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雨村不解地詢問，方才為何不能簽發令牌。門子回答道：“您既然榮任本省的官職，難道就沒有掌握一份本省的‘護官符’嗎？”雨村急忙追問：“什麼是‘護官符’？我對此一無所知。”門子驚訝地說：“這怎麼行！若連這個都不清楚，您的官途怎能長久！如今凡是擔任地方官的人，都會暗自攜帶一份名單，上面羅列著本省最有權勢、最富甲一方的大家族和名門望族。各省皆是如此；若是不瞭解這份名單，一旦觸犯了這些人家，不僅官位難保，甚至可能性命攸關！因此，這份名單被稱為‘護官符’。剛才所說的薛家，又豈是您能輕易觸碰的！他們的案件看似簡單，實則牽涉諸多人情世故，所以處理起來頗費周章。”門子邊說邊從口袋裡掏出一張手寫的‘護官符’，遞到雨村手中。雨村仔細一看，上面詳細列出了本地各大豪門顯貴家族的俗語和口碑，每個家族的始祖官爵、家族分支等都標註得清清楚楚。石頭也曾仿此抄錄了一份，現根據石頭上所抄如下：
賈不假，白玉為堂金作馬。（寧國、榮國二公之後，共二十房分，除寧、榮親派八房在都外，現原籍住者十二房。）
阿房宮，三百里，住不下金陵一個史。（保齡侯尚書令史公之後，房分共十八，都中現住者十房，原籍現居八房。）
東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。（都太尉統制縣伯王公之後，共十二房，都中二房，餘在籍。）
豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。（紫薇舍人薛公之後，現領內府帑銀行商，共八房分。）
（賈家，非浮誇之族，其堂宇用白玉砌成，輝煌耀眼；其坐騎非金即銀，富麗堂皇。寧國公與榮國公的血脈流傳，分封二十房顯赫世家。在帝都之外的，有八房承繼了這尊貴血統，而在故鄉，尚有十二房守護著榮耀的根。
阿房宮的遼闊，連綿三百里，卻容納不下史家一門的輝煌。出自保齡侯、尚書令史公的後代，家族分化為十八房，十房在都城享受著權勢的中心，八房仍堅守在原籍地，繼續書寫著家族的傳奇。
東海龍宮雖然廣袤無垠，但缺少一張由白玉打造的床。於是，海龍王親自邀請來自金陵的王者——王家，都太尉統制縣伯的後裔，共分為十二房。在這眾多的房分之中，有兩房在帝都享有尊榮，其餘則散佈於各地，各自延續著家族的名聲和傳統。
當豐收的年份帶來皚皚大雪，如同珍珠般的晶瑩，彷彿鐵打的金子般堅不可摧，這是薛家——紫薇舍人薛公後嗣的真實寫照。現如今，他們統領內府庫銀，從事行商之道，共有八房分佈天下，每一處都顯現出他們的富有與智慧。）
賈雨村還未看完，忽聽得外面傳來了點名喚號的聲音。那是僕役在通報：“有位王老爺前來拜訪。”聽聞此言，雨村立刻整理衣襟，匆匆出迎。經過約莫一頓飯的時間，方才回到書房，細細詢問起門子關於案件的細節。
那門子便詳細道來：“這案子牽扯的四家世家，彼此之間親緣相連，相互扶持，遮掩著彼此的秘密。榮辱共擔，一旦有所牽連，無一是單立獨行的。而那位涉嫌毆打致死人命的薛家少爺，便是出自那個以‘豐年大雪’為吉兆的薛家。他的勢力並不僅限於這三家族，更有著眾多世交和親友遍佈朝內外，關係錯綜複雜。如今要問，大人打算拿誰開刀？”雨村聽罷這番話，嘴角勾起一抹意味深長的笑，向門子反問道：“照你這麼說，我們該如何了結此案呢？想必你對這位兇手的潛藏之處也頗有所瞭解吧？”
