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閱兵結束,陳迪命伙房準備酒菜大宴飛虎軍將士。一百口大鍋在大營內支起來,近兩百頭豬被宰殺剝皮,丟入大鍋之中。
入夜,整個飛虎軍大營都洋溢著節日氣氛。將士們喝酒吃肉,大快朵頤,好不快活。
陳迪正與俞大猷、戚繼光、唐順之猜拳行令,突然當值的巡營官趙老根來到了陳迪跟前。
巡營官一職,乃是陳迪所創。類似於後世的軍部值班參謀。巡營官並無定員,飛虎軍的每名營長每七天輪值一次。其職責是巡視營房,總領營中哨兵。飛虎軍今夜雖然是官兵同樂,可唯獨哨兵和巡營官不得參加酒宴,他們要在營中戒備巡邏。
陳迪當初可是在金鑾殿給趙老根敬過酒的,自然認識他。陳迪道:“趙營長和巡哨的弟兄們辛苦!放心,酒宴少不了你們的!等到明日你們下了哨,讓伙房把你們的酒肉給你們補上!”
趙老根拱手道:“謝大都督美意。。。。。”
陳迪看到趙老根神色慌張,欲言又止。陳迪問:“趙營長,出什麼事了?”
趙老根撲騰一下給陳迪跪下:“大都督,屬下失職!火銃第八營的連長許富貴。。。。。在營房內用一柄螞蝗機關弩自盡了!”
陳迪“啪”一聲將酒杯摔在桌上:“什麼?飛虎軍的連長自盡?”
趙老根點點頭:“是。。。。許富貴是義烏的老弟兄,我這個當兄長、當上司的沒有看好他。屬下該死!”
陳迪問:“平白無故他一個老飛虎為何要自盡?”
趙老根答道:“許富貴這人打仗沒的說,敢玩命。做人,對待同袍弟兄向來是只吃虧,不佔便宜。他處處都好,就是有個毛病,好賭。弟兄們知道他這毛病。這一陣,他瘋了似的跟弟兄們借錢。弟兄們知道他一準是又犯了賭癮了。所以我讓弟兄們不要借給他一兩銀子。哪曾想,剛才我巡查到火銃第八營的營房,看到他。。。。。。。唉!這全怪我啊!”
陳迪道:“前面引路,去火銃第八營營房!”
陳迪一眾人來到八營營房,只見營房中躺著一具屍體,這應該就是許富貴了。許富貴一身戎裝,胸前彆著六等虎威勳章,這說明許富貴是義烏建軍時期的老飛虎。
許富貴的手中握著一柄螞蝗機關弩,一枚弩箭,插進了許富貴的右太陽穴。他的左手裡,握著一個信封。
陳迪掰開他的左手,拆開信封,裡面是許富貴的遺書。
“弟兄們,我許富貴對不住大家了。我活不下去了,唯有一死。我這人管不住自己的手,在義烏做礦民的時候有了錢就愛去賭。三個月前,我領了月餉,又趕上輪休,就帶著銀子到京城裡閒逛。逛著逛著就進了南城的吉祥賭坊。
我手風很順,那天贏了兩百多兩銀子。從那以後,一到輪休我就往那吉祥賭坊裡鑽。可就像中了邪一樣,賭骰買大開小,買小開大。以前贏得銀子全賠進去了不說,還把朝廷賞給我的功勳田都輸進去了!而且欠了賭坊八百兩銀子的外債。
前天輪休,我去吉祥賭坊想要翻本。沒想到賭坊老闆不但不再賒給我銀子,還讓我還舊賬。他說了,如果我三天內還不了銀子,就要上飛虎軍大營找我的上官要銀子。
欠債還錢,天經地義。這沒什麼說的。可我不能讓飛虎軍的威名受損!堂堂飛虎軍的連長欠債不還,以後讓百姓們如何看待飛虎軍?
我唯有一死了之,希望如此能夠保全飛虎軍的威名。。。。。”
陳迪看完了許富貴的遺書,直接將遺書死了個粉碎!賭場逼死了老飛虎,這還得了?
陳迪大喝一聲:“巡營官趙老根!立即集合一百名火銃手,隨我去順天府城南吉祥賭坊!”
已是深夜,吉祥賭坊內卻還是燈火通明。一眾賭客們在賭坊之中吆喝著。
陳迪帶著一百火銃手破門而入!
趙老根大喝一聲:“都給我老老實實坐下!”
賭坊老闆劉萬貫高聲道:“是誰這麼大膽子,敢來吉祥賭坊鬧事?”
趙老根剛要呵斥劉萬貫,陳迪卻使了個眼色。趙老根會意,閉上了嘴。
陳迪問劉萬貫:“你可知道我們是什麼人?”
劉萬貫看了看那些舉著虎威銃的兵士:“看你們的打扮應該是飛虎軍吧?我還告訴你,別管是順天府、五城兵馬司還是飛虎軍,都管不著我的吉祥賭坊!”
陳迪冷笑一聲:“好大的口氣!”
劉萬貫道:“你知道我的吉祥賭坊有誰的股麼?”
陳迪問:“有誰的