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“且慢！”正當托馬斯先生輕啟信封，準備一窺信中秘辛之時，突遭一臂攔阻，打斷了他的動作。
“我們的任務僅限於將此信送達您手中，至於其中文字承載何意，我們並無探知之慾。”言者之意，堅決而清晰。
哎呀，莉迪亞之言確有其理，然而雷歐內心深處，對信箋內容的好奇猶如野草般瘋長。原本，這封信應由達倫大臣親授，或至少由其使節傳遞至托馬斯，怎奈大臣驟然離世，願望成空。令人詫異的是，王室竟親自介入，傳遞此信，信中所載，究竟是何等重要資訊？
“速將轉交之酬金奉上，吾等即刻離去。”莉迪亞語帶不容置疑，托馬斯唯有誠懇頷首以應。
“原計劃便是如此，畢竟達倫大臣已預先為雷歐籌備了資金。但問題在於，未曾驗證信件內容，我又怎能貿然支付？”托馬斯心中自有盤算。
世間法則，封蠟雖真，未知內容則不可輕付金銀，此乃常理。
於是，托馬斯細細閱畢信文，旋即將其置於燭焰之上，任由字句化作灰燼，隨後靜默坐回沙發，自懷中取出一小袋，輕輕置於桌面。
“這是你們應得的報酬，請收好。”
袋內，數十枚閃耀的金幣熠熠生輝，引人注目。
若僅是傳遞一封書信，便能換取如此豐厚報償，此事未免太過蹊蹺，引人遐想。
“……有一言相贈，若欲遠離是非漩渦，智者當謹慎行事。”托馬斯的話語中，藏著不為人知的深意與警示。
托馬斯先生安然落座於沙發深處，低沉嗓音中吐露著一絲不祥的意味。
“……唉，坦白講，我內心著實對信中的內容感到好奇萬分。”
“若僅是出於好奇，還是莫要涉足為妙。國王之託，僅是將信送達於我，其餘非你所慮。回想起你承擔委託時的境況，也不免令我憂心忡忡。”
國王本人竟在婚宴間隙，藉由窗戶悄然遁離，此番行徑確乎引人憂慮。
此事再度讓雷歐深刻意識到國王與大臣間的嫌隙，而一旦國王與大臣之子結縭，其話語權無疑將更加微弱。
“嗯，你的見解不無道理。”
托馬斯先生誠懇地頷首贊同。
“那個，國王難道沒有能力罷免大臣的職位嗎？”
卡特琳娜提出了一個既平和又頗具膽識的提議。若國王真握有絕對權力，此舉應非難事。
“此事絕非易如反掌。大臣自前任君主時期便開始累積勢力，地位穩固，權傾一時。國王雖智謀過人，但在宮牆之內卻鮮有盟友。正如你先前所言，若陛下真的與大臣之子亞瑟聯姻，其權力施展將更為艱難。總而言之，後續之事已非諸位冒險家所能涉足之地了。”
托馬斯先生以手指向門扉，示意送客之意昭然若揭。
“如此，事務已了，諸位最好將今日之事遺忘為好。”
他言辭堅決，不容置疑，雷歐一行人也只能默然接受，無從反駁。
“嘿，容我最後追問一次，難道你對我們的真實身份毫無猜疑？畢竟，你似乎對我們頗為信賴。”他的話語中帶著一絲玩味。
嗯——照理說，這質詢之責應由雷歐承擔？
然而此刻，雷歐卻出人意料地將舞臺讓給了身邊的女孩，連他自己也感到些許驚訝。
是時候振奮精神，把握主動了。
“封蠟確鑿無疑，其真實性不容置喙。退一步講，若你們真是大臣的部下，大可不必如此周折送信。若意圖清除如我這般的‘眼中釘’，又何必贅言？直接採取行動豈非更為直接有效？”
對方沉默片刻，只輕輕回應：“……原來如此。”
莉迪亞顯然無意在此話題上多做停留。
“那麼，就此別過。”
雷歐一行向托馬斯先生致意後，緩緩步出了酒館的溫暖懷抱。
夜幕下的街道寂靜無聲，月光如洗。一直安靜地偽裝成帽子陪伴左右的艾拉，忽然舒展它那柔軟靈活的身姿，輕巧躍至雷歐肩頭，打破了沉寂。
——雷歐手中把玩著國王恩賜的天綠石飾品，目光在其上流轉，思緒萬千。
細細想來，那位自天而降的少女，竟毫不猶豫地接受了雷歐近乎無禮的要求。
若說她是出於無奈，一切便不難理解。
但平等的交易理應建立在工作價值之上，僅憑雷歐腰間那一滿袋金幣，已足以為這次送信任務買單。
雷歐本非貪婪之人。
“這份報酬
