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漢斯廉租公寓的管理制度多少會讓住戶感到不自由。但相對其他收容所來說,那已經非常的寬容。
那些收容所要求更多。比如會在晚上九點就斷電,到了時間之後,完全不許進出。要求做譬如洗完洗衣服倒垃圾那樣的事情。如果不做就會被通報,那會是很丟臉的事。而且被通報三次後就會被趕走。住在那裡的孩子和大人都會有強烈的寄人籬下的感覺。
廉租公寓雖然也有不少的規定。但是這裡的救濟,並沒有擺出一副施捨的嘴臉,讓人感覺到尊重。
所以申請入住廉租公寓的人很多。十美元的租金,對於絕大對數生了孩子的夫妻來說,不會造成任何的負擔。因為敢於生孩子的人,通常都曾對生活有規劃的。這樣的人有失業救濟。雖然每個月只有幾百美元,但是入住廉租公寓後,不用擔心水電賬單,也基本不用擔心食物問題,孩子生病還有一定的醫療保障。他們甚至可以利用那救濟金重新去找工作。
林克先是和廉租公寓的職員開了一個會議。這些職員除了保安之外都不是全職的。主要工作就是給住戶分發食物,保障公寓的安全還有一些其他工作。他們都不是義工,而是要給薪水的,這些職員通常都是申請入住的單親母親或者單親父親,而且孩子都是已經上學的。
這些職員大概有八十餘人,每天最多工作六個小時,每週最多工作三天。薪水按照最低時薪計算。那樣的話,這些職員的週薪大概能有兩百美元左右。
他在對著這些職員說:“入住的家庭,他們都是公寓的租戶,和外面的人毫無二致。所以我希望你們能在工作期間認真工作,公平公正地對待任何一個人。但是我們不希望你們將這份工作當作職業。它不可能給你們帶來舒適的生活。我們後續將會盡可能為入住的家庭介紹工作。而你們將會是優先得到機會的人。當然,你們也可以自己尋求工作機會,我們將會盡可能為你們創造條件。不過,如果你們違反了工作制度,將會失去這份工作,嚴重的,將會被終止居住資格。”
他說著抬手看了一下手錶,然後說:“如果沒有問題。會議到此結束。第一批三百戶的居民應該已經在外面等候。大家都動起來,準備工作。”
他說的沒錯。廉租公寓預定在早上九點半正式開始運作,如今才九點二十分,伸縮鐵柵欄門還緊緊關著。但是外面已經聚集了帶著全副家當的家庭托兒帶女地在門外等著。他們絕大多數是從其它收容所來的。
因為瑪莎他們認為,只有讓這些住戶在那些收容所呆過之後,才不會對這裡的生活挑三揀四。所以他們要求只要在收容所注滿了三個月的家庭才能申請入住。
用廉租公寓替代收容所,而且有條件接受無家可歸者入住,這是在美國的第一例。所以不少媒體都在關注這種不同形式的慈善行為。
凱瑟琳請來二十來家媒體已經趕來了,不過他們並沒有乾等著,而是尋找了一些家庭進行採訪。
內達華有線電視的記者找到一個白人單親母親,自我介紹並獲得採訪許可後,記者問:“作為第一批有資格入住漢斯廉租公寓的住戶,你對此有什麼感想?”
白人單親母親看了一眼她牽著手的兒子,說:“你知道,我是個單身母親。我在一年多前失去工作。而且長時間都沒能找到穩定的工作。因為孩子還小,我卻沒錢將他送去託兒所,因為需要照顧孩子,我更難找到找工作。這裡有免費託兒所,而且能為孩子提供免費的食物。這對我來說非常重要。因為在過去,我拿到的救濟金甚至無法保證給孩子提供足夠的營養。我連乘坐公交車去面試的錢都沒有。所以我很高興能來到這裡,我至少可以在去面試將孩子交給託兒所照看。也有車費去面試。”
“那你不覺得他們既然是在做慈善卻要收租金,與慈善相沖突嗎?”
“你是說十美元嗎?十美元能做什麼?只能買八個中號的漢堡包。但現在它卻能讓我們成為租戶,而不再是無家可歸者。我們和漢斯廉價公寓簽訂租房合同,他們在我們困難時提供廉價的住宿,和免費食物、水電。這對我們而言,能感受到一種平等的對待。只要遵守公寓規章,我們就不再是無家可歸者。我認為,那能讓我增強自信!我只是一個失業者,而不是無家可歸者。是的,住在這裡,我們的生活不會舒適。但我相信我會更努力盡快找到工作,帶著我的孩子住到環境更舒適的社群。”
“那你覺得他們有條件的選擇入住居民,會不會對某些無家可歸者不公平呢?”
“我對其他沒辦法申請入住的無家可歸者感到遺憾。