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寶玉走出房間,迎面而來的是茗煙的聲音:“馮大爺家請你過去。”寶玉立刻明白這是昨天的約定,於是說要換衣服,便獨自前往書房。茗煙在二門前等待,看到一個老婦人走出來,他上前說道:“寶二爺正在書房裡準備出門的衣服,麻煩您進去通知一聲。”
那婆子不悅地斥責道:“你孃的,真是胡鬧!寶二爺現在可是在園子裡住著,他的隨從也都在園子裡,你怎麼跑到這裡來傳話了!”
茗煙聽了,不僅不生氣,反而笑道:“罵得好,我確實有些糊塗了。”
說罷,他徑直朝東邊的二門走去。巧的是,幾個門童正在甬道里踢著球。見狀,茗煙便向他們解釋了來意。一個門童聞言連忙跑進去,過了半晌,才抱著一個沉甸甸的包袱走了出來,小心翼翼地遞給了茗煙。
回到書房後,寶玉迅速更換了裝束,並下令備馬。這次出行,他只帶上了茗煙、鋤藥、雙瑞和雙壽這四名忠誠的小廝。一行人浩浩蕩蕩地來到馮紫英府邸門前。
門口的僕人一見是賈府的人,立刻進去通報。不多時,馮紫英親自出迎,熱情地邀請他們進入府內。只見薛蟠早已在那裡等候多時,還有許多唱曲兒的少年和唱小旦的蔣玉菡,以及錦香院的美豔妓女雲兒。大家一一見過之後,便開始品嚐香氣四溢的茶。寶玉舉杯笑道:“之前你提到的幸運與不幸之事,我日夜思考,今天一聽到你的邀請我就立刻趕來了。”
馮紫英笑著回應道:“你們表兄弟都是實在人。那天我只是隨口一說,真心想請你們共飲一杯,怕你們推辭,才故意這麼說。沒想到你們真的相信了。”說完,大家都會心一笑,然後侍者陸續端上美酒佳餚,眾人依次落座。
馮紫英率先示意唱曲的小廝上前敬酒,接著又邀請雲兒加入。薛蟠在三杯酒下肚後,情緒漸漸放鬆,他拉著雲兒的手,笑著提議:“如果你能為我獻唱一首新穎的曲子,我願豪飲一罈酒,如何?”雲兒聽後,無奈地拿起琵琶,開始彈唱:
兩個冤家,都難丟下,想著你來又記掛著他。兩個人形容俊俏,都難描畫。想昨宵幽期私訂在荼縻架,一個偷情,一個尋拿,拿住了三曹對案,我也無回話。
(兩位情深意重的戀人,難以割捨彼此的牽掛。他們各自的魅力難以用言語描繪。想起昨夜,在荼縻花下的私密約定,一個為愛偷情,一個四處尋覓。最終,偷情者被捉,面對三曹的審問,我無言以對。)
唱罷,她帶著一絲微笑道:“您只需暢飲一罈即可。”薛蟠聞言,也笑道:“區區一罈,何足掛齒。來,再為我吟詠一曲更為精妙的。”
寶玉輕笑著反駁說:“聽我說,如此粗俗的飲酒法,易使人醉且索然無味。讓我先舉杯痛飲如海之酒,然後發起一個新的酒令。若有不從者,便罰其連幹十大海之杯,並逐出宴會,讓他為他人斟酒。”馮紫英、蔣玉菡等人紛紛表示贊同:“此言甚是,甚是。”
於是,寶玉端起大杯,一飲而盡,豪氣地宣佈:“今日我們要以悲、愁、喜、樂四字為主題,而且每個主題都需與‘女兒’有關,同時還需闡明這四個字的由來。說罷之後,須得飲下門前之酒。至於酒面上,則要吟唱一曲新穎而時尚的曲調。最後,作為酒的結束,我們要找一樣東西,或是一句古詩、一對聯,亦或是來自《四書》、《五經》的成語。”
薛蟠一聽這複雜的規則,還沒等寶玉說完,便急忙站起身,揮手錶示拒絕:“算了,我不參與,你們別把我算進去。這分明就是故意難為我嘛!”
雲兒見狀,輕輕起身,伸手將薛蟠推回座位,帶著一絲俏皮的笑意安慰他:“有什麼好怕的呢?你每天喝得醉醺醺的,難道連我都不如嗎?就算失敗了,也不過是多喝幾杯酒而已,又不會真的喝醉死去!你現在要是拒絕,豈不是要一口氣喝下十大海碗的酒,然後去給大家斟酒嗎?”眾人聽後齊聲叫好,紛紛拍手稱讚。
薛蟠聽了這番話,覺得自己實在是無計可施,無奈之下,只好坐回原處,靜待寶玉先開口。寶玉微微一笑,清了清嗓子,開始了他的表演:
女兒悲,青春已大守空閨。
女兒愁,悔教夫婿覓封侯。
女兒喜,對鏡晨妝顏色美。
女兒樂,鞦韆架上春衫薄。
(女兒悲哀時,是青春年華卻守著空蕩蕩的閨房;
女兒憂愁時,是因為後悔讓夫婿離家出走,只為那虛無縹緲的功名封侯;
女兒喜悅時,她對著鏡子精心裝扮,發現自己的容光煥發,美得驚人;
女兒快