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在啟程拯救瑪莉的前夕,雷歐踟躕於是否應向卡特琳娜揭露所有的秘密。他的牢獄時光並未虛度,天花板上斑駁的水漬成了他沉思的見證,關於這場內心的掙扎,他從未間斷過思考。
坦白而言,一股突如其來的恐懼緊緊攫住了雷歐,讓他對開口的瞬間感到前所未有的畏懼。
這份情緒的低落,其根源複雜而深刻,其中最關鍵的一環,便是凱因先生那判若兩人的轉變。一個昔日溫文爾雅的靈魂,竟因某個不為人知的原因,被憤怒的洪流沖刷得面目全非,再也無法掩飾。
儘管長久以來,雷歐深知魔族與其餘種族間的和平共處不過是一廂情願的幻想,但這次事件卻如當頭棒喝,讓他意識到自己對於世界和諧的期許竟是如此天真無邪。
那麼,對於技能的竊取行為,又該如何自處?在這個世界,缺乏技能雖不至於生活維艱,但技能本身,如同天賦一般,理應在人生的旅途上逐步磨礪、精進。
然而,雷歐卻選擇了最為直接,也是最不為世人所容的方式——掠奪。誠然,他並非逢人便搶,但在理解與同情背後,隱藏著更深的憂慮:這個世界的人們,面對那些從他人或魔物身上奪取技能的存在,會報以何種目光?何種態度?
尤其,卡特琳娜——這位與他建立起深厚羈絆之人,是否會因此而變得陌生,他們之間精心構築的情感橋樑,會不會在一瞬之間轟然倒塌?這樣的憂慮,如同陰影般縈繞在雷歐心頭,難以釋懷。
雷歐心中暗自思量,或許不至於……不,他更願意相信的是如此。然而,當審視他與卡特琳娜之間,那座被稱為“絕對信賴”的橋樑,是否已堅固地架設起來時,雷歐遺憾地發現自己無法給予一個肯定的答覆。
他們二人之間的情誼,似乎還徘徊在某種難以名狀的階段,難以貼切形容,彷彿初春的薄冰,既未完全融化,也未曾凝固成堅實的地面。
回顧往事,當雷歐在鮑爾溼地險些成為艾爾芭小姐劍下亡魂——更確切地說,是他巧妙偽裝死亡的那一幕,卡特琳娜那傳說中的狂化能力並未被喚醒。這似乎暗示著,觸發這項能力的關鍵,在於所珍視之人的安危受到真切威脅之時。它曾在諾爾德先生瀕死之際咆哮而生,於是,一切線索指向了雷歐心中的那個不願面對的答案。
當然,雷歐內心深處對卡特琳娜最終沒有向艾爾芭小姐出手充滿了感激。即便如此,他仍不禁自責,為何腦中總是盤旋著這些牽強的理由,而口中卻只能無力地吐露:
“我恐怕……還是無法告訴你詳情。”
聞言,卡特琳娜那雙如琥珀般溫潤的眼眸瞬間低垂,似有千言萬語隱匿其中。但轉瞬之間,她又抬起頭,以一抹溫暖的笑容回應雷歐:
“這樣啊,只要大家都平安無事,就是最好的結果了。”
那一刻,一句“抱歉”哽在他的喉間,如同沉重的枷鎖,終究未能掙脫束縛,化為聲波,飄散在空氣中。
重踏月之旅店的門檻,雷歐瞬間迎上了達佛先生那熟悉的笑臉,他未多加盤問,只是溫暖地丟擲一句:
“——可有細細品味那些誘人美味?”
這簡單一問,立時喚醒了雷歐深藏的饞意,心嚮往之,一頓盛宴彷彿已在眼前鋪展。
隨著夕陽沉沒天際,雷歐、卡特琳娜與諾爾德先生共聚晚餐,這份久違的團聚讓餐桌上的每一道佳餚都添了幾分溫情。在熟悉的生活節奏中,雷歐細細咀嚼著每一口滿載匠心的菜餚,幾乎要讓他的味蕾陶醉至極,而這份日常的安寧,如同甘露滋潤心田。
然而,寧靜之下往往蘊藏著變數的種子。
“——什麼?橫渡斯科姆,前往西海列島諸國?”
“沒錯。沃裡克正不遺餘力地籌備貨物呢。既然貿易協議已然塵埃落定,他認為是時候重啟常規航線,並提議我們擔任護航。”
“離開亞貝爾…兩位都同行嗎?”
“正是如此,後天啟程。雷歐,你打算留在亞貝爾吧?我們會很想你的……”
言罷,諾爾德先生輕嘆一口氣,將杯中麥芽酒一飲而盡,眼底流露出不捨。
“我…或許會有前往王都的可能。”雷歐的心中,一個新的旅程正在悄然萌芽。
“確實如此……拓寬視野,涉足異國他鄉,無疑能讓人收穫滿滿。西方世界裡,那些瀕海的島國星羅棋佈,海鮮琳琅滿目,令人垂涎。卡特琳娜對魚類佳餚的偏愛,其種類之繁多,亦是令人讚歎不已。”
“…嗯,我滿懷期待。”