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柏清河混跡十里洋場近二十年,學了一套新式做派,加之年紀不大,家中傭人都喊他先生而不是老爺。
他拍拍孟連生的肩膀:「小孟,這是管家鍾叔,以後有什麼需要你就跟他說。」
孟連生道:「謝謝柏先生,那就麻煩鍾叔了。」
就在這時,上方忽然傳來一道脆生生的聲音:「爸爸。」
緊接著,一個小小的身影,從樓梯咚咚跑下來,直接跑到柏清河跟前,一頭撲進他腰間。
柏清河順勢將人抱起來,在他腦袋頂揉了把,柔聲道:「這兩日爸爸太忙,沒空陪子駿,子駿是不是想爸爸了?」
他懷中的小男孩點點頭,一雙烏溜溜的眼睛,怯生生看了眼孟連生,像是怕生一樣,又趕緊將臉埋在柏清河肩頭。
要說小,這孩子其實也並不算太小,約莫六七歲的模樣——至少已經不是該被父母抱在懷中的年紀。
但柏清河像抱稚兒一樣抱著他,抱得十分的自然。抱了好一會兒,才將人放下,笑著對猶站在原地的孟連生道:「小孟,這是犬子子駿。子駿,這是小孟哥哥,以後就是我們家的人了。」
柏子駿躲在父親身後,露出一隻烏溜溜的眼睛,好奇又小心翼翼往孟連生瞧。
柏清河揉揉兒子的頭,無可奈何般笑了笑:「子駿膽子小,從小就怕見生人,小孟你別見怪。」
柏家父子長得幾乎沒半點相似,柏清河是粗獷鋒利的長相,柏子駿卻生得粉面桃腮,十分惹人憐愛,許是長得更像母親。
一旁的鐘叔附和道:「我們少爺除了膽子小點,什麼都好,可聰明瞭。」
孟連生彎起嘴角,露出做擦鞋匠時慣有的淺笑,朝柏清河身後的男孩看去。
柏子駿試探著將腦袋伸出來,小聲道:「是你救了我爸爸嗎?」
孟連生還未回答,柏清河已經替他答道:「沒錯,就是小孟哥哥救了爸爸。」
柏子駿抿抿唇,像是鼓足勇氣一樣,終於從父親身後走出來,鄭重其事道:「謝謝小孟哥哥。」
孟連生笑著朝他點點頭。
柏清河對於兒子的舉動,彷彿很有些驚訝,愣了下才輕笑出聲,伸手摸著他的小腦袋,笑道:「看來小孟真和我們家挺投緣的,子駿可從來不會和剛見面的人說話。」
鍾叔道:「可不是麼!」
孟連生看著害羞的小孩兒,依舊只是笑。
鍾叔道:「先生,您陪少爺,我帶小孟下去了。」
柏清河點頭:「去吧。」
孟連生拎著自己簡易的包裹,跟上鍾叔,穿過大廳,從一盞琉璃門出去。
入目的是洋房後花園,約莫有兩畝地,沿著圍牆牆根是一圈冬青樹,花圃裡則開著鵝黃臘梅和紅色山茶花,即使是冬日,也綠意盎然,花團錦簇。
鍾叔一面領著孟連生往左側配樓走,一面絮絮叨叨道:「小孟,我跟你說,你千萬別聽外面怎麼說我們先生,我們先生可是個大好人,公館裡的傭人大都做了好多年,個個捨不得走……」
孟連生一邊聽一邊謙遜地點頭,並不插話。
及至來到配樓二層,他已經從老管家口中,將偌大的柏公館,瞭解了個六七分。
這座公館裡,傭人聽差廚子護院汽車夫加起來二十多個,柏太太幾年前因病過世,柏清河並未續弦納妾,公館裡的主子只有柏家父子二人。
鍾叔開啟二樓內側的一扇房門,道:「小孟,以後你就住這間房,我給你拿套床被過來,再讓人送點吃的,今日就早點休息,明天我再帶你熟悉熟悉。」
孟連生跟著他走進屋,禮貌地鞠了個躬道:「謝謝鍾叔。」
上了年紀的人,對謙虛有禮的孩子很容易有好感,鍾叔擺擺手笑道:「客氣什麼!」
柏公館的吃食自然是相當不錯,孟連生好好吃了頓飽飯,又洗了個痛快的熱水澡,光溜溜地躺在舒適乾淨的新床被中,單手枕在腦後,一雙黑沉沉的眼睛,好奇地打量自己這個新住處。
不算大,但很乾淨,床櫃書桌一應俱全,屋子裡非常暖和,一點不似冬天,他知道這溫暖是來自牆角的一塊熱水汀。
天花板上掛著一隻電燈,開關就在床邊。
老家鄉下和碼頭邊的工棚都沒有電燈,他見過的電燈,只有夜晚昏黃的租界街燈。
他到底只得十七歲,還有著孩子心性,平生第一次住上電燈的房間,一時難免玩心四起,抬起那隻受傷的手,輕輕按了下開關。