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——聚焦於帝都格蘭貝倫。
此城四周，高牆巍峨，固若金湯，其中央巍然矗立著國王的宮殿，奢華壯麗，盡顯皇家風範。
宮殿之內，文武百官多為貴族出身，他們聚居之地，即為尊貴無比的貴族區。
府邸之宏大規模，無異於貴族身份的直接映照。
部分因軍功赫赫而獲封爵位的騎士，或許偏愛低調樸素的居所，然而，這些例外難掩普遍規律：權柄越盛的貴族，其府邸越是恢弘壯觀。
緊鄰王宮之處，有一座府第傲視群倫，即便置身貴族區亦獨領風騷，其主人必是位高權重，享盡榮華。
府內戒備森嚴，僕從如雲，其規模之宏大，足以令小柄視為皇宮般膜拜。
這座宏偉府邸的主人，正是帝國重臣吉爾巴朗大人。
於大臣私密的書房之內，一位男士眉頭微蹙，正專注審視著手中的檔案。
“唔……確實較先前增色不少。”
吉爾巴朗正埋首於審閱帝國直轄區駐軍的人數報告，心中暗自盤算。
然而，領主的軍事力量所針對的並不僅限於魔物侵襲或盜賊肆虐，貴族階層內部亦潛藏反叛的暗流，隨時可能倒戈相向，噬咬帝國之肌骨——歷史的篇章早已為此蓋下鐵證如山的印鑑。回溯十數載之前，帝國東部的艾林達爾成功撲滅了一場蠢蠢欲動的叛亂火苗，這一教訓警示我們，絕不可對此等威脅掉以輕心。
話雖如此，增強軍備實力之路絕非坦途。從城鎮村落徵召青壯年充盈軍旅，歷經時日加以嚴格訓練，再分遣至帝國四境的要塞戍守，此間耗費的不僅是金銀財帛，更有無價的時間成本。對於依賴農耕維繫生計的鄉村城鎮而言，每一名被徵調的勞動力，都是田野上的一大缺失，影響深遠。
更甚者，這些被迫離開故土家園，心懷不甘步入軍營的青年，其戰鬥意志與效率難免大打折扣，戰鬥力因而削弱。然則，近數年間，帝國軍隊規模竟奇蹟般地穩步增長，而這並非仰仗強制徵兵之策，自願投軍者竟遠超預期，實為罕見之景象。
