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吃過晚膳，蕭牧抱著湯婆子，斜倚在鋪著鵝絨墊子的椅子上，聽著竇廷熹向他彙報江北近來的情況。 儘管他已經疲倦至極，仍不得不強撐著精神，好幾次都睡著了，還須得陳歲宜輕輕拍醒。 “如你所言，江北有蔡慈他們掣肘，咱們的事就難辦了......” 蕭牧一臉疲倦，幽幽說道。 竇廷熹：“這些年沒有他們，老臣怎麼著也能省出些銀子來，這次供應前線也夠了，都被他們挪用公款，蓋房子，放高利貸，買地，賄賂上面，藩庫的銀子，都被掏空了。” 蕭牧長嘆一聲。 “朝廷的國庫何嘗不也是這樣......” 竇廷熹很小心地說道。 “老臣想把江北的情況跟皇上說一下，想讓他老人家給老臣指條明路，但皇上亦說朝廷艱難如此，老臣也不能再說什麼了。” 你找他才是找錯了人。 蕭牧暗思。 他也沒想到考察官的事會變得這麼複雜。 本來只要不收上錢來就行了，可現在不但必須要收上錢來，還不能讓華親王他們收了去，關鍵是還不能引起江北士人大亂來。 難吶！ 蕭牧的神情愈發凝重，愁眉不展。 竇廷熹臉色鐵青，亦是愁的一句話也說不出，臉上的褶子總覺得又多了些，看起來更蒼老了。 蕭牧喃喃道：“怎麼把江北這些刺拔了去才好......否則，你在會上三言兩語斷了他們的財路，將來煽動士人造反的，一定是他們。” 思來想去，他的目光突然變得無比陰狠，射出來的寒光緊緊包裹著竇廷熹。 陰森程度不亞於他的父皇。 竇廷熹一陣恍惚，好像看到了年輕時候的慶熙帝。 蕭牧突然笑了起來，清冷的臉上，笑容總帶著幾分的寒意。 “竇大人，您今年多大了？” “回王爺的話，老臣今年五十八了。” 蕭牧滿眼惋惜，嘆道：“可憐您還未到花甲之年，便已然花白了頭髮，當真是為了國家，日夜操勞啊。” “老臣蒙受朝廷大恩，赴湯蹈火，在所不辭。” “好！好一個在所不辭！” 蕭牧等的就是竇廷熹這句話。 “竇大人，一個人身上要是有了爛瘡，該怎麼樣才能好的最快？” 竇廷熹一怔，接著小心翼翼答道。 “自然是......剜了去。” “對！如今蔡慈他們，就是江北的爛瘡，不把他們剜了，江北永遠都是一塊爛肉！不過既然要把他們剜了，遭受點痛苦，是必然的......竇大人，你明白本王的意思嗎？” 竇廷熹心裡咯噔一跳，有些驚恐的眼神看著蕭牧。 上次他這顆心咯噔一跳，還是接到朝廷要賣官鬻爵的那封公文的時候。 “王爺的意思是......” 蕭牧眸中透著冰冷的寒意。 “糧草的事情，你不要管了。蔡慈是布政使，您不在江北，將來要怪罪，第一個找的就是他！” "可......" 竇廷熹幾乎不敢相信地看著蕭牧。 “前線三十萬將士呢，難道就不管了麼？” “本王何嘗不想管，可能管嗎？誰有辦法管？要湊齊買糧食的錢，就要賣官，賣官就會激起民變，咱們是個死，不賣官，湊不齊糧食，耽誤前線打仗，照樣是個死！這就是個死局，竇大人，你說怎麼管？” 蕭牧說完，接著又低聲補充了一句。 “更何況，咱們這麼辛苦籌謀，就是為了倒華啊......不過是三十萬，可咱們要籌謀的是整個天下！” 竇廷熹面無表情。 他幾乎不認識蕭牧了。 那個為國為民，赴湯蹈火的蕭牧似乎不見了。 當蕭牧輕飄飄地說出那句“不過是三十萬”的時候，竇廷熹的心再次咯噔一跳。 眼前人不再是蕭牧，而是禮親王。 他的心已經足夠狠，足夠當一個皇帝了。 竇廷熹不敢想蕭牧到底經歷了什麼，怎麼會變化這麼大。 他忘記了蕭牧是慶熙帝的兒子，他本就是個涼薄之人。 只是淪陷在你死我活的奪嫡之爭中，讓蕭牧的心更加狠了而已。 蕭牧繼續說道：“明年你在江北的任期就滿了，本王會提前給吏部打一聲招呼，看看能不能提前給你調任。正好淮河總督病死了，你素來有功績，把你調到那裡，問題應該不大。 你從江北抽身出來，正好麻痺華親王他們，讓他們在江北隨便肆意妄為，他們要是逼你調糧，你打死也不能借！到時候糧草不敷，士人大亂，華親王一黨必然不攻自破！” 竇廷熹閉上眼睛，沒有說話。 蕭牧有些不悅。 “怎麼，你不願意？” 竇廷熹無比誠懇說道：“王爺，關係到幾十萬讀書人還有幾十萬士卒的命運，您可要三思啊......” 蕭牧冷冷道：“本王沒辦法管得了這許多。” “還有您的手足兄弟呢？寧郡王呢？別人不管，您也不管嗎？”這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！
