連生抿抿唇，猶疑了下，站起身，走到男人跟前，低聲道：「先生，您的鞋有點髒了，要擦鞋嗎？」
柏清河剛剛與出洋的友人道別，正要抽根雪茄菸再離開，冷不丁走上來一個擦鞋匠。他下意識低頭瞥了眼自己腳背，那上面還真有一絲汙漬。
「行。」他揚揚眉頭，隨孟連生走到他的擦鞋攤前，大馬金刀往馬紮上一坐，將一隻大腳放在鞋箱上。
坐在他對面的孟連生，拿起鞋刷和鞋油，低頭輕車熟路地幹活，只是一雙眼睛，卻沒放在面前的皮鞋上，而是不動聲色注意著剛剛那兩個男人。
他的心罕見得跳得有些快。
眼下正是隆冬時節，他慣常地只穿一身薄棉襖子，並不能抵禦凜冽的寒風，但額頭卻在這寒意中，隱隱有細汗湧出來。
一隻鞋子剛擦完，還未來得及打蠟，那兩個男人忽然疾步走過來，行至柏清河身後時，各自從腰間閃電般拔出一把鋥亮鋒利的大砍刀，朝前面那黑色腦袋砍去。
因為變故發生得太快，莫說是背對著兩個殺手的柏清河，就是等候在他旁邊身手過人的隨從常安，也沒能立馬反應過來，只驚愕地睜大眼睛，本能地伸手去攔，可那兩人明顯有備而來，分工明確地一人去擋他，一人繼續上前去砍柏清河。
眼見另一把砍刀就要落在柏清河頭上，將那顆腦袋當場切成兩半。電光火石之間，身前低著頭的小擦鞋匠，驀地起身將他抱住，用力往旁邊地上一滾。
砍刀堪堪從柏清河頭側擦過，只砍中了那隻伸出來抱住柏清河的手臂。
殺人的刀，自然是鋒利無比，這一刀劃破了孟連生的棉襖袖子，直達骨肉，湧出的鮮血頃刻便將他灰色的棉襖衣袖染成暗紅。
眼見一刀失手，殺手自是要迅速衝上來補刀。
而這時的常安已經完全反應過來，在砍刀揚起時，一腳將那人手上的刀踢落，另一個準備撲上去的殺手，亦是被他眼明手快踹飛丈餘遠。
兩個殺手顯然是明白與柏清河這位保鏢的身手差距，一旦偷襲失敗，也就再無機會，兩人倒在地上相視一眼，飛快爬起身分開兩路逃走。
常安欲追上去，被柏清河叫住：「別追了！這位小兄弟受了傷，先送他去醫院。」
他說罷，將孟連生扶起來坐好。
少年因為疼痛，臉頰冒出許多汗，捂著受傷手臂的指間鮮血直湧，可見傷勢著實不輕。
柏清河望著他手臂上洶湧的鮮血，心有餘悸地舒了口氣，想著剛剛若不是這個小擦鞋匠反應快，及時推開自己，此刻冒血的只怕就是自己脖子上這顆腦袋。
真真是千鈞一髮。
也是他命大。
「小兄弟，你怎麼樣？」他問。
孟連生垂著眸子搖頭
