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家裡的情況,沈丹遐雖宅在屋裡養傷,卻也知道的一清二楚,因陶氏知女兒聰慧,並沒隱瞞她,是以該讓她知曉的,都讓六順打聽到了,傳給她聽。
沈丹遐對沈穆軻沒有一絲孺慕之情,她更疼惜陶氏這個娘,那怕心疼陶氏年紀輕輕就守活寡,也絕不會勸陶氏將就這個種馬男的;至於勸陶氏和離,徹底擺脫沈穆軻,重新去尋找幸福,沈丹遐不是沒想過,可在得知陶氏是因和離後不能帶著她和兩個哥哥,才選擇留在沈家的,也就沒去勸了,陶氏有多看重她兄妹,她心裡很清楚。
日出日落,夏去秋至,轉眼到了八月十五日中秋節,離九月初七沈母六十歲壽辰也就二十來天了,可家裡人似乎都忘記了這件事一般,一點為她擺壽宴賀壽的徵兆都沒有。
這天早晨小輩們過來請安,沈母直接問道:“老大,今年雖是我整歲壽辰,但我不想大辦,請柬就送去給交好的幾家就行了。那天請醉仙樓的廚子進府來掌勺,不用費心去找什麼名廚大廚的,簡簡單單就可以了。”
林氏表情一僵,不大辦,卻要請醉仙樓的廚子來掌勺,這虧心的話,她怎麼說得出口?
“母親六十大壽必須得大辦,把至親好友全邀請來熱鬧熱鬧。”沈穆載笑道。
“我兒孝順。”沈母開心地笑道。
林氏滿臉苦色,大辦就意味著要拿一大筆銀子出來,家裡哪還有餘錢這樣大肆揮霍?給沈丹瑤置辦嫁妝,已讓她焦頭爛額,而小輩們一個兩個長大成人,都要談婚論嫁,一想到公中要出的銀子,她心就在滴血,恨不得將二房三房全分出去。
林氏苦惱了半日,在心腹婆子的提醒下,想起幾年前的事,就訂下辦壽宴需要一萬五千兩銀子,三房平攤,一房五千;林氏打得好主意,長房是不會真正出那五千兩銀子的,她用二房三房出的一萬兩銀子來辦這事,或許還能摳點出來貼補長房。
可是林氏有張良計,二房三房有過牆梯。周氏聽從沈丹蔚的建議,大張旗鼓地收拾東西,說是要送去當鋪換銀子;沈母被氣了個仰倒,不得不暗中貼補了周氏六千兩銀子,二房這才消停。
陶氏富足,手頭散漫,準備掏五千兩銀票解決這事。沈丹遐卻不樂意,湊到她耳邊出主意,“娘,孝子孝子,這筆錢該由老爺出才對。”
“我不耐煩與他囉嗦。”陶氏連看沈穆軻都覺得髒眼。
“娘不用與他說,誰拿了他的俸祿就由誰出。”沈丹遐狡黠地笑道。
陶氏笑,捏捏她的小鼻子,道:“小滑頭,就依你。”
陶氏讓人把董其秀喚了來,“老太太壽辰要大辦,共需一萬五千兩銀子,三房平攤花費是五千兩銀子,你倆合計合計,把銀票準備好送去給大太太。”
“太太這是在為難人,妾身上哪兒尋五千兩銀子?”董其秀氣惱地道。
“我何曾為難你?老爺的俸祿可是交在你手中的,休得在我面前哭窮叫屈,趕緊將銀票送去給大太太,倘若誤了壽宴一事,讓老爺落了不孝之名,唯爾之責。”陶氏冷聲道。
董其秀驚愕地看著陶氏,“太太,你不……”
“你們可以退下了。”陶氏起身回裡室,不願再與她多言。
董其秀無奈,只能掏私房填補,把五千兩銀子送去了長房交給林氏。
解決了銀錢的事,林氏開始操辦沈母的壽宴。八月三十日,謝家閨學期末考;九月初一,謝家閨學放假,沈丹遐拿到了三優五良的好成績。
到了九月初七,沈家也是賓客盈門,當然再怎麼熱鬧也比不過徐府,至少安平郡王、晉王世子、謝太傅等人是不會紆尊降貴來恭賀一個五品官之母的壽辰。陪在沈母身邊的是雲陽侯夫人、仁義伯夫人金氏、徐老夫人、俞老夫人和沈婉婉、沈妧妧,有一個三品侯爺和一個一品伯爺撐場面,沈家的壽宴到也不算太丟人。
家中小輩們在紛紛送上各自準備的壽禮,沈柏寬送得是一副自己寫的“百壽圖”,沈柏密兄弟合送了一尊檀木根雕壽星公,姑娘們大多送有是繡品,沈丹瑤送得是一幅親手繡的松鶴延年的座屏,沈丹芠送的是親手做的一件外裳,沈丹念送的是青底金銀絲線繡的萬字元護額;沈丹遐送了個修剪成祥雲式樣的盆栽。
沒有一件金玉之物或名人字畫,沈母縱然不喜,卻不好表現出來,強笑讚道:“都是好孩子。”
林氏雖然八面玲瓏,但巧婦難為無米之炊,尤其這巧婦還想要剋扣一些銀兩,這壽宴自然辦得就差強人意,待客的茶葉是陳茶就暫且不提,到正午,主家賓客們入了席,菜上桌,