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蹌,險些栽倒。
裴沐珩連忙上前摻了一把。
“不不不,”荀夫人只覺章氏那張臉在眼前無限放大,雙目被當年那場濃煙掩蓋,刺得她腦門發炸,意念崩潰,
“你別怪我,我認識他時,並不知道他有妻有女”她嗓音抖得厲害。
那是一年杏花微雨,早春三月寒氣未退,被貶回鄉的父親葉老翰林在府門隔壁設教壇,廣招學徒,縣學裡不少學子紛紛拜訪,其中有一年輕男子,撐著一把破舊的油紙傘,一身單薄的茶白長衫,氣質清落灑脫,有出塵之貌。
他出口成章,驚才豔豔,一夜成名,不僅是她,便是那日躲在雕窗內偷窺的姑娘均看上了他。
其中便有縣老太爺的女兒,此女張揚跋扈,聲稱要定了荀羽。
別看她從京城裡來,因父親性子孤傲被同僚所不容,貶黜回鄉時,縣太爺奉命看著他,是以葉氏在縣老太爺的女兒跟前不敢擺架子,將那份喜歡偷偷藏在心底。
荀羽便是在那一日脫穎而出,被父親收為關門弟子。
葉氏面上不顯,心裡卻十分不服氣,只覺縣太爺女兒一身土匪氣,壓根配不上荀羽,私下總忍不住想引起他的注意,藉著書冊去隔壁與荀羽討教,甚至還寫了詩詞請他點評,除了最初兩次當面求教他回應過,後來無論她做什麼,他均置之不理,她氣得暗地裡罵他不知好歹。
荀羽不負眾望,次年便考了縣學第一,京城有榜下捉婿的習俗,縣城亦然,縣老太爺的女兒鬧著非他不嫁,此事弄得滿城風雨,她當時心酸不已,偷著哭了好幾場。
縣太爺也當眾放話要讓荀羽做他女婿。
風采斐然的男子,一襲白衫獨佔鰲頭,卻是朗朗回絕,“在下已娶生女,且承諾此生只她一人,終身不納妾。”
他為了杜絕縣太爺的念頭,就在放榜當日,當著所有江陵名流的面扔下此話。
縣太爺果然奈何不了他。
縣太爺女兒耿耿於懷,對著荀羽簡直是到了痴魔的地步。
“有一個晚上,她來葉府尋我,聲稱她去過荀羽的老家,見了他的妻女,”
“不過是一個村姑,穿著一件碎花裙,上不了檯面,哪裡比得上荀羽郎豔獨絕,我逼那女子放棄荀羽,她還不肯,簡直是豈有此理!”
她始終記得那日,那眉目飛揚的少女義憤填膺。
那是她便想,一個村姑自然是配不上荀羽的。
眼看不久後荀羽便要去荊州府衙求學,縣老太爺的女兒坐不住了,趁著縣學歡送宴給荀羽下了藥,那荀羽也是個強悍的,硬生生從縣衙衝出來,回到學堂。
“所以,你就趁著他被下藥之際,螳螂捕蟬黃雀在後?”秀娘涼涼湊在荀夫人耳邊道。
荀夫人正要點頭,理智忽然迴旋,猛地搖頭,“不不不我不是的,我是不小心的”
窗外的荀念樨瞪大了眼,壓
根不信自己的母親就是這般傍上父親的,少年心性太正,受不了這樣的打擊,一口血噴出來跪了下去。
荀允和雙目無神看著透亮的往生閣,慢騰騰地將身上的官服給剝落,露出一身雪白的長衫,他跟個孤魂野鬼似的立在院中,久久沒有吭聲。
“不小心?”秀娘冷哼一聲,拎起她捂住臉的雙手,逼著她看著自己,“你看著我說實話,你真的是不小心的嗎?那縣太爺的女兒主動與你商議,可見你對她的計劃一清二楚,荀羽回的是隔壁學堂的書房,你一個大家閨秀,怎麼半夜偷偷爬人家的床!”
這是荀夫人這輩子罪惡的源頭,是她心底深處始終難以拔出的刺,
“不!”她尖叫一聲,揮開秀孃的手,捂著臉大哭,
“你以為我容易嗎?我自小沒有母親,父親膝下只有我一女,眼看父親病倒了,岌岌可危,他老人家一死,我怎麼辦?我總不能隨隨便便嫁個秀才吧?”
“那荀羽已是縣學第一,父親不止一次說過,以他的聰明才幹,他遲早位列臺閣,那可是閣老啊,”荀夫人深深捂著臉,痛哭流涕,
“我怎麼能眼睜睜看著這份榮華富貴落於他人手中?所以,我便找了幫父親尋書的藉口去了學堂書房。”
那時的荀羽已幾乎失去理智,正在床榻翻來覆去,她假裝將燈盞吹滅,解了衣裳不知廉恥地朝他撲過去。
她永遠不會忘記,當時他的身子有多滾燙,她一湊過去,他便如同久旱逢甘霖撲了過來。
這輩子都沒有像那個晚上那般快活。
快活又羞恥。