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這時劉姥姥聽見一連串的金屬撞擊聲，宛若舊時磨坊裡籮篩搏擊穀物的聲響，她忍不住好奇地左右顧盼。在堂屋的一根雕花柱子上，她瞧見懸掛著一個古樸的匣子，下面還墜著一物，猶如秤砣般沉甸甸，不停地搖曳生姿，發出細碎的顫音。劉姥姥心中暗想：“這究竟是何方神聖？又有何妙用？”正當她凝神遐思之際，忽聽得一聲清脆響亮，如同古剎鍾韻悠揚，銅磬清越，竟令她不禁眨了眨眼，心生驚詫。緊接著，匣子又是一陣連珠般的敲擊，八、九聲不絕於耳。
正待詢問之際，卻見眾小丫環慌不迭地奔跑著，口齒伶俐地喊著：“奶奶下樓來啦！”平兒和周瑞家的立刻站起身來，禮貌地示意劉姥姥安心坐下，溫言道：“請您稍安勿躁，時機一到，我們自會前來相請。”話音未落，她們已款步迎出門外。
劉姥姥側著耳朵，屏住呼吸，專心地等待。遠處傳來了隱約的笑聲，伴隨著衣裙摩擦的細語，約有一二十位婦人正緩步走過堂屋，向著那間內室漸行漸遠。接著，又有兩三位婦人，手中各託著漆黑光亮的大漆盤子，緩緩步入這邊的房間，靜靜站立等待。
耳邊飄來一聲“擺飯”，人群逐漸散去，留下幾位侍者靜靜地端詳著滿桌佳餚。一時間，四周寂靜得彷彿連一隻烏鴉或雀鳥的聲音都未曾聽聞。這時，兩位僕人小心翼翼地抬來了張炕桌，輕輕放置在炕上，桌上的碗盤鋪排如森林，裡面盛滿了鮮美的魚肉，只不過略顯動過幾樣。板兒一眼瞧見了這豐盛的美食，便開始吵鬧著要吃肉，劉姥姥卻一把將他打了回去。
就在此時，周瑞家的帶著滿臉的笑容輕盈踱步而來，向劉姥姥揮了揮手。劉姥姥領會了她的意思，於是帶著板兒從炕上下來，走進了堂屋中。在那裡，周瑞家的與她低聲私語了一會兒，方才一同蹭進了這邊的屋內。
門外，一隻鏨制銅鉤挽著一幅豔麗的大紅撒花軟簾，透出一絲神秘而誘人的氣息。透過軟簾望去，南窗下的暖炕鋪展著大紅色的氈條，宛如一條溫暖的綢帶，引領著目光向東。靠東的板壁上豎立著一個鎖子錦的華美靠背，與之相伴的是引枕，其上鋪著金心綠閃光緞的大坐褥，熠熠生輝，彷彿是春日裡最絢爛的花朵。一旁，銀製唾沫盒靜靜地守護著這份雅緻。
那鳳姐兒，平日裡總裹著一襲紫貂昭君套，顯得格外矜貴。此刻她正圍著一串攢珠勒子，身著桃紅灑滿碎花的襖衣，外披一件石青色刻絲灰鼠披。下裝是一條大紅洋縐銀鼠皮製的裙子，襯得肌膚如脂如玉，端坐在那大紅氈條之上，她手中拿著的小銅火箸兒輕巧地撥弄著手爐中的餘灰。
平兒佇立在暖炕的邊緣，雙手恭敬地捧著一個精緻的填漆茶盤，盤中安放著一個小蓋鍾，待命侍候。鳳姐兒並未迎接遞上的茶杯，也未曾抬頭，她的手指輕輕拂過手爐，將那灰燼慢慢撥弄，終於緩緩地開口：“怎麼還不請他們進來？”正當她準備起身倒茶時，周瑞家的已經領著兩位客人靜靜站在了屋外。
見到此景，鳳姐兒急忙欲起立，然而尚未站穩，便滿臉春意，笑容盈盈地向客人們致以問候，又微帶嗔怒地責問周瑞家的為何不早些通報。而劉姥姥，早已謙卑地在地下行了數次禮，恭聲問候著姑奶奶的安好。
鳳姐兒連忙擺手，“周姐姐，快扶起她，別再行這麼多禮了，請坐吧。我年紀輕輕，見識淺薄，對親戚的輩分並不甚瞭解，真是不知道該如何稱呼恰當。”周瑞家的立刻回應，“這位就是我剛才提到的那位姥姥。”鳳姐兒點了點頭，示意明白，隨即劉姥姥便在炕邊落座。板兒這小傢伙，卻害羞地躲在了背後，無論怎樣哄勸，他就是不肯出來向人行禮。
