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第2章 求人送禮
萬曆四十三、四年的山東大旱,可以說是晚明最嚴重的一次天災,時人謂“東省異災之餘,死徙流離十之六七,幸而存者,非溝壑殘軀,則萑苻遺黨”。
在地方誌的記載裡,災情同樣嚴重到令人驚怖的程度:“週歲之間,兵死者、獄死者、飢寒死者、病疫死者、流亡者、棄道旁者、販之四方者,全齊生齒十去其六,民間相傳從來未有此厄”。
光從“民間相傳從來未有此厄”這一句,就可以想見災情的嚴重程度。
根據另一個時空人口學者的研究,大災荒之前的山東有將近一千五百萬人口,而這次空前大旱讓山東全省損失了大約六百萬到七百萬人口,換句話說整個山東損失了將近一半的人口。
一想到這些,柳鵬只覺百感交集,又是激憤不平,又有豪情萬丈,他不由長長地呼了一口氣。
天道不公,亂世沉淪,但只要給我一個支點,我能活人萬千,我不會讓那一場浩劫重演。
他很有信心地說:“阿爹,您等不及,我也等不及,俗話說得好,八十少進士,讀書讀書,讀到什麼時候才到頭啊!我現在就想出來幫您辦事!”
看到柳康傑還有點猶豫,柳鵬又補充了一句:“這世道不太平,還是早點謀個立足之地為好!”
“沒那麼誇張吧?”柳康傑說道:“萬曆爺坐了四十年江山,這大明一直太太平平,除了前些年北邊鬧過倭寇,我們山東就沒出過什麼大事!如果鵬兒你這麼想的,你還是應當多讀些書,咱們家也應該出個讀書人了,老爹再苦再累也能供得起!”
太平,太平!柳鵬覺得這蒼穹之下最缺的就是太平二字,因此他苦口婆心地勸道:“爹,這世間的事情再苦再難,有難過求人送禮的?”
柳康傑一時間語塞,他是老派人,這輩子就沒怎麼求過人,更不要給上司送禮了,柳鵬卻很有主張:“世間無難事,只怕求人送禮,更難的是,找不到送禮的路子,爹,你是老公門了,您跟我好好說,咱們縣尊大人的房門朝哪邊開?”
柳康傑又是搖頭又是無奈:“兒子,我哪知道縣尊大人的房門朝哪邊開了?我做了這麼年,跟縣尊大人說不了十句話,也活該到頭還是個白役!”
白役是公門之中最底層的存在,隨便來個正役、副役都能支使他們,柳康傑一想到連那已經滾蛋回家的白老六都差點升上了副役,不由有感而發:“真要去求人送禮?”
“不僅僅是求人送禮!”柳鵬斬釘截鐵地說道:“何況要快,趁大家沒反應過來把事情先敲定,而且要打點周全,做得滴水不漏,兒子這輩子有沒有出息,能不能出人頭地,能不能娶到個漂亮媳婦,就看這事辦得周到不周到了!”
柳鵬最後還加重了語氣:“這件事可要仰仗爹爹了!”
柳康傑覺得很是為難,但是他也知道這件事與自己兒子的前程大有關係,自己兒子年齡太小,但是辦事老到,若是辦得好了,說不定真能趁大家反應過來之前,在公門之中補到一個好缺。
能讓男人變得更有擔當的,永遠只有肩上的責任。
雖然這輩子沒怎麼求過人,但是柳康傑很快拿定了主意:“那就按你的辦,爹原來攢下了幾兩銀子,是準備給你娶媳婦用的,現在全用上去,你以後娶不到媳婦,可別怨爹了!哎,可惜你二孃不在,不然還能多拿點銀子!”
柳鵬笑了笑:“二孃不在,所以這件事才能加緊辦了,咱們事情只要快刀斬亂麻,辦得周全,未必要花多少錢!”
清官尚且難斷家務事,何況是自己這白役之家,柳康傑自然不願在這個問題糾纏太多:“咱們衙門辦事,向來講究一分錢一分貨,錢少花了,未必能有什麼效果……”
他想了想,又說道:“當然若是能剩下幾個大錢,我都留給你娶媳婦!”
柳鵬卻是信心十足地說道:“娶媳婦的事情不急,我可瞧不上那些小腳女人,不過送禮求人的事情,一定得阿爹多擔待了!”
“沒問題!沒問題!一切有你爹在!”
柳康傑把胸膛拍得呯呯響,只是到了陳班頭的院子前面,他卻變得怯手怯腳起來。
陳大明可是管著百來號人的快班班頭,權高勢眾,有著自己的獨門大院。
他卻是個最底層的白役,只能同其它五戶人家擠在一個小院子裡,這就是差距啊!
再說他跟陳班頭也沒交情,兩個人說過的話都不到一百句,如果不是他在快班混了這麼多年,陳班頭未必認識他。