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多爾佛的頸項幾乎不堪重負，他輕輕揉捏著痠痛之處，重返田間勞作。此時，又有一對身影緩緩行經此地。一位膚色棕褐、面容清秀的少年肩扛著自林間狩得的獵物，而與之同行的少女同樣姿容出眾。
（彼二人應是……孿生姐弟無疑。）
“喲～瞧這景緻，倒真有幾分田園風味。老先生，想來種田的日子要比做那樑上君子舒坦許多吧？”
雷恩語帶輕鬆地搭訕，多爾佛聞言，不禁挺直了腰板。
“確乎如此，稍待時日，這裡將遍地皆是鮮嫩欲滴的蔬果。”
“哇……那這一片打算栽種何物呢？”
姐姐莉迪亞顯露出濃厚的興趣，亦加入了對話。
“我嘗試栽植過諸多品種，此處我意欲培育的，乃是一種潔白如雪的菜心。此菜細嫩潔白，人皆喻之以冬日飛雪。儘管你那健康的小麥膚色亦別有風情，但在它們的純潔嬌嫩面前，卻是略遜一籌——”
——咔嚓！
“……當然，那不過是少年輕狂之言，如今的我已不再執念於此。”
一柄鋒利的飛刀悄無聲息地插落在多爾佛的足畔，險些將他的腳步永久地禁錮於大地之上。
（……此地的女性皆是如此嗎？）
雙生子的身影剛隱沒於門外，轉瞬間，龍裔少女艾琳娜與獸人少女卡特琳娜便笑語盈盈地步入屋內。
“喲吼～近來可好？”
“請問，這裡有適合今晚烹飪的食材嗎？”
多爾佛，兩度領教過她們的“特別關照”，此刻決定慎之又慎地應答。
他的謹慎不無道理，萬一不慎對艾琳娜言及“你這般嬌小（※胸部亦然）需得多食蔬果”，恐怕自己便會成為明日田間的滋養之源。
“讓我瞧瞧……這裡有些適宜快炒、滋味十足的蔬菜。不過，若待其更為成熟採摘，口感當會更加甘美——”
咔嚓。
“喬瑟芬妮～～～～～～！”
噢？卡特琳娜一臉茫然，手中緊握著蔫巴巴的喬瑟芬。
“哦，不，我的意思是，現在這樣也非常美味，只是我需要一點時間調整心態……”
咔嚓。
“安潔莉塔～～～～～～～！”
——夜幕低垂時分。
卡特琳娜於古蹟深處的廚房中忙碌，為眾人籌備晚餐。
她那柔順長髮被細心束於背後，以免妨礙操作。儘管雷歐覺得棲息在卡特琳娜肩頭的鵺鳥同樣略顯累贅，但在她看來，這似乎是種無傷大雅的存在。
菜刀與砧板間節奏分明的咚咚聲，本該帶來心靈的寧靜，然而，從聚滿歡聲笑語的客廳傳來的喧囂，即便是廚房也無法倖免，那份熱鬧彷彿穿透了每一堵牆。
“真難應付……他們難道不知節制？我還是去提醒一下為好。”
正在協助卡特琳娜烹飪的獸人少年泰德，一臉不悅地邁向客廳。
少年這一去便沒了蹤影，而一個意想不到的身影出現在了廚房門口。
“……有什麼我能幫上忙的嗎？”
來者是莉迪亞——她的語氣略顯疏離，但近來時常主動與卡特琳娜攀談。
“嗯……能麻煩你幫我把旁邊的肉切小塊嗎？”
“沒問題，切成骰子狀即可。”
咚咚咚，刀落砧板的沉穩節奏。
嚓嚓嚓，細碎而有序的切割聲。
…………
……
廚房中人數漸增，氛圍卻比先前更加靜謐，最終，莉迪亞打破了沉默。
“……其實，我有些話想向你致歉。”
“是指上次的事嗎？”
莉迪亞曾在艾林達爾與卡特琳娜發生過激烈的爭執。
自那以後，儘管莉迪亞努力維持與卡特琳娜的正常交往，空氣中總免不了幾分微妙的尷尬。
“沒錯，還有……或許你已經察覺，關於亞貝爾的那件事。”
莉迪亞昔日隸屬於特種作戰部隊，其秘密使命是執行對亞貝爾領主千金瑪莉的綁架。儘管她在行動中掩藏了面容，卻未吝於向雷歐與卡特琳娜展示其鋒利的獠牙。
“回溯往昔，我視之為職責所在，無咎可言，但我素來直言不諱，胸無城府。”
莉迪亞獨樹一幟的戰鬥藝術——精湛的鞭法與運用水系魔法創造冰刃的戰術，令人印象深刻。前番交手的記憶，或許已讓卡特琳娜洞悉了她的真實身份——那位昔日的綁匪。
