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寶玉，一時信以為真，遂將手中的酥酪擱置一旁，轉而取來栗子，在燈光下仔細地剝皮。他察覺到房中並無他人，便含笑向襲人提問：“今日那身紅衣的美人，是你何種親緣？”襲人道：“那是我兩姨妹子。”寶玉聽了，讚歎了兩聲。襲人道：“嘆什麼？我知道你心裡的緣故，想是說她那哪裡配穿紅的。”寶玉笑道：“不是，不是。那樣的不配穿紅的，誰還敢穿！我因為見她實在好得很，怎麼也得她在咱們家就好了。”
襲人冷笑了一聲，說道：“我一個人是奴才命罷了，難道連我的親戚都是奴才命不成？難道還要挑揀實在好的丫頭才往你家來！”寶玉聽了，急忙解釋道：“你又多心了。我說往咱們家來，並不一定就是奴才啊。說親戚就不能用嗎？”
襲人搖了搖頭，回答道：“那也般配不上。”
寶玉聽後，便不再多言，只是默默地剝著手中的栗子。看著寶玉的動作，襲人不禁笑出聲來，“你怎麼突然不說話了？難道是我剛剛的話讓你不高興了？如果你真的那麼喜歡她，不妨花些銀子將她帶進府裡來。”
寶玉聞言，也笑了，他回答道：“你說的話，我如何回答呢？我只是讚美她的美貌，說她像是這深宅大院中的人，而我們這些塵世中的俗人，卻生活在這樣的環境中。”襲人聽後，微微點頭，“她雖然沒有得到這樣的福氣，但她也是被父母寵愛著的，我的姨爹和姨娘視她如珍寶。如今她已經十七歲了，家中為她準備的嫁妝都已經齊全，明年就要出嫁了。”
寶玉聽到“出嫁”兩字，心頭一震，不禁輕嘆兩聲。他正陷入沉思時，又聽襲人輕輕嘆息道：“自從我踏入這個府邸，我們這些姊妹便再也沒有機會相聚在同一屋簷下。現如今我即將離去，他們也都各自散去。”寶玉敏銳地察覺到話裡有話，心中一驚，急忙拋開手中的栗子，追問：“你說什麼？你要去哪裡？”
襲人淡然回應：“今天，我無意間聽到了母親和兄長的商議，他們希望我再耐心等候一年。明年，他們會來此，將我贖回。”
寶玉聽到這裡，更加驚愕，不解地追問：“為什麼要將你贖回？”
襲人苦笑著解釋道：“這問題真讓我感到奇怪！畢竟，我不是這裡的親生子女，我的家族都在別處生活，唯獨我留在這裡，這怎麼可能是個長久之計呢？”
寶玉固執地說：“那我就不讓你走。”
襲人搖頭道：“世間哪有這種道理。即便是皇宮深宅，也有規定的時間讓人們進出，沒有永遠留下人的道理，何況是你這裡。”
寶玉沉思片刻，覺得襲人的話確實有道理。他再次開口道：“太太，不放你也難。”襲人微微一笑，回答道：“為什麼不放？我雖然是個難得的人，但也許正是這一點感動了老太太，讓她決定不放我出去。或許，如果她願意給我們家多一些銀子，將我留下，這也不是不可能的事；然而，歸根結底，我也只是一個平凡的人罷了，比我更出色的人多得是。
自從我還是個小孩來到這裡，先是服侍了史大姑娘幾年，現在又服侍了你幾年。如今我家來贖我，按理說正是時候讓我回去，恐怕他們連贖身銀兩都不用付，老太太就會開恩讓我離開。如果說因為我服侍得好而不讓我走，這種事絕對不可能發生。
畢竟，盡心盡力的服侍本就是我應該做的，不是什麼了不起的功勞。就算我走了，也會有其他優秀的人來頂替我，這個家不會因為我的離去而有任何不便。”
寶玉聽到這些話語，心裡明白這是有道理的，但卻沒有任何理由留下襲人。他內心越發焦急，便說道：“儘管你這麼說，但我一心只想留下你。我不怕老太太不和你母親談，我們可以給她更多的銀子，這樣她也不好意思再接受你了。”
襲人回答道：“我媽自然不敢強求什麼。而且，即使我們和她好說，再給她更多的銀子，她也不敢不答應。但是，我們家從來沒有做過這種倚仗權勢、霸道行事的事情。這和別的東西不同，因為你喜歡我，所以你可以加十倍的價格買來給我，而賣家也不會吃虧，這樣做是可以的。但現在無故地留下我，對你來說並沒有好處，反而會導致我們骨肉分離。老太太和太太絕不會同意這件事。”
寶玉在聽完襲人的話後，沉思了許久，然後問道：“你的意思是，你一定會離開？”襲人堅定地回答：“是的，我會離開。”
寶玉心中一陣劇痛，他無法理解為何這樣一個曾經親密無間的人，現在卻如此冷漠無情。他感嘆道：“如果早知道你們都會離開，我當初就不該讓你們來到我的身邊！現在只剩下
